“上回说到那魏氏被囚禁于国寺底下几近失血而亡，只是不知为何魏氏总能吊住最后一口气，在奄奄一息下强撑了数月，最终被幡然醒悟的令云公主设法救了出来。”
“令云公主此前将魏氏可医百病的神血透露给了宁皇后，才导致魏氏被国师盯上从而被囚，她自认无颜面对魏氏。”
“最终，将魏氏送到了东宫。”
台上的说书先生神色投入，语气抑扬顿挫地讲述这个他在茶楼讲了不知多少遍的雍朝秘史。
秘史包含雍朝皇室秘辛，涉及鬼神天命之说，两个极其叫座的因素涵盖其中，使得说书开讲不知多少遍台下都宾客满座，其中不乏任屹衡这类听过两遍的茶客。
往日每每都听得起劲的任屹衡今日兴致缺缺，机械地嚼着塞进嘴里的茶点双眼放空。
“这是怎么了？”秋子渊问。
“一言难尽啊。”任屹衡咽下茶点，撇撇嘴：“可还记得我前些时日说，我有个毓州的表妹要来燕都。”
秋子渊瞥见邻座的燕昙正聚精会神地听故事，只好自己应付任屹衡：“记得。”
“她病了，一来燕都就生病，还病得不轻。”任屹衡无奈地叹口气继续道：“我娘亲本是见她可怜，想让她离她那个鸡飞狗跳的家远点，结果人家一来燕都就生病，我娘眼下就觉得自己好心办坏事，天天愁眉苦脸的。”
“生病找大夫，光愁也没用啊。”
“理是这个理。”任屹衡一想到被频繁请来，几乎要住在他家的大夫，只好言简意赅：“我只能说，病很棘手。”
“哦？怎么个棘手法？”
前日。
任屹衡在燕都玩了一圈傍晚回到家，看见母亲一脸愁容地从西院那边走来，便停下准备回自己院子的脚步，问：“念月妹妹如何了？”
余知慧摇摇头，嘴巴张了又张，像是不知从何说起般犹豫：“小月才来咱们家不到三天，就生病喝了四帖药，昨天还肯出院门走走，今天已是把自己关在房内不让人进去了。”
任屹衡疑惑的神情才摆在脸上，余知慧便解释起来：“咳得厉害，怕过了病气给家里人。”
“怎会如此……”
长廊从中堂通往西院，余知慧寻了廊下沿凳坐下，眼下已是深秋初冬，早上院子里落了一地的秋色被下人打扫干净，只剩下满目的枯色，和即将来临的冬意。
“小月是个可怜人，她确实是萧家后宅争端的导火索，但那又如何呢？”
“从小没有得到一点恩惠，还被家里忽视，被无故责骂，一个官家小姐活得谨小慎微，在家里还要看人眼色。”余知慧深吸一口气：“若不是我强邀她，你念月妹妹现在怕是找了个庵子削发为尼了。”
“我本觉得接小月过来，至少让她过段舒心日子再决定，结果来了燕都，反而病了。”
余知慧的声线变得有些抖：“白日大夫悄悄跟我说，小月这病……可能是痨病。”
“你说萧念月得了痨病？”
魏长吟骤然坐直身子，抬手示意给她讲燕都这两百年以来奇闻趣事的贾福严停下，再次向秋苏确认：“你是说，萧念月从毓州来燕都便一病不起，大夫称极有可能是痨病？”
秋苏笃定答：“千真万确。”
“你把你今天跟我讲的那件事跟秋苏公子复述一遍。”魏长吟靠回椅背，端起刚才搁下的茶盏，补充一句：“就毓州那件事。”
“商都毓州和京师燕都历来通商，燕朝为提供便利拓了商路，毓州商贾来往燕都常走城北官道。”贾福严站得笔直，神情平静：“前几日菩提树生花展出，人流较往日更加密集，听闻许多来往两地的商贾回毓州都害了病。”
“那病症，正与秋苏公子所说的萧念月症状一致。”
贾福严目光飘向魏长吟，低声道：
“脏水已经泼到吟春楼来了。”
“更有甚者称，菩提树生花便是病气的源头，遑论背后的听雨阁。”
“无稽之谈罢了。”魏长吟手指轻点桌面，对此类流言并不在意：“先前从毓州回来的路上，我正巧走了城北官道，那时见到不少难民，听闻那些人从南方逃难而来。”
“贾掌事，你是不是说，南方起了水难？”
水灾，难民，密集人员往来，发急病。
这几个因素组在一起，无疑构成了另一个十分显著的灾祸。
秋苏怔在原地，掀起眼皮与魏长吟颇具深意的目光相触，他脑中闪过一个可怕的念头，陡然瞪大双眼，把魏长吟已经提示到最后一步的猜测说了出来：
“瘟疫。”
他扭头就要告辞，事发重大，他必须尽快告诉燕昙和任屹衡。
“秋苏。”
是魏长吟叫住了他。
回过头，贾福严宽胖的身躯挡住了坐在后方的魏长吟，他只能用余光看见魏长吟的一只手，依然搁在桌面上，指尖一下一下地敲击着。
来不及深思魏长吟的反应，他下意识接过贾福严递来的一提纸包。
魏长吟清泠的声线隔着贾福严递来一句：
“这贴药，包治百病。”
听见这话，秋苏紧绷的身体一瞬间放松下来，他和笑眯眯的贾福严对视一眼，眸子里染上浓浓释怀，由衷开口：“此举已将菩提树生花的价值发挥到最大，秋某在此，恭迎阁主的归来。”
将小厮送来的药剂喝下，萧念月撑着昏昏沉沉的身子挪到床边坐下。
真是愈发无力，一步三喘，还咳得撕心裂肺，委实不好受。
这几日总做梦，梦到一些零碎的前程旧事。
那公主若是受寒染了病气，就和她如今的感受一样昏沉。偶尔醒来分不清今夕何夕，她就如那梦境中的公主一般，睁开眼张嘴就是问塌下候侍的侍女“长吟在何处”。
萧念月轻晃脑袋，想把梦境般的回忆甩掉，却更觉困顿，于是歪头一栽，用仅剩的一点清醒盖上了被子，一下子就掉进了梦乡。
放眼望去，一山的绿意都盖上白色，整个大地都是一片银装素裹。
漫天鹅毛大雪从灰蒙蒙的穹顶飘零而下，砸在已是望不尽白茫茫的山庄中。
山庄勤于扫雪，今日雪盛，早起的小莲推开房门出来又赶忙掩上，呵出一口白气赶紧搓了搓掌心，一步一个脚印地踩在雪地上，想着赶紧把今早的活干完还能回去烤火。
还没离开院子便听见身后传来一个声音：“小莲，你去膳房看看魏姑娘在不在。”
魏姑娘，魏姑娘，每天醒来都要问魏姑娘在何处，令云公主难道离了魏姑娘
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