“忙完商帮里的事情，记挂着你这里，便赶回来了。”谢临放缓了声音，向沈琼神露出微笑。
谢临比沈琼英年长八岁，是其母舅谢兆的独子。谢兆是扬州有名的盐商，兼营绸缎、酒楼生意，家资丰饶，素有谢半城之说。谢兆于五年前去世后，谢临便继承了父亲的衣钵，渐渐将产业转移到更加繁华的金陵。
谢临年纪虽轻，为人却仗义仁厚、乐善好施，颇有儒商之名，且长于筹划，善于经营，与官府关系很好，不出五年时间，谢家的产业便翻了一倍。
韩沐注意到，谢临甫一入场，顾希言的脸色便沉下来。待沈琼英与谢临寒暄完毕，顾希言冷声道：“官府问沈掌柜话，自与阁下无关，还请阁下回避。”
谢临凝视顾希言片刻，忽然笑了：“抱歉，是小民不知轻重打扰顾府丞办公了。不过眼下小民是英英唯一的亲人，她的安危小民责无旁贷，还请顾府丞允许小民在场旁听。”
此人还真是难缠。韩沐眉头一皱，忽然计上心来，笑笑问道：“谢掌柜在场也好，正要请问谢掌柜。十月十六张侍郎去世那晚，谢掌柜身处何地？”
谢临不假思索答道：“那日晚间，我一直在自家绸缎铺查验账目。亥时初去了醉仙楼，吃完英英做的宵夜，大概亥时三刻返回家中。绸缎铺的伙计，还有下人们皆可作证。”
沈琼英忙在一旁补充道：“谢哥哥说的没错。那日张侍郎在醉仙楼用过晚餐后，大约戌时初便离开了，谢哥哥那时还在绸缎铺查账，他与张侍郎并没有交集。”
顾希言扫了沈琼英一眼，沉声道：“令表兄与张侍郎是否有交集，官府自会查证，沈掌柜无需多言。”
韩沐忽然发现一个疑点,皱眉问道：“亥时已经很晚了，谢掌柜去醉仙楼，难道仅仅是为了吃顿宵夜吗？”
此言一出，沈琼英和顾希言皆愣了一下，转头看向谢临。
谢临却笑了：“正是如此，金陵坊间皆知英英厨艺非凡。我的胃口被她养刁了。有时忙碌了一天，晚间便特别想吃到她亲手做的宵夜，否则夜里睡觉也不踏实。”
良久的沉默后，顾希言开口道：“谢掌柜的话，我们会作为呈堂证供记录在案。今日叨扰，告辞。”
顾希言也不看沈琼英，向韩沐使了个眼色，二人径直离开。
在回应天府衙的路上，韩沐颇有些不忿道：“伯约，我看这个谢掌柜大有问题，他与沈掌柜这么晚还见面，关系肯定不正常，说不定他们在密谋……”
“够了。”顾希言忽然打断韩沐的话，冷声道。“官府论罪，总要有实证。这些无凭无据的抱怨，还是不要说的好。”
说话时，二人已经来到成贤街一带，看到“王家乳酪”的幌子，韩沐便走不动路了，坚持进店买了两碗雪花酪。
雪花酪原是夏日解暑的冷饮，当下正值深秋，吃雪花酪未免有些不合时宜，顾希言微微皱眉：“季安，这个时节，你吃什么雪花酪？”
韩沐摇头叹气：“没办法，最近衙门里差事太多，心火就大，每每觉得浑身燥热，只好用点冷饮压一压。我看伯约这几日也忙得脚不沾地，不如与我一道用一些？”
顾希言看向那碗雪花酪，其色当真莹白如雪，顶端点缀着少许红豆沙，配上透明的琉璃盏，越发显得身价不菲。他不由一阵恍惚，只是沉默着不发一言。
韩沐还以为顾希言有些心动了，再接再厉劝道：“坊间那些饮子店，所售的雪花酪往往加入大量的花生碎、山楂和蜜饯，把碎冰都掩盖了，吃起来太甜腻，只好哄小孩子罢了。而王家乳酪不同，他家是将大量的滴酥加入碎冰中的，入口有浓郁的奶香，辅料只有红豆沙一味，清甜不腻，这一碗就卖三钱银子呢。”
韩沐自然是出得起这点银子的。韩沐先祖韩复，是国朝开国功臣，父亲韩渠世袭勤忠伯，膝下有三子，韩沐为幼子，自然轮不到他袭爵，身上也少了责任，加之自从祖母、母亲溺爱，自幼养成了纵情不羁的性子。应天府治中不过正六品，所得俸禄还不够他日常零花。
在韩沐的催促下，顾希言终是尝了一口雪花酪，细腻的碎冰很快在舌尖化开，清凉甜蜜，奶香四溢，依稀还是记忆中的味道。
顾希言自然是知道王家乳酪的，那是沈琼英少时的最爱。他的思绪又回到十三年前。
那一年顾希言十六岁，沈琼英十四岁。
还记得那日是谢小鸾和杨文俪共同的好友虞清远的生辰，二人一早便前去贺寿。因虞清远的住处在金陵北郊，与沈家相距甚远，谢小鸾、杨文俪便没有带儿女同去。
沈琼英的父亲沈德清长年往来于扬州、金陵两地，那天也不在，家中便只剩下沈琼英、沈均益和顾希言三人，沈琼英自然不肯放过这难得的机会，一直怂恿顾希言带他们出去逛逛街市。
谢小鸾、杨文俪临行前嘱咐顾希言看家，他是稳妥人，原是不肯，经不住沈琼英苦苦乞求，在加上沈均益也在一旁帮腔，便松了口，约好带上家丁，只出门逛一个时辰。
结果这一逛就是大半天。沈均益倒也罢了，沈琼英身为女子甚少出门，对坊间的一切都很好奇，他们逛了鸡鸣山下的真武庙、卞壶庙，去榻房买了布料纸张，又到三山街采购了许多时鲜果品，品尝了鸭糊涂、赤豆小圆子糯米藕等小吃，最后逛到成贤街，沈琼英和沈均益实在走不动，便在王家乳酪那里歇歇脚。
按照顾希言的意思，原本是要尝尝他家的招牌糖蒸酥酪的，可沈琼英、沈均益偏偏看上雪花酪。
顾希言自然不同意：“那里有深秋吃雪花酪的，小心着凉肚子疼。”
沈琼英看向顾希言笑道：“顾哥哥，我与小弟就分食一碗好不好，你放心，我们一定不会多吃的。”
沈琼英这段时间在长个子，原来圆圆的小脸变尖了，身段也日见娉婷，仿佛春天的细柳，面对她这样明媚的笑容，顾希言怔了一下，就有些心软。
见顾希言犹豫不答话，沈均益便以为他同意了，自作主张让店家上了两碗雪花酪。
沈琼英和沈均益吃得极开心，沈琼英当时便将这雪花酪评为金陵第一，还说自己已经掌握了店家的用料配方，以后定会在家中仿制。
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