第一节，三叔的心计
深秋的皖南山区，寒意如墨，渐次晕染开来。清冷的月光下，山影交错，仿若狰狞的巨兽，阴森之气丝丝缕缕地渗出，恰似三叔那深不可测的性格与命运，让人望而却步。
新塘后壁，护坡陡峭如削。一排老杨树宛如迟暮的老者，根须垂落，似长须拖地，树干粗壮，已达碗口之围。
母亲的声音在寂静中幽幽响起：“你哥心心念念想要那排杨树，就为这事儿，差点把你爸的命都给气没了。”
我满心疑惑：“嗨，他想要就给他呗，怎么能把爸爸气成那样？”
小娘接着说道：“前年此时，你哥扛着锹来圈杨树，你伯伯赶忙阻拦，说这树是老二插的，他不在家，咱不能乱动，免得他回来心里不是滋味。”
“你哥却不以为然，振振有词：‘老二的性子我摸得透，我马上要在这儿盖房，杨树就在家门口，他肯定不会计较。’”
“可你伯伯态度坚决，毫不退让：‘不行，除非他亲口说给你，否则这树就不是你的。’当时你伯伯气得脸色涨红，胸膛剧烈起伏。
“你哥也是个执拗脾气，扯着嗓子叫嚷：‘不行也得行，谁也别想管，在我家门口就是我的……’两人互不相让，争吵愈发激烈。”
“你三姥在老屋听到动静，匆匆赶来，指着杨树冲你伯伯喊道：‘我说了算，这排杨树就归大侄子，谁也别多嘴！’你伯伯本就有心脏病，刚出院不久，身子虚弱，哪经得起这般刺激。他气得浑身发抖，顺手抄起木凳就砸过去，嘴里骂道：‘我家的事轮不到你指手画脚，你别以为我们落难了，你就可以为所欲为！’”
母亲长叹一声，脸上愁云密布，仿佛又置身于那混乱的场景之中：“你伯伯气得脸色发紫，血往上涌，举着木凳，身体摇晃不定，‘扑通’一声，直直地昏倒在塘边。”
“老大当时也吓傻了，急忙抱住你伯伯，用力掐人中，嘴里念叨：‘伯伯，我不要了，我不要了！’你三姥也慌了神，‘扑通’一声跪在地上，双手合十，嘴里不停求饶：‘老大，是我错了，你可别吓唬我，快醒醒啊！’”
小娘的双手仍在微微颤抖，似乎还未从那惊心动魄的一幕中缓过神来：“最后打了 120 送去医院，抢救了三天三夜才苏醒过来。”
我不禁感叹：“就这么几棵树，能值几个钱？我当初栽这排杨树是为了护坡，没想到引出这么大的风波。三叔这人也太莽撞了，像个二愣子。”
母亲回过神，轻轻摇头：“说他二愣子，倒也不尽然……他心里精着呢，打的是你大嫂妹妹的主意，想让她做儿媳妇，所以才拼命讨好你哥。”
我附和道：“是啊，三叔就算想管这事儿，也该好好商量，不该火上浇油，把事情闹得这么大。他可是伯伯从小带大的，却在这个时候落井下石，真是人情冷暖，世态炎凉。”
小娘微微点头：“没错，他在家里耍心眼，在外人面前却胆小如鼠。就像那年生产队牛的事儿……”
第二节，性格决定命运
昏黄的豆油灯在微风中轻轻晃动，光影在饭桌上摇曳生姿。大队治保顾主任夫妇正相对而坐，享用晚餐。
“老婆，今天这鸡汤味道鲜美，是哪来的鸡？”顾主任脸上洋溢着满足的笑容。
“是山塘队那个即将上任的队长送来的，据说这只老母鸡养了三年，瞧这肥硕的模样。”顾太太眉梢眼角都是笑意。
“确实肥，这鸡汤油亮香浓。”顾主任边说边给老婆盛了一碗，心中暗自思量这人办事倒挺周到。
“哎，顾啊，前天他说要把老朱家的老三送去坐牢，你怎么想？”顾太太放下碗筷，一脸疑惑地问道。
“他想让我往县公安局汇报，只是这事儿……”顾主任微微皱眉，陷入沉思。
“昨天他送鸡时说，‘牛是他父亲在世时的种牛’，四清那年被没收归集体，到如今已有十四五年，当年是种牛，现在也年老体弱了。这能算老三吊死的吗？”顾太太目光紧紧盯着顾主任，急切地追问。
“这牛确实上了年纪，可新队长不肯罢休，想新官上任三把火，杀鸡儆猴，一口咬定是老三干的，这可如何是好？”顾主任无奈地叹了口气，眼神中透露出一丝忧虑。
“顾啊，这节骨眼上，你可千万要慎重。一旦汇报，老三怕是在劫难逃。咱可不能跟那人一般见识，队里人都说他心狠手辣，跟他爹一个样。”顾太太轻轻握住顾主任的手，语重心长地劝道。
“那依你之见？”顾主任有些不耐烦地提高了声调。
“这可是关乎一个人命运的大事，比这鸡汤重要得多。”顾太太也提高了音量，表情严肃。
“我自然清楚，如今提拔或打压一人就在我一念之间，也明白作恶多端终有报。你别唠叨了，明天让民兵把老三押来，问清情况再说。”
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