鲁肃心中隐隐觉着有些地方不大对劲，目光在营帐中逡巡一圈后，侧身向一旁静静侍立的美人轻声询问道：“为马超斟酒的那位姑娘，究竟是何人？”那美人听闻，脸上顿时浮现出一抹自豪之色，眉眼含笑地说道：“这可是我们首领的妹妹，在山越，她可是名副其实的小公主，唤作沙丽儿。”
鲁肃听闻此言，心中的不安愈发浓重。然而，甘宁与武安国等人却并未察觉到有何不妥之处，反倒觉得自家主公能被这般美人青睐，不失为一桩美事，脸上皆带着几分笑意。
鲁肃深知这些山民们向来有着一些奇特的规矩，心中疑虑难消，便又向那少女询问。可少女却只是微微一笑，并未回应他的问题。
此时，沙摩柯见马超饮下了莎丽儿亲手侍奉的美酒，不禁心中大悦，开怀大笑起来。他朝着马超一拱手，朗声道：“马首领，果然是汉人中的真英雄！我等山越之人，虽久居山林，却也常与汉人接触。然而，似马超将军这般英勇豪迈的人物，我当真是见所未见！你们率领锦帆部众纵横于长江之上，多有劫富济贫的义举，实在令人钦佩。更何况马首领的箭法，更是出类拔萃，堪称翘楚，真乃让我佩服得五体投地！”
马超赶忙谦逊地连连摆手，说道：“不敢当，不敢当。”他一心想将话题往山越百姓的实际情况上引导，试图了解更多山越之地的民生诸事，以便为后续合作奠定基础。
可沙摩柯却巧妙地将话题一带而过，满脸笑意地说道：“今晚嘛，只谈对马首领的欢迎与钦佩之情。至于正事，咱们明日再细细商议不迟。”言罢，他又不停地举杯饮酒，带动着营帐内众人纷纷响应。
鲁肃心中暗自担忧，趁着众人开怀畅饮之际，悄悄靠近马超的亲卫，低声叮嘱道：“切莫让主公饮多了。如今身处他人营地，他们以地方习俗不停邀请主公饮酒，主公又不好过分拒绝。但咱们毕竟是在人家的地盘上，还是得多加留心，以防万一。”亲卫们闻言，皆神色凝重地点了点头。
营帐内，酒香四溢，马超心中虽牵挂要事，却也不好贸然直问，只能不动声色地旁敲侧击。他脸上挂着恰到好处的笑容，举起酒杯，向沙摩柯微微示意，说道：“沙首领，久闻山越之地风土人情奇异独特，宛如迷雾中的神秘画卷，在下一直心驰神往，好奇不已。今日有幸与您共饮，不知能否为我解解惑，讲讲贵地究竟是如何治理的？还望首领不吝赐教啊。”
沙摩柯听闻，仰头大笑，豪迈地灌下一大口酒，酒水顺着他的嘴角滑落，浸湿了胸前的衣襟，却丝毫不减其豪爽之气。他大手一挥，说道：“马将军太客气啦！咱山越可不像你们大汉，有什么集权的政权。不过是各个部落散居在这广袤的山林之中罢了。像咱们这样的大部落，在这山岳之间，凭借着祖上的荫庇和多年积攒的实力，倒也算有点威望，能让周边部落高看几眼。”
马超眼中闪过一丝不易察觉的专注，连忙追问道：“沙首领，您这般谦逊。可我寻思着，这么多部落散居各处，平日里定少不了相互照应，不知具体是如何做的呢？”
沙摩柯放下酒杯，神色变得认真起来，目光中透着一股质朴的坚定，缓缓说道：“每年，等山里的杜鹃花开得最盛的时候，我们各部落就会找个宽敞的谷地聚在一起。各部落首领围坐一圈，与我一同共商大事。哪家若是有了难处，不管是大汉朝廷派兵围剿，还是遇上灾年，庄稼颗粒无收，大家都会互通有无，有力的出力，有粮的出粮。就说那些弱小的部落，他们势单力薄，遇上事儿根本扛不住，我们自然要出手帮衬，不能眼睁睁看着他们被欺负，或是在灾年里饿死。”
马超微微点头，沉吟片刻后，又试探着问道：“沙首领，我还听闻，在某些时候，你们山越会奋起反抗朝廷，甚至攻打县城，不知这传言可属实？”
沙摩柯听闻此言，脸色一沉，冷哼一声，眼中闪过一丝愤慨，说道：“哼，若不是朝廷那些贪官污吏，横征暴敛，逼得我们山越百姓活不下去，我们又怎会轻易反抗？当活路被堵死，大家自然要聚在一起，为自己争个生存的机会。攻打县城，那也是无奈之举啊！”
马超面露钦佩之色，举起酒杯，真诚地说道：“沙首领，您这般侠肝义胆，又身为大部落首领，在山越必定是威望极高，深受众人敬仰啊！”
周围的人听到马超的话，纷纷附和起来。一个精壮的汉子大声说道：“那是自然！沙首领武艺高强，在战场上那是一夫当关，万夫莫开！而且对待我们各部落，一视同仁，从不会偏袒哪家。在我们山越，沙首领就是无冕之王！”
其他人也跟着七嘴八舌地称赞：“没错没错，沙首领带领我们度过了多少难关，我们都记在心里呢！”
沙摩柯笑着摆摆手，说道：“大家太抬爱我了，不过是在这山越，各部落兄弟瞧得起我，给几分薄面罢了。都是为了让大家能在这乱世里活下去，有口饭吃。”
马超静静地听着众人你一言我一语的夸赞，心中已然明了，沙摩柯在山越众多部落中的尊崇地位，绝非虚言。这山越看似松散，实则在沙摩柯的凝聚下，有着一股不可小觑的力量。
马超正欲顺着话头，再深入谈谈有关山越与己方未来合作的相关事宜，话语刚到嘴边，便被沙摩柯抬手打断。沙摩柯脸上挂着热情的笑容，朗声道：“马将军，今日咱们只一心接待你们这些远道而来的贵客，不谈那些打打杀杀的军事。你瞧，外面已然点燃了篝火，熊熊火光正等着咱们呢。为了庆祝你们的大驾光临，也为这场难得的盛会，咱们一同到外面去，尽情欢乐一番！”
众人步出营帐，来到外面的广场。只见广场中央，早已燃起了巨大的篝火，熊熊火焰冲天而起，将四周照得亮如白昼。山越的青年男女们，正围绕着篝火欢快地载歌载舞。
人群之中，最是夺目的，当属先前为马超斟酒的女子。她身姿轻盈，每一个舞蹈动作都仿若天成，腰肢摆动间，似弱柳扶风，又透着一股灵动的活力。那明媚动人的模样，宛如夜空中最璀璨的星辰，引得围在篝火旁的山越少年
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