翌日卯初，更漏未尽，天色未明。金坠猝然睁目，惊觉自己躺在一张陌生的喜榻上，一时心惊肉跳，天昏地暗，如堕五里迷雾。半晌梦醒，方意识到昨夜原是自己的洞房花烛。
她定了定神，目不敢斜视，缓缓向身边伸出手去。摸索良久，只抓到一角红锦被——神佛保佑，枕畔空空无人，未给她带来更多惊吓。
她起身点了灯，静待荧荧火光为这拂晓前昏暗的洞房添上暖色。在榻前怔坐片刻，只觉心口发闷，决定出去透透风。刚来到廊下，便与一人撞了个正着。好在不是别人，正是随她来沈府服侍的宛童。
“五娘怎未添衣就出来了，晨起冷，恐着凉呢！”宛童将她推回屋中，“沈郎还睡着么？”
金坠淡淡道：“这屋里就我一人，我怎知他醒还是睡？”
“莫非他昨夜没……好啊！洞房花烛夜竟让新妇独守空房，这也忒不是人了！”
宛童气得在婚床前跺脚，为五娘鸣不平，全然不知昨夜拜堂时她曾做的一场赶客好戏。金坠容色自若道：
“我睡得早，也不知枕边有没有人，大抵他曾来过，又被周公引去哪个温柔乡了吧——走，咱们去寻寻他，看是什么好梦迷得他夜不归宿。”
“五娘先盥洗更衣吧！”宛童叹息一声，上前为金坠梳头，边梳边抱怨道：
“这沈府倒也好笑，我适才在府中转了圈，都没见着个婢子侍从，偌大的宅子竟没个叫得应的，新妇一早起来没人服侍，却要我这刚来的亲力亲为。本以为随五娘嫁来能享享清福呢，倒比在金府更忙了！”
金坠徐徐道：“这便是宾至如归，想必他们恐我初来乍到思家思亲，特意如在娘家时一般待我呢。”
宛童恼道：“真是有其主必有其仆！想不到那沈学士看着人模人样，私下竟如此吝啬薄情，这般待我们五娘，亏他还是个悬壶济世的呢，不如悬梁谢世去算了！”
“他忍辱负重娶了我，给张床睡已是不错，岂敢奢求别的。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我也只得认命了。”
金坠佯装幽怨，对镜叹了口气。草草洗漱梳妆毕，携着宛童出门去了。
天色刚拂晓，二人踏出门槛，廊外便有一个弥勒佛似的慈颜老翁迎面而来，手中端着只青瓷汤盏；见了金坠，忙上前唱喏道了日安，和蔼笑道：
“娘子这般早便起了？夜里可休息得好？”
金坠回礼：“有劳款待，一切都好。老人家是……？”
“小老姓谢，是这府里的管事，娘子唤我谢翁便是！”老管事语毕，将手中汤盏奉上，“这是厨房刚炖的清心莲子饮，我家郎君亲自调的方子，滋补醒神，娘子请用！”
金坠一怔，微笑道：“一盏汤饮，叫别人端来便是，怎劳烦谢管事亲自跑一遭？”
谢翁道：“不怕娘子见笑，府里上工的时辰一向较晚，昔日老家主在时也从没点卯的规矩。几个丫头小子宽纵惯了，这会儿都还未起呢……”
宛童在一旁道：“那竟也没个粗使的？我家五娘一早起来，都寻不到人影呢。”
谢翁忙躬身致歉，絮絮解释道：
“府里本还有几个粗使婢子，老家主一殁，郎君只说不需这么多人，免了她们的身契，都让她们各自去了，只留下三五个自小跟到大的，忙起来时人手少，若有服侍不周的，还请娘子宽宥则个！”
“无妨，我在自家亦不过宛童一个帮手，如今她随我来了，倒也不需别人。大家只管忙自己的便是，不必顾我。”金坠语毕，指着谢翁手上的汤盏问道，“这莲子饮怎只有一碗，他自己不喝么？”
谢翁道：“郎君每日卯时未至便会去书斋理事，这会儿正忙着，不好扰他哩。我家郎君一向惯早起，适才未吵着娘子吧？”
宛童讥道：“何曾吵着，他昨夜分明都没……”
金坠不待她说完便出言打断，问谢翁道：
“不知书斋在何处？我初来乍到，想先在府中熟悉熟悉——谢翁要务繁忙，只替我指点方向便是，我自己走走，不劳引路。”
谢翁闻言，忙向府中东西南北指了一遭，各处点毕，指着庭院南角绿丛掩映的书斋道：
“郎君看书时不喜被打搅，娘子只在屋外张望张望便好，至多两三个时辰他就出来了。”
金坠颔首道谢，正要离去，谢翁又捧着那汤盏道：“小老先将这莲子饮送去娘子屋里，娘子用了再去吧！”
金坠接过汤盏：“无妨，我边走边饮。”
作别谢翁，她便捧着那莲子饮直往院中书斋而去。庭院深深，曲径通幽，大片胡枝子丛迎风轻拂，绿意清绝，颇有出尘意蕴。金坠四下环顾，自言自语道：
“倒是个好去处。”
宛童看出她的图谋，在后头劝道：“谢翁说了沈郎看书时不让进呢，五娘当心惹他不高兴！”
“他新婚之夜一宿未归，我还不高兴呢！”金坠冷笑一声，推开房门，“我倒要问问，他为何让我独守空房。”
书斋之中窗明几净，素雅整洁。四壁书架上如山陈列着各式医书典籍，墨香满室；白陶香炉中袅袅熏着醒神草药，苦香沁人。
金坠径自入室，略略环顾。桌案正上方，一幅颜体墨书映入眼帘。“澄怀观道”四字清隽雅致，不知是何方名家墨宝。其下一人伏案枕书而眠，正是她那夜不归宿的新婚郎君沈君迁。
金坠搁下汤盏，蹑手蹑脚地上前，俯身凑到他身边。正要伸出手去吓他一遭，蓦地却觉腕上一紧，反被人紧紧攥住；只见君迁猝然起身，如临大敌地盯着她。金坠面不改色，故作嗔态：
“这么凶作甚，人家又不是贼！”
君迁自觉失态，松开她的手，也不问她有何贵干，兀自回到案前翻看书来看。金坠故问道：
“你昨晚怎没回房睡呀？”
“恐被人踹下床去。”君迁头也不抬，冷冷回道。
金坠一哂：“我同你闹着玩儿的！再说你不是会医术吗，何至如此惜命？”
语毕取来搁在一旁的那盏莲子饮，双手捧到他面前，曼声道：
“别生气了，我给你带了醒神的莲子饮来，趁热喝吧！”
君迁瞥了她一眼，置若罔闻。金坠又道：
“放心，没下毒。你若不信，先看我喝一口就是了。”
她晏晏一笑，捧起汤盏啜了一口。瞬间笑容消失，面如死灰，匆匆搁了盏取来绢帕拭口，半晌才冷静下来——好苦！苦得她魂灵儿都散了！
沈君迁似早料到她这般反应，不疾不徐道：“生地莲心汤去热消火，清心安神，是医治疯症的良药——只是有些苦。娘子可还喝得惯？”
金坠想到他竟一大早给她送来这等苦药，气不打一处来，冷冷道：
“如此滋补的好物岂能独享，夫君也饮上一口吧！
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