“我作何想？”顾衍冷笑一声。
他几步逼近，辰砂抽刀和锦屏护在霍青青身前。
“都退下。”霍青青止住他们的动作：“全部都退下。”
辰砂立在原地，眼中带着不解。
“辰砂，退下吧。听话。”
待所有人都隐去，城楼之下只余顾衍跟霍青青。方才的尸体都被拖走处理掉，这里好似什么都没有发生过。
顾衍站在霍青青面前，将霍青青困在他的影子里。
他笑得邪性起来，霍青青看着他原本按在刀上的手，攀爬到她的脖颈上。停在命脉上，只需一用力，这般纤细的脖颈就会折在他手里。
“霍家百年世家，门庭百载。是大煜开国功臣，是先帝和当今圣上最信赖的朝臣。而我……”
“二十年前，先皇驾崩，几方争势。我于战乱里颠沛流离，在江湖中摸爬滚打，好不容易被贺乾看中进了锦衣卫，最后还得杀了贺乾，才得到皇帝的信赖。”
顾衍的指腹摩挲在霍青青脖颈上，虎口上常年握刀磨起的茧很是粗糙。
便是如此，霍青青都没有任何惧意，她看着顾衍的眼中带着坦荡，一如初见时那般。
她似乎笃定了他不会动手。
许久，顾衍闭目，长叹一口气将手松开。看着霍青青脖颈上微红的指痕，脸上扯出一个虚伪的笑：“明顺帝始终是不会相信我的。”
“我初时参加了你的生辰宴，没有明确站队，他依旧不放心。所以，派你来试探我，是吗？”
不知为何，顾衍扯出的笑让霍青青觉得心尖儿微痛，她看着他扯下脸上易容的面皮露出本来的样貌。是她喜欢的那张极好看的脸。
“不是。”霍青青上前一步，腰间佩环碰撞间发出的声响，在这静谧的夜里格外响亮。她看着顾衍，一字一句慢慢道：“我没有骗你，我是极喜欢顾大人的。”
于公，她是霍家人，从始至终都必须以圣上为先。于私，如今事已至此，她也不想顾衍涉足太深，顾衍不该陪着她陷入险境，这是她自己的事，怎么能把别人牵扯进来？
是她一时下错了棋，安错了路。
可是开弓没有回头箭，此行已经启程现在后悔已经来不及了。到了这个地步，她只能随机应变，尽自己最大的力去护住顾衍。
皇伯伯的任务只是其一，如今和盘托出是她自己的选择。
她是把顾衍当朋友的，自然不会逼着他做些什么。
他若不挑明站队，那便算了。皇伯伯只是让她试探，若顾衍肯站在霍家这边自是极好。若是不站，到时朝堂起乱，他冷眼旁观也并非不可。
朝堂如今已是危急存亡之际，用人之时。
顾衍在指挥使之位两年余，明顺帝自是看在眼里。当初他一直觉得此人可堪大用，才拉他上指挥使的位置，让他一路走到今天。
“顾大人。”她唤了一声，很快随着夜风散去。
顾衍笑看她，笑容没有半点温度：“霍青青。”
“你如今跟我说这些，就不怕我先答应下来后反悔吗？”到那时，他再同宋世荣联手，暗里捅刀子，霍家能撑住？
霍青青玲珑心思，不可能想不到。
夜色里，霍青青轻笑出声微微仰头看着顾衍：“顾大人不觉得，我们一拍即合吗？”
顾衍微哂，明顺帝并未表态，也未收他特权。霍姑娘如今托出，是笃定了他与明顺帝不会因此生嫌隙。
他低下头，看着只到他胸口的小姑娘尚存稚气的眉眼。
心想，算了。
“我不会轻易说什么站队，也不会偏向哪一方。你放心了？”他抬手将霍姑娘的披风往上一拉，罩住霍姑娘的整个头：“亲近还是疏远是我的事，你既拿我当朋友，就别跟我打官腔。”
“怎么？”他低笑起来：“关心人的话不会说？非要绕这么个大弯子惹得我们都不痛快。”
方才他疑长生教此番行动，霍姑娘笑说是许是冲着她自己来的。接着又突然说这么些朝堂的破事，他被气着一时还真没转过弯儿来。
此刻冷静下来一想想，霍姑娘恐怕从第一次遇袭之后就怀疑两方人马是冲着自己来的，他这个指挥使才是顺带。
宋世荣不知道坐镇京中的是影，只是不知从何处知晓霍姑娘要前往青州学宫学四书六艺，就在途中安排下刺客试水。只是他哪里知道，霍家这小姐看着娇贵不知世事，实则手底下握着消息路子比许多人都广。
这么一来就说得通了。
宋世荣笃定他们查不出青州学宫他安排的眼线，才敢拿这些个刺客来试探。
真是蠢得可以。
而长生教，先前霍姑娘生辰宴时就千叮万嘱，让他一定小心。
呵……
顾衍心里暗骂：小狐狸。
“下次别绕这么多弯子，怕把我牵扯进什么乱七八糟的事就直说。霍姑娘，关心人都这么刻薄，不好。”
嘴上这么说着，顾衍心里却明白的很。霍姑娘说的都是对的。
毕竟……他本就是恶兽，谁能保证恶兽从良之后不会反扑？明顺帝信他是因为两年前贺乾被查与前朝安平王遗子暗中有来往，当年先帝还未病重时，安平王欲弑君夺位被大将徐从风斩于京都闹市，后悬首于城楼之上以儆效尤。与安平王遗子往来，等同于谋反。
帝王心重，满朝文武到底几人可信？
直至他大义灭亲亲手诛杀贺乾，明顺帝才顺势将他拉上指挥使之位。
距今已有两年余。
如今又逢内忧，皇帝疑他，是应该的。
“顾大人不生气了么？”霍青青脸微热，抬手拽住斗篷两边。
“生气啊。刚才你胡说八道一通跟我打官腔我怎么不生气？”顾衍“啪”的一声将刀抽出又入鞘，看着霍姑娘微红的脸总算是彻底没了脾气：“霍姑娘回去之后给你的打手多结点银钱成么？”
霍青青笑起来：“那顾大人回去开个价。”
她见顾衍笑起来，加了一句：“多少都结。”
顾衍眼里含笑，又同她站在一处：“那我可就不客气了。”
坏了。
被人拖进一堆事里打工挡明枪暗箭，现在还只得了一句口头承诺，偏偏他还妥协了。他跟霍青青呆在一处太久，骨气都被狗吃了。
“顾大人，现在若是折返还来得及。”霍青青将披风解开，揉着自己发热的脸，又说出一句让顾衍炸毛的话。
顾衍默了默。
终于还是没管住手，把霍青青的披风又给她拉起来遮住她那双桃花眼。
突如其来的黑暗，让霍青青愣怔一瞬，顾大人怪小家子气的，这都要报复一下。
这哪里是他们口中忘恩负义顾狗贼？
分明是小气吧啦顾大人。
黑暗里，她听着顾衍哼笑一声：“我查了他们这么久，如今托霍姑娘的福，也算是有机会摸摸他们的底了。”
“霍姑娘记得回去立个字据。就写——”
“霍家霍青青欠锦衣卫指挥使顾衍六千六百六十六两白银。”
六千六百六十六两？
霍青青猛地扯下披风抓住顾衍的手腕，一双桃花眼含着笑意：“顾大人这算不算狮子大开口？”
“看在朋友的份上，便宜点如何？”
顾衍唇角带笑，看着她抓在自己护腕上纤细白皙的手：“顾大人可不便宜。”
“行了，夜深了。明日还要早些启程。”
“回去吧。”
他隔着衣袖，握住霍青青的手腕：“路不好走。”
远处探头探脑的伍行瞧着他们一前一后，疯狂用手肘去
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