北方的冬季，在漆黑的夜晚里满目荒芜，万物息悠悠。
浩渺的草原被一人厚的白雪覆盖，天上只一轮皎洁的明月，银影洒满了这片无边的原野。
四周没有人烟，呼啸的寒风也停下了，天地间只剩下冰雪的味道肆虐着。
而在这冰雪组成的大漠中，有一条深色的痕迹蜿蜒出去。
顾四用厚厚的羊毛毡围着自己和胯下的马匹，走在最前面，在堆积的雪层中为后面的其他人犁出一条可供行走的深沟。
“大哥们，咱们歇歇吧，实在不行了。”癞子在队伍中发出惨绝人寰的叫声，从刮风下雪开始，到如今风雪已停，他们连续赶路，根本没有间断。
后面的张权儿难得的严肃：“不能停，停下来雪一埋，再因为疲累睡过去，什么时候冻死都不知道。”
“再坚持一下吧，如果我没记错，前面不远有几个山包，当地居民喜欢打地洞存粮食。”
癞子看着众人，明明都与他一样疲累不堪，但就连岁数最小的老小儿都没叫过一声累。
他不禁从心底里生出一股对玉烟斋的崇敬，不愧是玉烟斋，连伙计都这么吃苦耐劳心志坚定。
他也在心里给自己打了打气，连玉烟斋的伙计都这么厉害，他可不能拖后腿，于是也咬牙跟上。
就这么埋头走了不知有多久，前方忽然传来细碎的说话声，癞子茫然地抬头望去，只见前面远远的一豆火光，橘黄色的篝火，将冰雪都染上了色。
走在最前面的顾四忽然停了，回头叮嘱了一句，道：“一会见了人，少说话。”
谁都没应声，癞子回头环顾了这几人，才恍然顾四这话是只对自己说的，于是连忙点了点头。
有了盼头，就显得路程不那么难熬。
片刻功夫，众人就接近了火光。
走近了，癞子才知道那火光并不是豆大的，而是好几堆篝火，围坐着不少人，加上骡马货物，乍一看去竟然觉得他们声势浩大，一眼数不出具体多少人。
癞子记得顾四的嘱托，一句话也没有说。
但也按照他自己的经验，左右扫视了对面的情况，边上拴着的大多是健壮的骡子，少有两匹老马，车上用油毡布密实地盖着，想来是皮毛布匹等怕浸湿的货物，烤火的人们脸色胀红，那是风雪冻出来的，看长相也是大荆的商贩。
顾四没带着人走近，叫他们停在了不近不远的地方，只身靠近。
篝火边围坐的人渐渐停止了交谈，有些警惕地看着他们，气氛一时凝重。
警惕是应该的，荒野之中忽然碰到陌生的人群，就犹如两个野兽碰面一般，要互相记住气味，气势交锋，确认彼此无害才会彻底放松下来。
“大荆人？”篝火旁为首的是个身形魁梧的中年人，看顾四走近，询问道。
顾四点点头，从怀里掏出一壶酒，抛给领头的，道：“我们兄弟几个运道不好，一路顶着风雪，愣是没找到一个歇脚的地方，还请大哥行个方便，分我们一块宝地歇歇脚。”
为首的见到酒，眼睛先亮了，笑道：“什么宝地不宝地的？我们也是被这股天杀的妖风堵在这的！几位小兄弟自便吧！”
顾四点点头，冲着他一抱拳，回身向其余人招招手。
众人连忙牵马拉车，从篝火边收拾出一块背风的地方来搭个简易的营帐。
这块地形低下，背靠高坡，所以积雪并不是很厚，收拾出来也很快。
两人搭帐篷，两人拾柴生火，剩下的喂牲口，默契配合下，不一会便有了一个落脚之地，丁二甚至快速地熬了一锅热汤。
“哎！舒坦。”癞子终于一屁股坐了下来，喝下一口暖呼呼的汤，舒服地喟叹。
纵然一路上都是是骑在骡马上，但是他也感觉下半身已经冻僵了，活动了好半天才舒缓一些。
雪停下之后，连风也不再肆虐，雪原上一片静谧无声，只有柴火燃烧时的噼啪声，以及这些疲惫的旅人的鼾声。
顾四没有睡，行走在外，一队人里得留出一两个值夜的，另一波人也有两个醒着的，没精打采地围着篝火坐着。
顾四起身，拎着酒去到了他们那边营地，也围着篝火坐下，递上酒，不经意地闲聊：“哎！还是草率了，我们哥几个听说这边有生意，头一次来这边，可就是没料到这场大雪！”
那人没答话，珍惜地喝了一口酒，品了品，惊喜道：“居然是玉烟斋的四步仙！”
另一个人闻言连忙抢过来尝了尝，眯眼品了半天才道：“不愧是玉烟斋的酒。”
那俩人值夜本就无趣，又凭白得了好酒，正好闲聊逗趣，以度过这漫漫长夜。
“是啊，这雪来的突然，以往每年都没这么早就下雪。”
顾四苦笑道：“早知如此，我就不听那镇上的老乡说的了，说什么漠北这边好做生意，为此，我还花了不少银子疏通关系，要不然，连城门都出不来，谁想到到现在了，连个鸟毛都看不见。”
那两人见顾四年纪不大，说话也没什么城府，以为是个让人骗了的毛头小子。
闻言笑他：“那你指定是被你那同乡忽悠了！”
顾四闻言，眼睛瞪起来，追
问道：“怎么说？难道这里面有什么我不知道的门道不成？”
那俩人相视一笑，也能看出顾四是来打听打听消息的，不然不会爽快地给这么一壶酒，酒在北方，尤其是在雪原上，那可是驱寒的好东西。
不过，他们也并不吝啬这些消息，毕竟等过一阵子，这些也不会是什么秘密。
“若是几个月前，在漠北还真能挣到钱，只是前两个月漠北乱啦！”
“哦？怎么说？”顾四问道，看起来像是单纯的好奇。
“漠北王快死啦！”
“什么？！”顾四心里虽有些准备，但也表现的非常震惊，“漠北王多大岁数？好端端的怎么死啦？”
“嘿，不瞒你说，我们刚从漠北王都回来，可都是亲身经历的。”
另一人也点点头，道：“漠北王弟弟叛乱了，带兵杀上了王庭，可最后却让漠北的小王子给拦下来了，不过漠北王毕竟岁数大了，这么一折腾也没几天就死了。”
顾四心里暗自思量，这倒是跟癞子说的差不多，嘴上却问道：“那现在漠北的新王想来就是这位小王爷了？”
“可不嘛！”那人一边讲着一边一拍大腿，恨恨道：“原来老漠北王在的时候，他们仗打输了，是默认咱们去卖点东西，交换一些过冬的物资的，可这小王爷上位之后，对咱们这些大荆来的商贩查的更严了，好多人都被抓了，货也被扣了，我们这是运道好，还能偷溜回来，多少人都人货两空了！”
另一个人不无赞同，道：“而且近来漠北不太平，我看见不少兵呢，我看你们还是等风雪停了趁早回去吧，不然货物丢了事小，人没了事大，我如今也想明白了，不求发财，就求一个平安啊。”
顾四低头沉思，这新漠北王难道在招兵买马？意图如何？是单纯的重兵整顿改朝换代的乱象，还是要攻打大荆？
他低头细细琢磨了半天，在另外两人眼中看来，就是在纠结犹豫。
最后，顾四好像下定了决心，叹道：“多谢两位大哥的好心了，只是我这批货物耗尽家财，若是此番白跑一趟，我不甘心，也对不起跟着我的这帮兄弟们，我还是决定往北去。”
那两人一看顾四的神情便知道不能再劝了，心想：老话说，良言难劝该死的鬼，他们已经仁至义尽了。
只略过这个话题不谈。
另一边的营帐外，癞子战战兢兢地站着，不敢发出一点声音。
他只是晚上起了个夜，却一不留神将那边顾四等三人的对话听了个全。
顾四他们明明已经从他嘴里听说过漠北的事，可还要去跟别的商队打探情况。
打探消息倒是无可厚非，但是，这可不像是打探行商的事，更像是打探漠北王庭权力的变幻。
在他印象里，或者是顾四在他面前的表现，是个沉默寡言的年轻人，但
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