内廷。
奉元帝看着眼前的数份答卷，神情柔和。少顷，他抬眸笑道：“爱卿有心了。”
秦择神色严肃：“这是臣份内之事。”
奉元帝刚想调侃一下，让秦择不必时时拘礼。就听秦择蹙眉道：“恕臣直言，皇太子和皇六子最近懈怠了。”
秦择具体提了提两人的作答内容，平时习惯，还有字迹。
奉元帝一愣，又把两个儿子的答卷拿出来看，太子的字迹很漂亮，老六的……咳，老六不是还小嘛。
秦择眉头皱的更深，眉间原有的纹路更加凸显，义正言辞：“学如逆水行舟，不进则退。”
“今日懈怠一丝，明日懈怠一丝，一丝复一丝，何时能成事。”
奉元帝默默端起旁边的茶杯，呷了一口茶。然后慢慢道：“爱卿宽心，朕回头说他们。”
旁边的大内侍深深埋着头，恨不得奉元帝和秦择都看不到他。
秦择闻言，拱手一礼：“如此尚好。想来有皇上规劝，效果胜臣百倍。”
顿了顿，秦择又含蓄的捧了奉元帝两句，然后就告退了。
奉元帝心里有点美，还装做神色淡淡。好像不在意般。
没办法，就秦择那个臭石头一样的性子，能从他嘴里冒出两句好话，也够让人愉悦了。
奉元帝点着扶手，半晌问：“朕记得秦爱卿家中不宽裕。”
之前秦择被打了板子要离京，奉元帝把人劝回来，当时了解了一点，但过了这许久，也不知秦府如何了。
大内侍应道：“回圣上，是的。”
大内侍把秦择在京中的处境一一说了。
奉元帝讶异：“当真？”
“老奴不敢隐瞒圣上。”
奉元帝哑然。
秦择又刷新了他的认知，当官穷到秦择那个地步的，也真是少见了。
但心底深处，奉元帝不免又对秦择更佩服了些。不是谁入了仕途，都守得住本心。
就是个不入流的吏，有点权力都恨不得大剐油水。
奉元帝对大内侍吩咐了几句，这边秦择回府，紧跟着宫里就来人了，传口谕的太监恭敬又和善：“圣上的意思是，秦大人尽职尽责，这些都是秦大人应得的。”
那太监使了个眼色，身后的四个小太监上前。手上的托盘里挨个盛着玉饰，绸缎，摆件，以及最通用的金银。
传口谕的太监偷偷观察秦择，却见秦择面色严厉：“臣略尽本分，如此赏赐，受之有愧。”
传口谕的太监快维持不住表情。
“秦，秦大人，您就别为难洒家了。”
秦择沉默，少顷让窦婆把赏赐接了。窦婆接东西时，手都在抖。
几个太监也看的抖，再看看人丁凋零的秦府，心情复杂极了。
传口谕的太监回宫后，自然又把所见说了。奉元帝心里也挺不是滋味。
偏偏皇太子和皇六子撞上来，被奉元帝好一顿呵斥，还罚了抄书。
秦择也问秦秋，“喜欢那些赏赐吗？”
秦秋迟疑的摇了摇头。
秦择：“撒谎。”
秦秋面皮涨红，拱手道：“爹恕罪，儿子知错。”
秦择扶起他的手：“君子爱财，有何不可。”
秦择跟他说起普通百姓的日常，一天开销，末了叹道：“碎银几两，能解千愁。所以不必羞耻。”
秦秋绷着小脸点头。
秦择让秦秋从赏赐里挑三样东西，秦秋选了一块玉佩，然后抓了一把金瓜子和银瓜子。
“爹，我选好了。”
秦择颔首。
然后秦秋把玉佩给了他，“爹腰间系这块，好看。”
秦择垂眸俯视他：“不必，这是你的。”
“那我送给爹。”
秦秋抬头望他一眼，然后大着胆子上前，给他爹系上。
秦择眸光闪了闪，犹豫片刻，抬手落在秦秋头上：“多谢。”
秦秋不好意思笑，很是开心。
秦秋的金银瓜子，秦择很快知道对方用到了哪里，车夫和窦婆都得了。
两人私下找他，说秦秋人小，不知金银贵重。他们不敢收。
再者，秦大人本就赏了他们一次了。
秦择平静道：“收着吧，你们待他好，他知道。”
车夫和窦婆对视一眼，心里又涨又酸。小公子真是个可人心的。
书房里只剩下秦择，他拿着一块巴掌大的白玉白菜摆件赏玩。
系统出声：“喜欢吗？”
秦择：“喜欢。”
然而秦择把玩了一会儿，就把东西放下，投入到学习中。
过了几日，秦择老家那边的消息终于传来了。情况不太好。
秦家祖上都是农户，只能勉强过日子。秦爷爷有三个儿子，两个女儿。
秦择是大房第一个儿子，家里人多看重了两分，后来他弟弟秦临出生，二房三房也跟着有了孩子。
农家就那个条件，孩子又多，家里人对他偏爱两分，也不过是偷偷给他塞个鸡蛋，两块糖，几口肉。
后来秦择他爹出了事，人没了，对方赔了二十五两银私了。
这笔钱本来是给秦择和秦临两人一人一半，将来娶媳妇儿用。
但秦择上哄老，下哄小，愣是把这笔钱用在他读书上。后来秦家没用了，秦择又娶商户女。
他爬上来了，但他娘程氏和秦临日子难过，听闻秦临前几年才娶了个带女娃的寡妇。如今秦临儿子生病了，家里拿不出钱治。
按理说，秦择考上秀才后，就能回报家里了，但他实在狠心，好处自己享了，一脚把秦家踢开。
秦家二三房这些年都看明白了，秦择就是个白眼狼。
阳光和煦。
田里有农人在劳作，汗水大颗砸落，待晌午了才陆陆续续回去。
秦家还没分家，秦二叔和秦三叔看着愁眉不展的秦临，除了言语安慰，给不出其他帮助。
他们也有自己的小家，再说前些年，秦择读书，虽然是用的亡父赔偿银，可谁遇上谁知道。
那些钱可不够，不说其他，就说路费和找人作保，那钱就跟流水似的没了。
以前二婶婶和小婶婶想着再撑一撑，秦择出息了，就回报他们了。一家人咬紧牙关供他，可结果屁都没有。
喔，还是有的，至少秦择有功名后，家里能免赋税和徭役。可除了这些，秦择一个子儿都没往回拿。连给他们娃买块糖都没有。
秦家男人回家，程氏已经做好了饭，微微躬着腰，对二三房赔笑讨好。
秦二嫂瞥了一眼秦临娶回来的寡妇，又瞅了一眼寡妇的女娃：“家里穷的要死，吃白饭的还不少。”
女娃低下头，寡妇脸色白了白。
秦临张嘴想说点什么，最后还是没说。
老太太哼了一声：“还吃不吃饭了。”
秦二叔在桌下扯了扯妻子，这场口角平息。
饭后，程氏和儿媳麻利收拾，二三房在休息，然而忙到一半，村长忽然带着人来找他们。
“老四，老四。”秦爷爷在他那一辈排行第四。
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