慕临泽胸腔起伏，喉结滚动，硬生生将那股翻腾的情绪咽了回去。他目光沉沉地落在半跪着的影一身上，眼底闪过一丝难以名状的晦暗。
“当年那场大火里，朕亲手救出的两个孩子，如今一个成了这般模样......”他声音低沉，指尖无意识地摩挲着龙袍袖口。
“玄影心里，是不是在恨朕？影一，你呢？你是不是也在怨朕毁了你们的家园，把你们带离故土？”
日头渐渐升高，慕临泽的声音低低地飘散在空气中，带着难以掩饰的落寞。
那个尘封已久的往事，像一道永不愈合的伤疤，始终烙印在他的记忆深处。
这些年来，他独自背负着那份愧疚，将所有的过错都扛在自己肩上。可如今，当他得知那个从熊熊烈焰中救出、亲手抚养长大的孩子竟选择了背叛，一种前所未有的苦涩在他心头蔓延开来。
影一听到这话，身形微不可查的顿了顿，随后低下头去，语气之中满是恭敬。
“皇上言重了，您将属下兄弟二人从火海中带出来，属下这辈子都感激不尽，玄影哥大抵也只是一时糊涂罢了，皇上莫要多想，属下定誓死追随您。”
慕临泽听到这番话，心中那股挥之不去的孤寂感才稍稍缓解。他长叹一声，疲惫地摆了摆手，衣袖在烛光下轻轻晃动。
“罢了，你也退下吧。若是找到玄影，立刻来报。”他的声音低沉而疲惫，却又带着不容置疑的威严。
“莫要让人伤了他，朕还有话要问他。”
“是，皇上，属下遵旨。”影一恭敬地应声，额头几乎贴着冰凉的地砖。
他缓缓起身，转身时衣袍发出轻微的摩擦声，一步步走向殿外。
当他的背影完全背对皇帝时，那双平日里恭顺的眼睛里，却闪过一丝令人不寒而栗的阴冷。
慕临泽的目光久久停留在那渐行渐远的背影上，直到影一的身影完全隐没在大殿外的光影里。
他缓缓吐出一口浊气，抬手揉了揉发胀的太阳穴，将那些纷乱的思绪强压下去。
案几上堆积如山的奏折在烛光下投下斑驳的阴影，他独自埋首其间，笔尖在纸上沙沙作响，偶尔停下来轻抿一口早已凉透的茶水。大殿里只剩下更漏滴答的声音，和他翻动纸张时细微的响动。
——
慕锦岁回到寝殿，莫婉琳正端坐在前厅有些焦急的看着门口，见慕锦岁走了进来，她脸上的担忧之色才稍稍褪去了些。
“岁岁，你回来了，今日上朝如何？那些大臣没有为难你吧？”
莫婉琳走上前抓住了慕锦岁的手，上上下下的将她打量了一番，难掩语气中的担忧。
见自家娘亲这样担心，慕锦岁心头划过一道暖流，她反握住莫婉琳的手轻轻拍了拍安抚道：“没事，娘亲...别担心。”
听到这话，莫婉琳才松了口气。
她最怕的就是自家女儿在朝堂之上被那些大臣刁难。
“如此便好，你外祖这几日告假在家照顾你外祖母，若不是不想让他老人家担心，娘亲便将此事告知他们了，你外祖在朝堂之上的门生众多，想来也会帮衬一二。”
提起宋哲生，慕锦岁脑海中顿时浮现出自家外祖那爽朗的笑声。
她忍不住笑弯了眼，轻轻摇了摇头：“没事，外祖...劳累，还是多...休息为好。”
“你这孩子也是懂事，难为你了岁岁。”
莫婉琳握着慕锦岁的手轻轻拍了拍，眼中满是怜爱。
正当两人说话的时候，清禾从外面走了进来，恭敬行礼后开口道：“启禀娘娘，安贵妃在殿外想见您与公主。”
闻言，莫婉琳先是一愣，没想到安贵妃会在这个时候过来，反应过来后她微微皱眉。
“快请贵妃去前厅喝茶，本宫与岁岁这就来。”
“是，娘娘。”
清禾微微颔首转身离开。
莫婉琳扭头看向慕锦岁，语气中染上了几分疑惑：“安贵妃怎么这个时候过来了，见我也就罢了，还要见你？真是稀奇，平日里，这安贵妃也不见与我们母女多亲近
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