这一年是云昭十五年，祝景乾十五岁，祝景柔十岁。
这一年的冬天格外暖和，内务府换了一任总管，给祝景柔送来了一大批极为珍贵的银丝炭，乌黑光亮如墨玉，燃烧起来无烟无焰，暖和得紧。
丝绸布匹如流水般送进来，虽然比不上后宫嫔妃用的那些艳丽，但是质量却一等一的上乘，柔软厚实，温润宜人。
除此之外，祝景乾还随意给了几件她不想要的首饰，即便是随手给予的，但这些首饰都巧夺天工，是祝景柔从未见过的美丽。
祝景柔不止一次想和祝景乾当面道谢，但是祝景乾长居宫外，能见面的机会微乎其微。
祝景柔明白，皇姐护得她一时，却护不了她一世。
短暂的欣喜后，她便收起这些张扬的首饰，把布匹裁剪成低调简约的衣裳，继续低调地生活。
永徽帝从旁听说了这件事，却没说什么，算是默许了。
可即便想起来了祝景柔这个人，永徽帝也从未想过去看一看她。
如今三年过去了，却只是这两人的第二次正面交谈。
祝景乾静静看着她，孩子长得就是快，原本瘦弱的身子现在愈发丰满高挑，尽管衣裳并不张扬，但也得体大方，不再如从前那般局促的模样。
可是性格似乎没变多少。
祝景柔怯怯地看着她，似乎她不说话，自己也不会多说一句话。
“你这是要去哪儿？若顺路的话，我便捎你一程。”祝景乾问。
“回皇姐，臣妹要去内书阁寻谢太傅。”
“内书阁？那不巧了，正正和我的方向相反呢。”
“那不劳烦皇姐了，”祝景柔小小声说，“慢慢走就是了，皇姐看起来是有要事，就不耽误皇姐了。”
祝景乾看了看天色，暖阳愈来愈亮，确实是快到时辰了，又叮嘱了几句话后，才和沉玉钻回马车里。
祝景柔和珍珠翡翠退到一边，看着马车扬鞭启程，慢慢驶远，才继续往前走。
“殿下，内书阁不在这边……”翡翠小声提醒。
“用不着你多说！”祝景柔不满地大声呵斥，“我去哪里你们跟着走就是了，与你何干？”
翡翠不再出声，默默落后半步而行。
祝景柔见她不再多嘴，便冷哼一声，疾步离去。
珍珠瞥见翡翠神情低落，无奈叹一口气，用眼神安慰她。
二公主私下的脾气越来越古怪了，动不动就责骂训斥，但是面见外人时，却又是另一副模样了。
也不知道怎么养成这样性子的。
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“殿下，二公主殿下所走的方向不是内书阁。”沉玉放下帘子，转头和祝景乾道。
“嗯，”祝景乾点了点头，“而且谢太傅今日也要到军营协助太史令记录，她思虑不周了。”
“是否派人跟着去调查调查？”
“免了，小女孩有自己的心事不愿说，我们管这么多干什么。”祝景乾用手托着腮，开始心不在焉起来，显然是没把这件事放在心上。
她不觉得祝景柔能掀起什么风浪，若她真有这本事，也不会在上一世被送去别国和亲了。
她只在意待会儿找什么借口，和章重楼搭上话。
不多时，马车隆隆穿过宫城，眨眼冲进一片密林，层层枯叶掩映之下，祝景乾终于见到了巍峨的石门。
选拔的营地位于皇城的北后方，平时用作城防军营，也可在危机关头作为避难所在。
这里四周密林围绕，俨然似一个盆地，四周高墙耸立，旌旗飘扬，正中央的校场内黄沙铺地，高台有护卫和侍从林立，显然已等候许久。
“殿下，这儿地方偏僻，蚊虫鸟兽颇多，罗虎已经提前到此，咱们等他来了再下车吧。”沉玉道。
“嗯。”她轻轻应答。
此刻是深冬，满眼尽是枯木狰狞，多了几许肃杀之气，寒风瑟瑟，天地潇潇。
祝景乾此刻停留在有着重兵严守的侧门，她远远瞧见正门不断有士兵往里走，队伍整齐有序，踏出的脚步声能传到这儿，回音不断。
“那便是新兵营的候选人，足足有五万人，分为十个营，届时就要从这些人里选出五百人，作为旗营的士兵。”罗虎的声音从耳边传来，让她回过神。
祝景乾才知道他来了，他穿着颇为隆重的银白色盔甲，□□骑着一匹骏马，腰杆挺得笔直，气势汹汹，身后也跟着十余来铁骑，皆虎虎生风。
罗虎从前是南平大将军麾下的副将，后来被调到公主府作了侍卫统领，也不知道他会不会落差太大，但是一直以来从未见他有什么怨言。
想到这里，祝景乾忍不住道：“你真像个将军，这些年委屈你了。”
罗虎脸色未变丝毫，只道：“属下听从皇命，从无他想，请公主殿下不必多虑。”
祝景乾叹了一口气，走下马车，在众多护卫中携着沉玉缓缓前行。
“那个！大人请留步！”
不知道是谁，在侧后方突然喊了这么一声。
祝景乾停下了脚步，惊讶回头，却发现是一名士兵打扮的少年，还是等级最低的那种。
他周围没有其他人，在此地显得尤为可疑，手上还握着一个长条状的东西，这东西被步包着，但是瞧不出是什么。
果不其然，罗虎立刻调转马头，眼神警觉地瞪着他，“唰”地一声拔出了腰间的佩剑，直直指向少年的喉间。
“你是谁？！”他大喝。
少年脸色马上变得苍白无比，似乎是第一次碰到这种场面，吓得连眼睛都不敢眨，仿佛下一刻就要跪下了。
祝景乾面无表情地看着这一幕，不知道这又是一出什么情况。
“我、我要找贵妃娘娘，贵妃娘娘丢东西了……”他颤颤巍巍道，还不忘举起手里的东西。
贵妃娘娘？赵贵妃也在这里？
祝景乾挑了挑眉，走过去，用手压下罗虎的剑柄，伸出手，示意少年把东西交给自己。
可少年不知道是真蠢还是假蠢，竟然往后缩一步，把手里的东西护在怀里，弱弱地问她：“你是贵妃娘娘吗？”
祝景乾立刻皱起眉头，不耐烦道：“你给我，我帮你给她！”
少年立刻摇摇头，道：“不行，我必须亲手交给贵妃娘娘。”
祝景乾给罗虎使了个眼色，罗虎一挥剑，重新把剑柄压到少年肩头，只是微微用了些力，少年就已经痛得龇牙咧嘴。
“哎哟、好痛好痛！饶命啊大人！我错了！”少年连连哀嚎，却依旧把东西死死护在怀里。
“你是谁？为什么会在此处？！”罗虎喝问，手上的力道放松了些许。
少年喘着气，道：“我方才不是说了么
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