北河横穿北城而过。
一年中，一半柔软，一半坚硬。
而此时本该柔软的夏季河水，却一层一层结上河面冰花，凝固了——
冬天，北城。
据说陈洪武在外面欠了一大笔，要债的人个个掏得出欠条，签字指纹一应俱全。
陈时没见过那些钱，那是陈洪武欠的，他没往家里花过一分，和他有什么关系。但要债的说有关系——那就是有关系。
他好几天没去上学，在北城几座废工厂爬进爬出，捡点破烂卖。
捡垃圾其实是个技术活，弯弯绕绕多得很。
塑料纸皮卖价低，铜铁铝靠运气，好不容易找到电器件又搬不动，即便能捡着什么，所属片区有主就得挨打，就这样，真等过秤，价格还总不准。
但陈时很快捡出点名堂——他有个别人都没有的优势，抗揍。
碰瓷似的，一见到有人来找事，他就好像从死人状态复活了，疯狗一样咬住人不松口。在北城严查的风口上，没人再敢弄出人命，打来打去，最后只能由着这小子拖着他的蛇皮袋，一身血地走了。
陈时今天运气好，捡着了堆紫铜条，压肩上硌人，干脆就近找了家回收站出手。
过秤老板是个秃子，瞟了眼陈时，欺人脸生，伸出一根手指比划了下：“先说好啊，我这儿这个价。”
陈时伸出两根手指：“至少这个数。”
“哎呦喂。”秃子老板理直气壮挑刺，“这个数就不能是现在这种纯度了，我是看你年纪小才给你个友情价，不然……”
他没说完，被陈时的冷笑唬了下，后半句莫名咽回肚子。
“那我就不在你这出了。”
陈时倒也规矩。他重新扎好袋口，要走。
临转身，又扫了眼老板，看向他身后的过磅处，使劲压住的戾气还是翻了上来：“做鬼秤还压价，发这种财你不怕遭报应。”
“你他妈砸场子来的？喷什么粪！”
秃子抄起手边的板凳猛砸过来。
陈时闪开，再抬眼又阴沉可怖了一点。
似乎是被他的眼神刺激到，秃子两步跨过来，双手一拧，把陈时肩上的麻袋薅下来，点戳人头：“小子我们是规规矩矩做生意的！规矩，懂？”
陈时听出秃子的威吓，但他只在乎自己那袋紫铜条。脖子一绕，躲开秃子的手指，重新去拽地上的东西。就在弯腰的瞬间，他的头被人用力按下去，重重嗑到板凳沿。
很快，温热血珠从他额角，顺着耳朵向下爬。
“听见了么？”
大概是看不惯陈时的死人样子，秃子松开手，沉声问。
陈时直起身，顺势扛起自己的麻袋，抹了把脸，没吭声，沉默向废品站外走。
“毁人名声你还想说走就走？”
秃子两手合抱住陈时背后的袋身，要留下那袋铜。
这一下，陈时才确定保不住自己捡了一天的东西，身未转脚先出去，猛一发力，将人和麻袋齐踹倒地。
“狗日的你来找死的啊！”
秃子一时爬不起来，急赤白脸骂出一连串脏字。
听见响动，屋里又冲出来两人。
小黄毛，叼着烟。
不待陈时看清，肚子上就结结实实挨了一拳，痛得他弓起身子，躲避不急，背后又接一脚，趔趄跪地。
混了这么些日子，他快能读懂每个人的眼神——比如面前这位秃子，看他像学生，便要试探自己有没有大人护着。一旦摸出了他家庭残缺的处境，便想着尽可能多占点便宜。
他主意打得没错，就是看错了人。
陈时撑住雨棚杆直起腰，用掌根胡乱蹭了蹭脸，把血从眼框赶开，死盯住面前三人，话音森冷：“要么，你们今天弄死我。要么，我就弄死你们。看谁命贱。”
落在对面眼里，这孩子已经疯了。人就像一头受了伤的豹子，因过度警惕而凶狠异常，随时有可能扑过来，胡乱撕咬。
三人间相互递了个眼色，没有轻举妄动。
陈时全身的脉搏都在按耐不住的狂跳。
趁对方没有动作，他快速上前一步，揪住右边人的领子，借力向下压，等人双手都聚拢到领口前，猛地抬膝，顶向对方侧腰，反击。
其实他还不怎么会打架——就在三个月前，他还坐在窗明几净的教室里，名字贴在年级榜最上面，是老师口中“很认真很上进、肯定能考进重点高中”的好学生。
可真到了现在这样的生存关头，自保成了他身体里的本能。
就在他还要再一次出手时，对方突然反钳住他的胳膊，一个侧转，用力向后一带，将他重重背摔在地。紧接着，另一人迅速扔掉指尖的烟，用膝盖跪压住他的胳膊，将人牢牢锁住。
两人配合默契，动作流畅，不像打架的生手。
陈时躺在地上，眼睛盛着黏糊的血水。
人却裂开嘴角，笑了。
上次打架是因为翻了一伙人占好的厂废料，这次又是为一袋紫铜条，好像不见点血就过不去一天。
夜幕悄无声息落下。
秃子给一人使了使眼色，示意这小子脑子有问题。那人便收了手，拽起地上软趴趴的陈时，一路向外。
陈时五脏六腑都疼，只得任由他拖行。路过那袋紫铜条，他指尖艰难一伸，微弱地够了够。
其实他眼前只有模糊的影儿，根本不能确定那袋东西是什么。
但他还是尝试想抱住自己的东西，再然后——
指尖下掉，眼前黑了。
北城的冬天，给人以痛感。
它是干燥的凛冽，没有湿乎乎的风钻进人骨头缝，只有刀片似的寒气，把人所有裸露在外的皮肤，一片一片割下来，直至透出内里鲜红的骨——是凌迟的痛感。
陈时被这种痛弄醒。
发现自己躺在一堆废布条上，和废品站一墙之隔。
低头看见自己身上还盖了层废布条——但没有那袋铜条，牙关不自觉咬紧。
吃力起身，深一脚浅一脚挪到废品站的高墙下。
对整件事无能为力的愤怒，在他血管中流窜，在他耳边窃窃私语，蛊惑他沦为暴力的同伙。
去以牙还牙、以眼还眼吧。
那个声音说，用拳头。
陈时抬头看了看没什么星光的天，又缓慢垂下头，双眼空洞。他一动不动地站了很久，把所有声音从脑子里赶出去，转身离开。
最近李晓丽回了乡下，但陈时没有彻夜不归的打算，他只翘了今天的晚自习，明天早晨还得去上学呢。
顶风走了十多分钟，他感觉全身快要散架，哪哪都疼。站在岔路口想了想，决定沿河抄近道。
北河地势低，两岸有禁止下行的护栏标识。
陈时刚越过牌子、下到河堤，发现河里有团黑沉沉的东西，心一提，马上定住神，观察。
像人。
半身没在半冻不冻的水里。
在往河中心走，好像在寻死。
陈时惊了一惊，顾不得身体状况，迈开腿飞奔过去。
他没想太多，也或许只是天气太冷，冷得让他脑袋停止了思考，毫不犹豫冲下水，顶着水流阻力，拦腰抱住人，后撤。
“啊——”
毫无章法的尖叫。
女的。
陈时反应过来。
紧接着，怀里的人开始拼命挣扎，脚蹬在水里，扑腾得水花四溅。
陈时心里骂了句脏话，忍了忍火：“叫什么叫！想死也别死这！”
怀里的人忽地抖了一下，老老实实不出声了。
陈时被河水冰得心脏快要停跳，吃力将人带上岸，再去看那个寻死的女的，大脑也被冻上了——怎么是，黎嘉恩。
她冷得嘴唇都紫了，人比三个月前瘦了一大圈，缩成皱巴巴一团，扬着很小一张脸，怯生生看他。
也许是几秒，也许是一分钟，陈时不知道过了多久，反正没想清楚，自己现在在干嘛。
“陈时。”
人忽然讲话。
他仿佛被鬼点名，向后猛地一退，表情阴鸷：“你认识我？”
这次那小孩又不应了，安静做回了她的小哑巴。
陈时梳理好了头绪，戾气幽幽：“我觉得还是跳河省事，你觉得呢。”
但小哑巴好像没听懂他的意思，哆哆嗦嗦抬眼又落下。
“你继续。”陈时扬胳膊指了指北河，“这回我不打扰了，我旁观。”
好像是被自己的狰狞吓到了，小哑巴低下头，不肯抬起来了。
陈时忽然觉得没劲，转过身，要走。又不得不停下来——身上这么湿，没走到家就得被冻死。
“陈时。”
身后的小哑巴似乎终于做好了重新开口的心理建设，声如蚊蚋，“你的脸。”
陈时面无表情转过来，冷漠横了人一眼。
还以为会和刚刚一样吓退她，没想到人奓着胆子过来了半步，小心翼翼扬起指尖，睫毛却细碎地颤抖着，犹犹豫豫补全了整个句子：“流血了。”
陈时从鼻腔胡乱“嗯”了声。
他能不知道自己脸什么鬼样子么，用她废话。
他拿人当空气，环顾左右河岸，只想给自己找点干草烤湿衣服。
正找着，小哑巴亦步亦趋跟了过来。
“你有病？！”陈时压不住火了，目露凶光，“不拦着你你怎么又不去死了！”
“我没有……”小哑巴急切反驳，又赶紧收住，尾音渐弱，“我找东西，头、头花被人丢、丢进……”
陈时把找到的干草和枯枝归拢成一垛，直起腰，斜去一眼。
她又不敢讲完了。
随便。
她爱干嘛干嘛。
他敛起无用情绪，旁若无人坐下来，摸出打火机——还是前几天捡的，能用又卖不出去，就留在身上了——拨出火星，
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