烈日之下，沙丘绵延，万里黄沙接连天际。风起，沙砾朝众人席卷过来，眼前蓦地一片模糊，马匹放缓了脚步，队伍慢慢朝前挪去。
温知艺抬手撩开落在额间的碎发，身旁谢卿宴笑着看她，一如往日面对她时那般温和，眸色中却多出几分她看不懂的意味，他开口道：“温小娘子打算和在下说些什么？”还特意带他一道远离队伍，莫不是已经察觉出他的心意了罢？
温知艺不愿过多铺垫，那不是她的风格，她一向喜欢有话直说：“谢大人你这两日为何如此……”反常。
未等她说完，只听身后一阵喧闹，霎时间呼声四起，伴随着漫天黄沙朝众人扑来，眼前顿时金黄一片，看不清人影，隐约可知离二人有些距离的队伍已然停下脚步躲避风沙。她正要回头看，只觉飓风推背，脚下没站稳，一个踉跄朝前扑去……
想象中的疼痛并未出现，一双手臂横在身前，将自己圈进怀中，紧锢着腰间的臂弯强筋有力。风沙愈来愈大，好在谢卿宴是个会武的，双手搂着她立在扬尘飞沙中，不至于被狂风推走了去。
沙尘包围二人，温知艺将脸埋在他的胸膛，那人的胸膛亦随着自己的呼吸频率缓慢起伏着，他伸手将她的头巾裹好，柔软的绸缎盖住耳朵，他似是还觉得不够，宽大的手掌从她的脑后抚过，正待她挣扎着要离开，只觉周身风暴声蓦地减小。
他这是……捂住了她的耳朵？温知艺有些愣怔，耳边突然沉寂下来，衬得自己埋着的胸膛处，心跳声不断，急促有力。谢卿宴的心跳好快，他莫不是……有些紧张罢？
“谢大人，”温知艺思考半晌，没忍住出声安抚，那人声音从头顶处传来，只听他“嗯”地一声，胸膛一阵震动，她继续道，“您是不是害怕风暴？”否则心跳怎会如此剧烈，他一定是怕极了！
听闻此话，谢卿宴胸膛微微颤动，轻笑声埋在喉咙里，他嘴角弯着回应：“是啊，我怕，我可害怕了，温小娘子能不能保护我？”
又是这种黏糊糊的语气，想来这人风寒应当是好了，面对风沙竟还有闲心与她玩闹。温知艺正欲推开他，只觉脚下沙土一松，细沙翻卷着，未等她回神，腰间已陷入沙堆中，脚下蓦地失去承重之物，她双腿挣扎着离开。
“别乱动。”
谢卿宴按住她的腰际，低声说道，随即抱着她猛然朝后一倒，二人从沙丘上滚落，他至始至终护着她，一只手捂住她的眉眼，生怕有一丝一毫的风沙侵入。怀中人被头巾裹得严实，沙土皆落在他身上。
不知过了多久，只听头顶闷哼一声，二人停了下来。温知艺抬手缓慢将捂在眼前的手掌移开，漫天黄沙映入眼帘，耳边尽是呼啸风声，而她此时正躺在谢卿宴怀中，后者侧身不知靠在何地。
扭头看，只见身后一堵斑驳矮墙，似是被风沙侵蚀多年，墙头处早已残破不堪，再往前些，墙垣后竟有枯树枝条伸出，应当是座沙中的小村落。他们明明早就出了沙州城，万里黄沙中何来的烟火气？
“哎哟，怎的弄成这样了，郎君和娘子快快进来避风沙罢！”许是因着听到二人撞在墙上，不远处一位蒙着头巾的老妪从门后伸出头，瞧见二人倒在家门前，急忙开门喊道。
半晌，温知艺坐在房中，看着几位主人家忙着，正欲起身帮忙，只见一杯茶盏递到自己面前，女子手背白皙无皲裂，此刻正朝她温温一笑，用手帕捂着嘴轻声说道：“娘子和郎君应当是中原人罢？”
女子乃老妪的儿媳，人称姜娘子，虽貌似胡人，口音却与京中人较为相似，莫不是在中原生活过一段时日罢？沙洲离中原虽远，可一路以来碰到的人口音竟如此熟悉，也是怪哉。温知艺瞥了一眼坐在身侧的谢卿宴，正犹豫着如何回应，只听女子继续道。
“娘子是想说为何我会有京中口音罢？”姜娘子正低着头替二人斟茶，抬眸看了一眼温知艺的表情，笑着说道，“我阿娘乃京城中人，多年前远嫁至沙洲，虽四十年未归乡，却时时忘不掉乡音……”
“我与阿弟自然也就学会了。”姜娘子垂眸低声说着，语气温和平静，想来应当也是对自己远在京中的外祖家有些眷恋和好奇。
她不只是说姜娘子的口音熟悉，而是……温知艺侧头看了一眼谢卿宴，后者似是未察觉到任何异样，正伸手拈起一块糕点，递到她面前，笑着看她，眼中温润含水，她接过糕点一看，竟也是时下京中最为流行的软枣糕！
一个自幼在沙洲生活的人，即便母亲乃京中人士，可这么多年过去，又为何会如此及时地知道京中流行何物？
温知艺心中升起一丝疑虑，正要开口询问，一双手在桌下悄悄握住她的手。她扭头看向身旁人，谢卿宴面上不动声色，借着喝茶的功夫朝她递了个眼色，黑白分明的眼中不含笑意，倒是显得有些严肃。
谢卿宴莫不是也看出了什么，她就知道以二人的默契，他定能及时明白她心中的想法！且看他的眼神，应当是让她莫要打草惊蛇，她与他认识虽短短几月，自己已能看懂他的暗示……
“软枣糕上的纸皮需得剥开才可食用。”谢卿宴轻笑着摇摇头，凑到她耳边，有些无奈地说道。
嗯？软枣糕上的……纸皮？他的眼神不是暗示她别轻举妄动么。温知艺低头看了看手中的糕点，红褐色软糕上贴着一层薄薄的纸皮，而她方才沉浸在自己的思路中，一个不注意咬了口糕点，此刻软枣糕上牙印清晰。
“你刚刚的意思是……”让我剥开糕点上的纸皮？温知艺面上表情有些迟疑，愣怔地看着谢卿宴，后者似是意识到了什么，笑着趴在桌上，肩头发抖，眉眼弯弯。
三两步之外，忙着替二人铺床的老妪见状，与身侧的儿媳对视一眼，皆是呵呵一笑，气氛一度轻松欢乐，并不似温知艺方才所想的那般。她扭头看了看笑着的三人，只觉有些丢人，谢卿宴怎的如此喜欢捉弄人呢？
*
入夜，满天星斗，整片沙洲浩瀚无垠。
屋外沙暴渐退，被飓风席卷而来的沙土堆在门前，将小院中的物什悉数埋了去，从远处看，只见残旧墙垣和一间小屋孤零零地立在黄沙中，此地寥寥几户人家，皆闭门不出。
房中烛光微弱，不时在烛台上
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