无尽的黑暗中，只有几缕惨淡的光线从缝隙渗入，勉强勾勒出一个阴森破败的仓库轮廓。
空气里弥漫着尘土和铁锈的腥气，混杂着一丝若有若无的、甜腻得令人作呕的香气。
李维恩和朱镜璃被粗糙的麻绳紧紧捆在两张背靠的椅子上，动弹不得。
朱镜璃的发髻散乱，华贵的宫装沾满了污渍，她紧咬着下唇，努力不让自己哭出声，但微微颤抖的身体出卖了她的恐惧。
李维恩则试图挺直脊背，身为帝王的尊严让他不愿在敌人面前显露怯懦，但他紧握的拳心和额角的冷汗，同样揭示着他们处境的危急。
就在这时，一个穿着宽大黑色长袍的身影，如同从阴影本身凝结而出，缓缓浮现在他们面前。
袍袖宽大，遮住了来人的身形，兜帽的阴影更是将她的面容彻底掩盖，只留下一片深不见底的黑暗。
然而，两道冰冷刺骨、带着黏腻恶意的视线，却穿透了那片阴影，死死地钉在李维恩和朱镜璃身上。
那目光，带着戏谑，带着掌控一切的从容，更带着一种令人脊背发寒的疯狂。
一个经过处理的、雌雄莫辨的沙哑声音，在寂静的空间里响起，每一个字都像是毒蛇吐信：
“别急……等我演完这出好戏……我就放了你们……”
话音未落，黑袍人缓缓抬起一只手，那手中似乎把玩着什么东西，在微光下反射出一点寒芒。
“砰——”
一声并非来自现实，而是如同信号中断般的巨响在黑暗中炸开！
所有的画面瞬间消失，陷入彻底的、纯粹的黑暗与死寂。
……
棍国，棍宫，世倾殿。
殿内烛火通明，暖融的龙涎香驱散了夜寒。
我斜倚在朱世倾宽厚的怀中，看着他骨节分明的手指沉稳地翻阅着奏折。
墨香混合着他身上清冽好闻的气息，构成了一种令人安心的氛围。
他偶尔会就某条政令低声询问我的看法，声音温和，与平日里那个威严肃穆的棍国君主判若两人。
然而，这份宁静并未持续太久。
“陛下——”
内侍怀恩焦急的声音伴随着仓促的脚步声由远及近，他甚至来不及等通传，便神色慌张地冲入了殿内。
“额……”
当他看到我几乎整个人坐在朱世倾腿上的亲昵姿态时，脚步猛地刹住，脸上瞬间飞红，立刻羞愧地低下了头，恨不得找个地缝钻进去。
朱世倾眉头微蹙，但并未动怒，只是沉声道：“什么事，慌慌张张，说吧！”
怀恩这才想起正事，连忙躬身，声音带着抑制不住的激动与急切：“启禀陛下！公主和李帝……找到了！”
“什么！”
我和朱世倾几乎是同时从座位上弹了起来，动作同步得惊人，脸上写满了难以置信的惊喜。
方才的旖旎氛围瞬间被巨大的惊喜取代。
“快带路！”朱世倾一把拉住我的手，声音因激动而略显沙哑。
“是！”怀恩不敢耽搁，立刻转身在前引路。
……
棍国，棍宫，镜璃殿。
殿内灯火通明，宫人穿梭，太医正在为两位获救者检查身体。
朱镜璃裹着厚厚的毯子，捧着一杯热参茶，小脸依旧苍白，但精神显然好了许多。
李维恩坐在她身旁，虽然衣衫有些凌乱，神色疲惫，但那双深邃的眼眸中已重新燃起了属于帝王的锐光。
“妹妹！维恩！”
“哥哥！”
“沐祈！”
见到我们冲进来，朱镜璃立刻丢开毯子和茶杯，像一只受惊后终于找到依靠的小鸟，扑进了朱世倾的怀里，声音带着哽咽：“呜呜呜哥哥，镜璃以为……再也见不到您了！”
朱世倾紧紧抱住妹妹，一向沉稳的他此刻也难掩激动，轻轻拍着她的后背，连声道：“没事了，没事了妹妹……你们已经安全了……是哥哥没有保护好你。”
李维恩也站起身，与我目光交汇，我们都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸。
待情绪稍稍平复，我忍不住上前一步，瞪大眼睛，问出了所有人心中的疑惑：“对了……你俩……是怎么逃出来的？那黑袍人……”
提到“黑袍人”，朱镜璃的身体几不可察地轻颤了一下。
李维恩接过话头，语气中带着一丝困惑和庆幸：“是孔侍卫救了我们！”
“孔侍卫……孔曦？”朱世倾闻言，脸上瞬间布满了难以置信的神情，他松开朱镜璃，锐利的目光扫向李维恩，“你确定是孔曦？八级侍卫统领孔曦？”
“对！就是她！”朱镜璃用力点头，抢着回答道，语气充满了感激，“她正好带着一队手下巡逻，路过把我和维恩关起来的那片废弃民房区！我们听到外面有脚步声，就拼命地用脚踢墙，大声呼救！最后……他们终于听到了动静，闯了进来！”
“原来如此。”朱世倾若有所思地点了点头，眼神中飞快地掠过一丝难以捕捉的深沉。
孔曦……巡逻？
那片区域并非棍宫侍卫常规的巡逻路线。
“哥哥！”
朱镜璃抓住朱世倾的衣袖，仰起小脸，满是恳切与激动，“孔侍卫不顾危险，及时发现并救出了我和维恩，按照棍国法律，救驾有功，当予重赏！你应该直接提拔她为棍宫九级侍卫啊！要不是她及时出现……我俩可能、可能真的就一命呜呼了！”
她的语气急切，眼神清澈，充满了对救命恩人的纯粹感激。
朱世倾看着妹妹惊魂未定却又极力为恩人请功的模样，柔和了目光，轻轻拍了拍她的手背：“放心，若查证属实，孔曦救驾有功，寡人自会按律重赏，绝不会亏待有功之臣。”
他嘴上安抚着，但与我交换了一个眼神，我们都读懂了彼此眼中的那抹疑虑——这一切，真的只是巧合吗？
那个神秘的黑袍人，费尽心机绑架两国至尊，目的不明，却如此轻易地被一个偏离路线的侍卫队长撞破并解救？
这出“好戏”，真的结束了吗？
还是说，这看似圆满的营救，本身就是戏幕的一部分？
黑袍之下，孔曦那张总是带着谦逊与忠诚的脸，此刻在脑海中浮现，却仿佛蒙上了一层看不透的迷雾。
……
“总算是平安归来。”
世倾殿内，朱世倾难掩喜色，转身望向我，“这回……真多亏了孔曦。”
“嗯。”我略一沉吟，低声道，“只是……”
“只是什么？”
“总觉得有些不对劲。”
“何处不对？”
“那群黑衣人落网之后，竟无一人吐露主谋，全都服毒自尽……整齐得像是早就排练好一般。”
朱世倾沉默不语。
“你这是什么意思？”
“我也说不上来，只是直觉这场绑架案处处透着古怪……仿佛有什么关键之处，我尚未看破。”
“你该不会——是在怀疑孔曦吧？”
“你猜得不错。”
“孔曦是我妹妹与妹夫的救命恩人！她自幼随祖父母在乡间耕种，连那一身功夫……也不过是闲暇时对照视频自学而成。她一个刚从乡间入城的姑娘，怎会策划绑架国王与公主？你实在想得太多。”
“宁可信其有，不可信其无！若她真是呢？”
“绝无可能！”朱世倾语气骤然转厉，“她是我国恩人，你岂能随意猜疑？”
“她又不是我的恩人，我为何不能疑？你如此护着她，莫非真如外界所传——你对她动了心？”
“你……！”
“哼！”我不再与他多言，袖摆一甩，转身疾步而出。
殿内只余朱世倾一人怔立原地，半晌未动。
“呆子朱世倾……这种事……我又不是头一回经历！”我一路低声自语，怒气未平地朝沐祈殿走去。
“呀——！”在世倾殿转角，我猝不及防撞入一人怀中，“好痛……”
抬头一看，竟是严司辰。
“凌沐祈……”他面露惊诧，语带迟疑，“你怎会……在此？”
“与你何干！这话该我问你才是！你不好好待在严国，跑来棍宫做什么？”
“维恩逃过一劫，我特来探望。有何不妥吗？”
“没有没有没有！”我傲然起身，拂去衣上尘土，“我走了！再见！”
“喂……”
严司辰正要唤我，骤然间——
一道黑影自檐顶疾掠而下！
“小心！”那刺客凌空一跃，剑锋直逼我心口！
“严司辰！你没事吧！”我抢步上前将他护住，急忙拉起他衣袖检视伤势。
“有刺客！护驾！”亚瑟厉声喝道，左腰佩剑应声出鞘，与刺客缠斗在一处。
“走，我带你回殿包扎！”
我搀扶着严司辰正要返回沐祈殿，恰逢朱世倾与孔曦自世倾殿步出。
四人迎面相对，空气霎时凝滞。
朱世倾目光落在我搀扶严司辰的手臂上，面上笑意瞬间冰封，化作一片阴郁。
“哼！”他愤然拂袖，转身离去。
“什么人啊，这也要拈酸吃醋！”我对着他远去的背影翻了个白眼，满心不屑。
方才踏入沐祈殿，就听门外传来一声清亮急唤：
“鲁鲁修——！”
随声闯入一只雪白团子，直扑我怀中。
“哇……是博美犬呀——好生可爱！”我顿时心花怒放，将它轻轻抱起，“小可爱，你叫什么名字？”
一名身着粉裳的宫女急匆匆追进殿来，慌忙躬身：“凌侍卫恕罪！这小淘气不懂规矩，惊扰了您，奴婢这就带它离开！”
“且慢！”我连忙唤住她，“它叫什么？怎会这般惹人疼爱？”
“回凌侍卫，它叫鲁鲁修，是只六岁的博美犬。平日养在镜璃公主殿中，鲜少放出。今日刚带它出来透气，它就跑到您这儿来了……”
“啊……我也好想……养一只小狗啊……”
（回忆渐起）
“呜呜呜呜——妈我求您了！别卖了我的小狗！”
破旧小屋中，一个十二三岁的扎着马尾辫的女孩，正死死的紧抱着一只小黄狗，对着眼前四十来岁的妇人哭求：“我保证——下次一定考全班第一——求您放过它——”
那女孩，正是上初一时的我，凌沐祈。
悲泣声回荡在整个小区，邻人纷纷推窗探看。
“唉，小沐祈真可怜，那女人……又开始了……”
“可不是嘛……三天两头折磨亲闺女，不是打就是骂，连从乡下带回的小狗都要卖……”
“滚开——！！”面目狰狞的妇人一把推开紧抱小黄狗的我，“给你，我卖五百块！”
“不要——我的大黄——！”
我如离弦之箭般冲出，拼命追赶那辆载满狗笼、渐行渐远的三轮车。
“呜呜呜呜——大黄——！”
我与笼中泪眼婆娑的大黄隔空哭喊，它眼中满是绝望与不舍。
泪水在我们眼中疯狂涌出……
从今往后……我却再也见不到……
那个日日伴我上下学的大黄了……
（回忆终）
思及此处，泪水不自觉滑落。
“凌侍卫……您怎么了……”怀抱着鲁鲁修的宫女讶然望来，“您无恙吧？”
我抬手拭去泪痕，轻抚鲁鲁修毛茸茸的小脑袋。
“只是……想起从前养过的大黄……有些想它了……”
见我泪眼朦胧，一旁的严司辰缓步上前，对宫女温言道：“这狗既是镜璃公主所养，可否劳烦请示殿下，将这只……鲁鲁修……赠予沐祈？所需银钱由我承担，但求公主割爱。”
“这……奴婢这就去禀报公主！”
宫女领命，迅速转身，裙裾轻旋，朝着镜璃殿的方向疾步而去。
鲁鲁修从她怀中微微侧过头，乌溜溜的眼眸一眨不眨地望向我，那目光里交织着对我的好奇，湿漉漉的鼻头轻轻抽动，呜咽般低鸣了一声，仿佛在诉说着它的不舍与疑问。
……
“好消息凌侍卫！”方才那宫女欢天喜地奔回殿中，“公主答应将鲁鲁修赠予您啦！毕竟她也怀着身孕，不便像往日一样细心照料它啦！恭喜您啊！”
“当真？！”我喜得一跃而起，“太好啦！”
“恭喜你得偿所愿。”斜倚在长椅上的严司辰含笑望来，忽而微讶，“不过……为何取名鲁鲁修？”
“对呀……鲁鲁修……不是个动漫人物吗？”我好奇的转过头。
“呵呵，只因我们公主最爱的动漫，正是您故土那部《反叛的鲁鲁修》呀！因而将原名‘土豆’的它，改作鲁鲁修啦！”
“”原来如此……”
我抱着鲁鲁修，感受着它温暖的小身体在我怀里轻轻颤抖，那份柔软的触感让我心头一酸，仿佛透过它看到了多年前那个无助的自己，和那只被强行带走的大黄。
严司辰站在一旁，目光复杂地看着我，他似乎想说什么，但终究没有开口。
“谢谢你，司辰。”我低声道，声音还有些哽咽，“这份礼物……我很喜欢。”
严司辰微微一笑，那笑容里带着几分我读不懂的深沉：“能让你开心就好。只是……沐祈，方才那名刺客，你可有头绪？”
我摇了摇头，眉头紧锁：“没有。他目标明确，直冲我而来……或者，是你？”
我抬眼看他，审视着他脸上的每一丝变化。
严司辰是严国的王子，身份尊贵，树敌亦不在少数。
但他此刻却摇了摇头。
“目标是你。”他斩钉截铁，“我看得清楚，他的剑尖直至你的后心。若非我恰好站在那个位置，将他撞偏了几分……”
的话让我脊背一凉。
究竟是谁……
是谁如此急切地想要我的命？
是朝中那些视我为眼中钉的旧贵族？
还是……与那场离奇的绑架案有关？
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
朱世倾去而复返，脸色比刚才更加阴沉，他的目光像刀子一样刮过我和严司辰，最后落在我怀中的鲁鲁修上。
“凌侍卫真是好兴致。”他语带讥讽，“前脚刚与严帝遇刺受惊，后脚便得了爱犬，在此享受温情脉脉了？”
我心头的火“噌”地一下又冒了起来：“朱世倾，你什么意思？鲁鲁修是镜璃公主所赠，与严司辰何干？你非要如此阴阳怪气吗？”
“呵……我阴阳怪气？”朱世倾上前一步，气势逼人，“那我问你，方才遇刺，为何是他护着你？你又为何那般紧张他？拉拉扯扯，成何体统！你可知现在宫中已有风言风语，说你凌沐祈与这严司辰过从甚密！”
“你！”我气结，胸口剧烈起伏，“朱世倾，你简直不可理喻！我凌沐祈行事光明磊落，何须在意那些闲言碎语！倒是你，不分青红皂白，一味偏袒那孔曦，可有想过其中蹊跷？你被所谓的‘恩情’蒙蔽了双眼！”
“孔曦之事，我自有分寸，不劳你费心！”朱世倾怒道，“倒是你，与这严司辰……哼，别忘了你的身份！”
“我的身份？我凌沐祈是女帝凌淑澜的侍卫，行的端坐得正！不像有些人，是非不分，忠奸不辨！” 我说完，抱着鲁鲁修，狠狠撞开他的肩膀，头也不回地走进内殿。
这一次，我们之间的裂痕，似乎再也难以弥合。
这一夜，我辗转反侧，白日里刺客冰冷的眼神、朱世倾愤怒的面容、严司辰复杂的目光，还有孔曦那看似纯真无邪的笑脸，在我脑中交织盘旋。
鲁鲁修乖巧地蜷缩在我枕边，发出均匀的呼吸声，稍稍抚平了我内心的焦躁。
我不能再被动等待了。
既然朱世倾不信，那我就自己找出证据。
换上夜行衣，我悄无声息地潜出沐祈殿，如同暗夜中的一道影子，直扑宫中档案库。
我要查孔曦的底细，她所谓的“乡下爷爷奶奶”，又究竟是何方神圣。
档案库守卫森严，但我凭借对宫中地形的熟悉和灵活的身手，还是有惊无险地潜入了进去。
在积满灰尘的户籍卷宗中，我翻找了近一个时辰，终于找到了孔曦入宫登记时留下的信息——籍贯：落霞村。
落霞村……一个位于棍国边境，以贫瘠闻名的村落。
我仔细查阅落霞村近二十年的人口记录，眉头越皱越紧。
记录显示，村中确有一对孔姓老夫妇，但他们的孙女，早在十年前一场瘟疫中便已夭折！
那现在的这个“孔曦”，究竟是谁？
我心下一沉，正想进一步查找，忽然，窗外传来一声极轻微的响动。
有人！
我立刻吹熄手中的微光火折，屏息凝神，隐入高大的书架阴影之中。
一个纤细的黑影如狸猫般翻窗而入，目标明确地直奔我刚刚查阅的区域。
借着窗外透进的微弱月光，我看清了那人的侧脸——孔曦！
她果然有问题！
只见她动作熟练地翻找着，很快也抽出了那份记录落霞村人口的卷宗，她快速浏览，指尖在“孙女夭折”那一行停顿片刻，随即，她竟从怀中掏出一个小瓶和特制的纸张，小心翼翼地将那几行记录覆盖、涂抹……她在篡改档案！
我心中巨震，几乎要立刻冲出去将她擒获。
但理智告诉我，不能打草惊蛇。
她背后或许……还有更大的势力。
孔曦做完一切，又将卷宗恢复原样，警惕地四下张望一番，方才如来时一般悄无声息地离去。
我靠在冰冷的书架上，手心全是冷汗。这个女子，心机之深，手段之诡，远超我的想象。
她处心积虑潜入宫中，救下国王和公主，取得朱世倾的绝对信任，究竟意欲何为？
带着这个惊人的发现，我并未直接去找朱世倾。
以他目前对孔曦的信任，空口无凭，他绝不会相信我。
我需要盟友，也需要更确凿的证据。
我想到了严司辰。
他心思缜密，又是局外人，或许能提供不同的视角。
更重要的是，今日遇刺，他舍身相护，这份情谊，无论真心还是假意，至少在目前，我们利益一致。
次日，我以感谢赠犬为由，邀请严司辰至宫中花园凉亭小酌。
“司辰，昨日多谢你。”我为他斟上一杯清酒，“若非你，我恐怕已凶多吉少。”
严司辰接过酒杯，指尖不经意地擦过我的手指，带来一丝微凉：“沐祈何必客气。只是……那刺客之事，你可有追查？”
我看着他深邃的眼眸，决定开门见山：“查了，但线索不多。不过，我发现了另一件更有趣的事。”
我压低声音，将昨夜在档案库所见，尽数告知于他，只是隐去了我怀疑孔曦与绑架案直接相关的部分，只说她身份存疑，恐有不轨。
严司辰听罢，沉吟片刻，脸上并无太多惊讶之色：“果然如此。我初见她时，便觉此女眼神过于灵动，不似乡野村姑般单纯。她那一身功夫，若真是自学，也未免太过精湛了些。”
“你也觉得她有问题？”我心中一喜。
“嗯。”严司辰点头，“只是缺乏实证。你昨夜虽亲眼见她篡改档案，但她完全可以矢口否认，反咬你一口。我们需要她无法辩驳的证据，或者……等她下一步动作。”
“下一步动作？”
“不错。”严司辰凑近几分，声音压得更低，“她费尽心思取得信任，潜入宫中，绝不会只为当一个侍卫。她必有图谋。或许……与棍国的‘星陨矿’有关。”
星陨矿！
我心中一震。
那是棍国独有的稀有矿产，是打造神兵利器和维持某些强大阵法运转的核心资源，历来被列为国家最高机密。
若孔曦真是为此而来……那她的背后，极有可能是对棍国虎视眈眈的敌国势力！
“我会暗中留意星陨矿的动向。”我郑重道。
“我也会动用我在严国的力量，帮你调查孔曦的真正身份和背后主使。”严司辰承诺道，他看着我的眼睛，语气带着一丝不易察觉的关切，“沐祈，此事凶险，你务必小心。朱世倾他……唉，望你凡事多留个心眼，莫要全然依赖他人。”
他这话意有所指，让我心头泛起一丝复杂滋味。
我点了点头：“我明白。”
与严司辰结盟后，我开始更加密切地关注孔曦的一举一动，同时也利用了“跨国调查红色审判”的职务之便，暗中调查星陨矿的守卫和出入记录。
然而，孔曦行事极为谨慎，除了每日做着自己的本职工作，便是与朱世倾探讨武艺兵法，几乎抓不到任何把柄。
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