“这江陵，迟早是我的。”
三日后，江陵府，晨曦初露。
城门缓缓开启，三千精锐披甲入城，铁蹄踏地，尘土飞扬。
街道两旁，百姓夹道围观，有人欢呼，也有人脸上写满不安。
马蹄声由远及近，领头一人穿着墨色官袍，锦带束腰，鬓角斑白却精神矍铄。
来着不是旁人，正是镇南侯徐万钧。
他端坐在高头大马上，神情淡漠，目光如鹰隼般扫过街道两侧，嘴角勾起一丝冷笑。
“江陵府……果然不一样了。”
身旁的副将低声开口说道：“侯爷，城内百姓看起来对官兵颇为敬畏，姜孟川在民间的声望似乎很高。”
听到副将这话，徐万钧嗤笑一声，神色中尽是不屑：“百姓的口碑？不过是虚妄的泡沫。”
“他姜孟川能剿匪，是因为匪徒没给他下绊子。”
“等我动一动江陵的根基，他这段时间积攒的名声，会比秋风扫落叶还快。”
副将闻言迟疑片刻，低声道：“侯爷，那我们此行是……”
徐万钧眯起眼睛，眼底寒光乍现：“奉陛下密旨，查江陵知府有无养兵自重的嫌疑。”
“若有嫌疑——”
他嘴角扬起一抹嗜血的笑容：“斩。”
“不过不着急，咱们先去瞧瞧他给咱们准备的接风宴再说！”
…………
…………
江陵府，知府衙门。
夜色渐沉，府衙内张灯结彩，一场别开生面的接风宴正在筹备。
红烛高照，庭院两旁挂满了灯笼，映得整个衙门颇有几分喜气。
丫鬟下人们穿梭忙碌，端着佳肴酒水来回布置，连厅堂门前的石狮子都被擦得锃亮。
徐万钧进城不过半日，姜孟川便亲自操持了这场宴席。
表面上是接风洗尘，实则暗潮汹涌。
姜孟川站在宴席一侧，负手而立，脸上带着恰到好处的笑容。
阿兹娜站在角落，咬着瓜子，一边磕一边小声嘀咕：“你这是要请他吃饭，还是请他吃刀？”
听到阿兹娜这话，姜孟川淡淡一笑开口说道：“刀要慢慢磨，不能急。”
他话音刚落，门口传来一声通
报。
“镇南侯到——
众人肃立，齐刷刷迎向门口。
下一秒，徐万钧大步踏入，一身玄色官袍，肩膀披着猞猁皮的披风，整个人散发着一股上位者的威压。
他扫了一圈，嘴角带着淡淡的笑，却冷得像一把未出鞘的剑。
“江陵知府姜孟川，拜见镇南侯。
看到来人，姜孟川笑着行礼，礼数周到。
徐万钧抬手虚扶，微微颔首开口开口说道：“孟川大人不必多礼。
“听闻你在江陵屡破匪患，陛下龙颜大悦。
“我此次奉旨来江陵，原本是担心这里的局势。
“现在看来，倒是我多虑了。
说着，他的的目光扫过周围，似乎是在查看有没有人躲在背后一般。
“侯爷客气了。
姜孟川微微躬身，目光却沉冷如潭：“剿匪乃是本官分内之事，怎敢贪功？
徐万钧听他这话，眼底闪过一丝冷意，但也只是干笑几声。
两人一番寒暄后落座，徐文义、几名江陵府官员，以及徐万钧的亲信副将一同陪席。
歌姬起舞，丝竹悠扬，觥筹交错。
侍女们端上精致的菜肴，酒水一一斟满，宴席看似和乐融融。
徐万钧端着酒杯，意味深长地看了姜孟川一眼：“孟川大人年纪轻轻，文武双全，连陛下都称赞你是栋梁之才。
“我朝有您这样的官员，可谓是何愁不兴啊！
姜孟川闻言举杯微笑：“陛下谬赞，下官不敢当。
徐万钧轻抿一口酒，慢条斯理地道：“我听说，赤眉军余孽在南山作乱。
“你仅用五百乡勇便剿灭匪徒？
听出来了徐万钧语气中的试探，姜孟川微微一笑：“侯爷有所不知，赤眉军已是强弩之末。
“再加上本官运气好，偷袭得手，才侥幸成功。
“运气？
徐万钧冷笑，轻敲杯沿：“孟川大人未免太谦虚了。
他缓缓放下酒杯，盯着姜孟
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