小操的学校生活开始得很顺利，不过这个状态只保持到第一节课开始后的十分钟。数学这种学科，不仅能打败人类，也能打败festum。它的威力足以跨越种族、时间和空间，无差别地对迈进它领域人进行残酷攻击。更不幸的是，这天的课表恶意满满，接下来物理、化学、生物三门课一字排开，看着就令人瑟瑟发抖。
午休铃响起的时候小操的眼泪都要下来了。他跟着乙姬还有其他几个同学去天台享用的午餐的时，才觉得自己重新活了过来。小操终于后知后觉地发现，学校并不只有和同学们玩儿乐的快乐时光，还有杀人不见血的公式和化学元素周期表。
来天台的不只有他们，小操推开门的时候发现那儿有个和自己差不多大的男生。他抓着高高铁丝网，蹙眉看着操场上嬉闹的学生。他周围什么也没有，从表情来看也不像是来吃午餐的。
“零央”乙姬打招呼道，“怎么一个人在这儿？”
零央冲她生硬地笑了下，没有说话，目光却在小操身上打了个转儿。
“要不要和我们一起吃？我带了一大盒便当，一骑做的哟，很好吃的。”小操主动伸出橄榄枝。
零央低下头，像没听见一样。
小操朝同学们摆了摆手，让他们先吃，自己则走到零央身边。
“要一起吗？”小操又问了遍。
零央依旧不说话，看着脚下嘈杂喧闹的操场。
“喂，人家跟你说话呢！你怎么不出声？”小操撅起嘴，不高兴地往上凑了凑，“还是你忘了我是谁？咱们在alvis见过，我叫来主操。”
零央的眉头在小操看不见的地方攒成了一团，竭力压抑着自己的负面情绪。看他还没反应，小操又凑的近了点，“诶！你听见没有啊？”
“我知道你是谁！”零央忽然爆发，猛地回头看向小操，目光如刀。金属的防护网被他抓得哗啦一声响，颤巍巍地晃了几晃。零央声音嘶哑，像含着沙子，又像藏着呜咽。
小操被他吓了一跳，往后退了两步，碰到了不知什么时候站在了他身后的乙姬，“你干嘛？！这么凶……”
零央眼里的熊熊烈焰仿佛要一口吞下小操，这火同时也炙烤着他的灵魂。
小操被他看得激灵一下，一闪身躲到了比他矮上一头不止的乙姬身后。
零央又盯了他一会儿才缓缓道，“你是festum，和伤害美三香的敌人一样。”
小操呼吸一窒，睁大了眼，万万没想到会听到这样一句。
一直平静地看着零央的乙姬忽然开了口，“我也是festum。”
零央顿时哑口无言，沉默了下来。他表情纠结，愧疚、自责等情绪在他脸上一一闪过，他慢慢垂下头，连背也跟着弯了下去。
小操从没见过如此复杂的表情，也体会到了人类的反覆无常。
“……说的对……”零央像被什么压住了，声音也沉了下去。他扯着嘴角，勉强拉出一个笑，“抱歉，”零央表情僵硬地看了眼小操，又在对上他的目光后匆匆转开。“给我点儿时间……”语毕便不再看二人，匆匆离开了天台。
他的背影消失在门口，小操后知后觉地捂住胸，觉出了其中的酸涩和自己与这座岛上的人的不同。零央上过战场，他见过血、亲手斩开过festum的躯体、也承受过festum带来的疼痛。他和零央的关系，与和立上父母间的关系不同。小操觉得有条清晰、分明的线把他们隔开了。
小操想象着自己的同类被劈开，流光溢彩的金色渐退，逐渐化为泥土的样子；又想到尚在医疗中心接受治疗的立上芹，愤怒和恐惧一并涌了上来。他们似乎站在了对方的对立面上。
“走啦，去吃饭！下午还有课呢。”乙姬观察着小操的表情，拍了下他的背，并没多说什么。
午餐很美味，小操与几个同学相处得也很好。大家并没问什么敏感的问题，小操也小心翼翼地避开了会暴露自己是festum的话题。不仅如此，下午的课也友好很多，是体育和历史。满场飞的篮球成功转移了小操的注意力，故事会一样的历史课甚至让他感到意犹未尽。
放学的铃声响起，小操和乙姬混在人群中一起出了校门。
离太阳落山的时间还早，下班的时间也还没到。路上除了稀稀拉拉刚放学的学生们，几乎没什么人。他们两人四影，走得不紧不慢。
“……乙姬。”
“嗯？”
“我心里不舒服，闷闷的。”
“为什么？因为零央吗？”
“……嗯。”小操平时的活泼劲儿都跑了个干干净净，只觉得沉甸甸的，“班里也有人不喜欢我……我觉出来了。”
“小操也有敏感的时候呢。”乙姬笑着说。
“我一直很敏感好不好，只是不太熟悉人类的规则而已！”小操抗议道。他忽然停下脚步，看着乙姬。
他说的对。我们才是同类，和他们不一样——小操不再用人类的方式交流，festum的沟通方式远比人类的快捷、清晰。
他刚在立上夫妇家体会到了失去的悲伤，又猝不及防地与零央的愤怒、无力和懊悔打了个照面。短短几天，喜怒哀乐轮番上阵，不论做人还是做festum都尚且年幼的小操有点承受不来。
“一不一样由你决定。”乙姬也停下来，却坚持以人类的方式交流，“我是人，然后成为了核。从本质上讲我是个festum，但我选择以人的身份存在于此。”风撩起她黝黑垂顺的长发，发丝拂过她的眼，却挡不住她深邃的视线。
……我……我不知道——乙姬的眼睛里有太多东西，小操看不懂。
“没关系，小操可以慢慢思考、慢慢苦恼，找到自己想要的，然后做出属于自己的选择。”乙姬拉上他的手，“你身边有很多人，不懂的话可以问问他们。还可以看看他们是怎么做的，做的理由和结果又如何。”
“那……那你不觉得受伤害了吗？听他那么说。”小操反握住乙姬的手，抓得紧紧的，像是想从她那获得力量。
“觉得啊。”乙姬的笑容又大了些，但眉尾却垂了下来，“但我理解他。零央第一次参加战斗就遇到了如此惨烈的一战，再勇敢的人也有支撑不住的时候，何况他还小。他并不是真的想伤害我，只是还没接受这残酷的现实。”
“什么现实？很多同伴受伤这件事吗？”
“不光是这些，更多的是自己的弱小和无能为力。他觉得如果自己再强大些就不会有这么多同伴受伤了。我是核，我能通过齐格飞等系统了解他的想法，看见自己重要的人受苦时，零央甚至觉得为什么受伤的不是自己，如果自己强大到能承担一切，是不是就可以救下所有人了。虽然这样的了解很片面，但也说明了一些问题。”
“同伴、重要的人……是比自己还重要的存在吗？festum会不惜一切保护自己的核，如果有必要也会掩护同伴，但这似乎和你说的不一样。”小操露出了迷茫的表情。
“有些人会，有些人不会。人类的每个个体都不一样，做出的选择可能千差万别。”
“但我还是觉得心里闷闷的。我是异类，是与他不一样的存在。”
乙姬点点头，表示理解，“所以他向你道歉了希望你能给他点儿时间。他也理解被人当作异类的痛苦。”
“他怎么会理解？这座岛上都是人类，岛外也都是人类。你们都一样。”
“不一样哦，岛外有些人是这么认为，岛内这么想的人也有。今天历史课上也提到了，festum来到地球后，人类的生活受到了很大影响。通常遇到危机的时候人类都会抱团取火，就是聚在一起互相帮助共渡难关的意思，但你想过为什么龙宫岛飘在海上，远离人类吗？就像你和你的核遇到的第二alvis一样。”乙姬拉着小操的手，把他拽离了原地，又走了起来。握在一起的两只手一大一小，肤色相近，随着脚步前后摆着，和普通人类别无二致。
“……基因改造？我好像在一骑那看到过，我们初见的时候。”
“嗯，小操的记性真好。直接原因就是基因改造。有些人为了抵抗festum带来的一系列疾病和问题，将festum因子植入身体。另一些人因为各种各样的原因反对这种做法，比如他们认为这么做污染了人类的基因，只有将festum消灭才能保证人类种族的延续。决定使用基因改造技术的人被到处驱赶，最后被迫建了龙宫岛，这里也成为了他们最后的乐园。这里有些人认为你是异类，在外面的人类眼里他们也是异类。”
“原来大家都一样……你说直接原因……那还有别的原因吗？”
“有啊。根本原因大概是人类的本性在作祟吧。”乙姬朝他笑了下，脸上带着些无奈，“人类这个种族从来都没真正和平过。远古的时候他们逐水草而居，为了食物相互争斗。有没有食物就是区分阵营的关键。等人类学会了耕种，肥沃的土地和更稳定的生活成了新的争夺对象，有些部族会反复倾轧其他部族，把对方斥为下等人，奴役、践踏他们。肤色、种族、宗教就成了分类标准，决定着一个人的一生。再然后人类摸到了科技进步的钥匙，社会发展迅猛，世界也进一步撕裂，化成了两个阵营——有资源的人和寻求资源的人，一方对另一方的压榨变得更加隐蔽，也更加无法抗拒，人的分类方式也是。人类永远在分裂，永远在互相攻击。festum入侵后，人群中出现了哨兵和向导。人类对未知有着本能的恐惧，即便人类文明危在旦夕，他们也无法接受这些曾经和他们一样，睡醒一觉不知为何就不一样了的同胞。划分人群的标准一直在变——从有没有食物变成了是不是哨向、有没有接受基因改造，不变的是人们永远无法平等，总有些人会成为被欺压的对象。”
小操听愣了，不知道该用什么表情面对乙姬，“……这么说，人类似乎无可救药……”
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