人群里一个女记者被感动得抽了抽鼻子：“太让人敬佩了！您真是个英雄！”
王若愚心里暗自吐槽：英雄会在忠诚测试时差点尿裤子吗？但脸上只是微微鞠了一躬，在家人的搀扶下坐进了政府安排的专车。关上车门的瞬间，他悄悄松了口气，可下一秒又立刻坐直——他清楚，车里藏着微型摄像头，正对着自己呢。
“表情管理，小王。”他在心里对自己说，“从现在起，你是个有创伤后应激障碍，但依然坚强乐观的人。”
司机从后视镜看了他一眼：“王先生，直接回家吗？”
“不，”王若愚按提前接到的指令说，“我想先去……教育部。我想尽快恢复正常生活。”
司机脸上露出敬佩的神情。王若愚在心里翻了个白眼：正常生活？我现在连正常大便都费劲——训练营那伙食，把我的肠胃折腾得跟化学武器似的。
三天后，王若愚坐在了教育部人力资源部的办公室里，对面是位表情严肃的中年女人。
“王先生，考虑到您的特殊情况，”女人推了推眼镜，“我们可以给您安排一个轻松的行政岗位，不用太多对外接触，毕竟您经历了那些……创伤。”
王若愚按剧本摇了摇头：“不了，李部长。我不想被特殊对待。要是因为这点经历就躲在角落里，那岂不是让恐怖分子得逞了？我想为国家多做点事。”
他说得慷慨激昂，连自己都差点信了。其实心里想得是：快把“国际教育交流处副科长”那职位给我，那可是离机密文件最近的岗位之一。
李部长显然被打动了：“年轻人，你这精神真值得学习。不过……你真的准备好了吗？我们听说你还有失眠、做噩梦的情况。”
“噩梦总会过去的，”王若愚露出练过无数次的微笑，“但报效国家的机会，可能就这一次。”
拿到职位任命书时，他的手在抖——倒不是因为激动，而是昨天刚做了“抗药物审讯训练”，巴尤教官给他注射的吐真剂，副作用还没完全消呢。
走出教育部大楼，他按约定走进街角的公共厕所，在第三个隔间的马桶水箱里摸出一个防水袋。里面有一部新手机、五千块现金，还有一张纸条：
“第一任务：拿到‘东盟教育质量评估报告’草案，放在你办公室的碎纸机下面。别用那台碎纸机——是自己人装的。P.S.你今天那番话还行，但说‘报效国家’时别翻白眼，监控拍得清清楚楚。——伊”
王若愚把纸条嚼碎咽了下去——训练营教的，消化系统是最保险的碎纸机。冲完马桶走出隔间，迎面撞上一个刚进来的大叔。
“吃坏肚子了？”大叔热心地问。
“嗯……有点。”王若愚尴尬地笑了笑。
国际教育交流处副科长的办公室小得像个储藏室，窗户正对着隔壁大楼的空调外机，那噪音吵得跟十个巴尤教官同时吼人似的。
但王若愚挺满意：墙角就放着碎纸机，型号和训练营里练过的一模一样；文件柜的锁是老式的，他用发卡三秒钟就能撬开；最关键的是，他的顶头上司——科长张为民，是个健忘的老好人，经常把密码写在便利贴上，贴在显示器边缘。
“小王啊，欢迎欢迎！”张科长热情地握着他的手，“你的事迹我都听说了！太了不起了！那种时候还能坚守爱国信念……”
“都是应该做的。”王若愚谦虚地低下头，趁机飞快扫了一眼张科长的电脑屏幕——没锁屏，邮箱还开着，最新一封邮件的标题是“机密：东南亚留学生背景审查新规”。
“对了，这是你这周要处理的文件，”张科长推过来一摞半米高的纸，“主要是各高校的交流项目申请。不用急，慢慢看。”
王若愚看着那堆纸，心里盘算：就算每天工作八小时，每小时看十份，也得……反正肯定看不完。不过这不是重点。
“科长，我想尽快熟悉核心业务，”他试探着问，“比如……最近和东盟那边的合作进展？”
张科长眼睛一亮：“有上进心！正好，下午有个关于‘东盟教育质量评估报告’的内部讨论会，我带你去旁听！”
王若愚的心脏“咚咚”狂跳了两下。这么快就有机会了？
下午的会议在2号会议室举行，除了教育部的人，还有外交部和□□的代表。王若愚作为“新人兼特邀榜样”，坐在角落里假装做记录。
会议内容无聊得让人想撞墙：全是数据、指标、评估框架、各种争议点……但王若愚的耳朵竖得像雷达，一个关键词都不放过。
“……所以草案第37页里，关于留学生政治倾向的评估标准，还得再琢磨琢磨。”外交部一个年轻官员说。
“可要是不订个明确标准，怎么筛选啊？”教育部的人反驳道。
“筛选？”□□的人笑了，“我们是搞教育合作，又不是做情报工作！”
全场都笑了起来。王若愚也跟着笑，手心却冒出了汗。
会议结束时，张科长拍了拍他的肩膀：“怎么样，有收获吗？”
“受益匪浅，”王若愚诚恳地说，“不过我注意到，草案文件的管理好像……有点松散？”
“哎呀，都是内部会议嘛，”张科长满不在乎地说，“最终版会加密的。现在这草案……”他压低声音，“其实就在我办公桌左边抽屉里，没锁。你可别告诉别人，我老忘锁抽屉。”
王若愚用力点头，心里暗暗想：哈利姆博士说得真对，最坚固的保险箱，其实是人性的懒惰。
周五晚上，王若愚被张科长拉去参加一个“年轻人的社交活动”。
“这是我干女儿，秦菲儿，”张科长在餐厅包厢里介绍道，“在国会给议员当助理。菲儿，过来认识一下，这是王若愚，我们部里的新星，就是新闻上那个……”
“我知道，”秦菲儿站起来，伸出手，“那个从恐怖分子手里奇迹生还的英雄。很高兴认识你。”
王若愚握住她的手，大脑突然一片空白。
秦菲儿和伊莎贝拉完全是两种类型：伊莎贝拉像熟透的水蜜桃，妩媚又神秘，甜里藏着危险；秦菲儿却像清晨带露的百合，清丽得体，眼神干净得让他有点心虚。
更要命的是，她父亲是秦雄晋——瑆洲国会教育委员会主席，正是王若愚的长期目标人物之一。
“王先生？”秦菲儿微微歪了歪头，“您没事吧？”
“抱歉，”王若愚赶紧松开手，“只是……您很像我以前认识的一个朋友。”
这话够老套的，但秦菲儿笑了：“这是‘英雄’的特别搭讪方式吗？”
晚餐在一种奇怪的氛围中进行。张科长一个劲地撮合，王若愚拼命想藏住破绽，秦菲儿则保持着礼貌的好奇。
“所以您真的不记得被囚禁的具体地点了？”她切着牛排，看似随意地问。
“记忆有点……碎片化，”王若愚按训练好的话术回答，“心理医生说这是创伤后的自我保护机制。”
“能理解，”秦菲儿点点头，“我父亲处理过类似的案例。他说有些人会通过专注工作来疗伤——您也是这样吗？”
这是试探？还是单纯的关心？
王若愚决定谨慎应对：“工作确实有帮助。教育是很美好的事业，能让人看到希望。”
“说得好！”张科长举起酒杯，“为了教育，为了希望！”
碰杯时，王若愚的手机震了一下。他借口去洗手间查看，是条加密消息：
“秦菲儿是意外还是机会？查她背景。是机会就接近，是陷阱就躲开，自己判断。P.S.你今天这西装颜色像马桶盖。——伊”
王若愚看着镜子里的自己，深绿色的西装，还真像公共厕所隔间的门。
回到座位时，秦菲儿正在讲她参与起草的教育法案。
“……所以我们坚持要加上留学生心理健康支持条款，”她说，“经历过苦难的人，应该得到更多关怀。”
她看向王若愚，眼神很真诚。
那一刻，王若愚心里涌起一阵尖锐的愧疚——像有人用冰锥刺他的良心，要是那玩意儿还在的话。
但他只是微笑点头：“很有意义的提案。如果需要，我很乐意分享一些……个人视角。”
“真的吗？”秦菲儿眼睛亮了，“太好了！我父亲下周有个小型研讨会，是关于国际教育合作的，您愿意来吗？”
桌子底下，张科长悄悄踢了王若愚一脚。
“非常荣幸。”王若愚说。
送秦菲儿回家时，她站在公寓楼下，夜风吹起她的长发。
“王先生，”她突然说，“我不知道您经历了什么，但如果您需要倾诉……我很会倾听。有时候，把秘密说出来，就没那么重了。”
王若愚心里一紧。这是善良，还是更高明的话术？
“谢谢，”他说，“但有些秘密，说出来会伤害别人。”
“也可能会拯救自己。”她笑了笑，转身走进了大楼。
回程的出租车里，王若愚收到了秦菲儿的消息：“今晚很开心。期待研讨会再见。对了，你的领带歪了三次，需要我推荐好用的领带夹吗？”
他回复了“谢谢”，然后切到加密频道：
“接触继续。秦菲儿初步评估：理想主义，善良，可能成为突破口。建议启动‘凤凰计划’第一阶段。”
按下发送键时，出租车正好经过教育部大楼。夜晚的办公楼灯火通明，像个巨大的蜂巢，里面的人忙着工作、忙着谋划、忙着生活。
王若愚突然想起训练营里哈利姆博士的话：“特工最难的伪装不是扮演别人，而是扮演‘正常’。因为正常人的生活，才是最复杂的剧本。”
司机从后视镜看了他一眼：“先生，您要去哪儿？”
“回家，”王若愚说，“随便哪个家都行。”
他闭上眼睛，脑海里一会儿是伊莎贝拉妩媚的笑，一会儿是秦菲儿清澈的眼神。
心里一个声音嘀咕：王若愚啊王若愚，你到底是归来的英雄，还是放出来的瘟疫？
但另一个声音——那个被训练营植入的声音，冷静地回答：“你是模范生。模范的骗子。”
下午两点半，阳光透过窗户斜斜地照进宿舍。
薛耀溪戴着那副价值相当于三个月伙食费的降噪耳机，整个人蜷缩在电竞椅里，感觉自己就像太空舱里的宇航员——只不过，他的“太空舱”里堆满了泡面桶、能量饮料罐，还有几双没来得及洗的袜子，散发着复杂的味道。
耳机里播放的不是动感音乐，而是“专注白噪音：雨声与图书馆翻页声混合版”。他盯着电脑屏幕上密密麻麻的《有机化学》分子式，那些弯弯曲曲的线条像一群调皮的虫子，在眼前晃来晃去，眼皮也开始不受控制地打架。
就在这时，手机震动了一下。他瞥了一眼屏幕，是父亲薛崇恭发来的消息：
“耀溪，郑老板周日家宴，务必出席。穿那套定制的西装，别又穿得像街头卖唱的。另：安琪（保姆）说你两周没给家里打电话了。——你老子”
“老子？我管你是谁，就算是孔子来了我也不怕！”薛耀溪翻了个大大的白眼，手指在手机键盘上飞快地敲击着：
“周日有学校活动。西装在干洗。电话我以后打。但切记，如果是柳曼接，我以后再不会打了
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