咚！——咚！咚！
打更的声音在墙外响起，月亮高高挂起，发出的莹莹光亮犹如灯塔，为季然指明方向，她长舒一口气。
从发现刘天扬的尸体到现在，过去将近八个时辰，她已经有些疲惫。
打起精神，告别厨房的李师傅和帮厨，与齐礼回到位于大理寺的中堂，崔易审问凶手的地方。
中堂内一片寂静，崔易站在最上面，面色冷峻，紧抿着唇，全身散发着低气压，目光冷冷地看着下面。
即便是站在门外的季然，都感到一股冷气，呼吸都要结冰。
这人是怎么了？
她把视线转移到端坐在下方的沈方，背挺直，一动不动，两眼直视崔易，一脸坦然，看着就非常的自信。
暗道一声不好，身为入殓师，季然见惯了生死，林林总总的情绪在她面前展露无遗。
她知道，沈方这样的表现无外乎是有恃无恐，认为他们找不到证据，再加上……
目光再次转移，挪到崔易的正下方。
国字脸，面带三分笑，身材高大魁梧，身穿黑色长袍，不知为何，季然看着总觉得这中年男人不像个好人。
“这个人，是郑太师家的管家，郑文。”齐礼附耳，小声道。
俗话说，宰相门前七品官，郑文作为管家，经常协助郑太师的日常交际往来，特别是“义子义女”们的嫁娶，皆由他一手包办。
沈方被抓一事，他能来得那么快，肯定有人泄露消息。
郑管家的到来，不仅为问话增加难度，还表明大理寺的消息封锁措施出现问题，内部出现别人家的眼线，难怪崔易的脸都快冷到结冰。
再加上，崔易和郑太师有仇。
说到这里，季然不解，郑太师也是世家出身，崔易即便对其看不惯，也不应会有仇。
她在脑中回忆了一下，也没听家里人说起过这件事。
齐礼解释这与崔氏有关。
郑太师权势滔天，有从龙之功，多年通过联姻自成党派，在他成为太师之后，已从尾端一跃成为世家之首，清河崔氏也在此之下，现在的崔家家主行事做派常以郑家为头，围在郑太师周围，尽丧世家清名。
崔易独善其身，不屑于此，但崔家人一直以“孝”字桎梏，经常弹劾打压，加上其铁面无私，不徇私情，有几次遭到百官声讨，险些中招。
幸得他行事谨慎，万事都留有证据，才幸免于难。
最严重一次，他到外地查案，居然遭到暗杀，多年照顾他的忠仆为此受到重伤，差点活不过来。
后面他查清暗杀者是他抓获的贪官一派，而崔氏不仅在其中浑水摸鱼，而之前的好几次打压，也有郑太师的推波助澜。
但是，当他将证据呈上，皇帝在崔祖父的哀求下高高放下，称一笔写不出个崔字，让他们回去好好相处。
而郑太师一事，则被皇帝压下，称证据不足。
后来，崔易决心与崔家断绝关系，还与郑太师一派水火不容。
虽不至于直接干上郑太师，但时不时弹劾其党羽，让不明真相的外人觉得崔易此人不好相处，唯恐避之不及。
“所以你不要觉得崔易这人心狠手辣，他是个好官！”
季然轻点头，随后问：“为何要与我说这些？”
齐礼沉默半晌，叹了口气道，“当然是希望你能留下来，协助崔易破案。”
听到这里，虽还是不解，但看着齐礼不愿再多说的态度，她没再问下去。
后来才知道，作为崔易母亲旁支的亲戚，齐礼一路走来，他看着崔易从一个锋芒毕露，针尖毛刺年轻的大理寺官员，到如今沉默寡言，所有的尖刺都藏于底下，犹如毒蛇的大理寺卿。
而理应作为副手的捕快，她是第二十个了。
之前的捕快不是因为能力不行被赶走，就是被崔家威逼利诱选择离开大理寺。
之前的捕快赵衣刚来就遇上永昌伯府一案，险些误了事，结束后就被下放。
所以在齐礼看到季然不仅能验尸，还有一手好丹青，加上今日的各种聪颖无畏的表现，希望她能留下来。
**
二人沉默了一会，正想往里走时，背后传来脚步声。
季然转身，原来是崔二找来了刘天杨家中的管家，还有下葬吴大的仆人。
手上拿着个托盘，上头零星几样东西，是吴大的随身物品，其中一块刻着字的木片引起她的注意。
木片的两面，都刻着一个沈字，她拿起木片，一入手就察觉出不妥，手感不对。
“这字……”她囔囔道，手指不停地在刻字上来回摸索，时不时举起来看。
拿起一旁的蜡烛，将木片竖起来，火光放在旁边，脑袋埋进去，两眼专注地对着中间仔细查看。
果然，中间的颜色相较于木片的颜色颇深，她在心里对自己点了个赞。
随后扭头问是否有刀，崔二抽出一把匕首，问：“这个是否可以？”
季然道谢，接过后小心翼翼将木片竖起放在地上，右手握着刀炳，将匕刃卡在上头，左手压在上方，试图劈开木片。
用力，木片一分为二。
中间，一封薄如蝉翼的书信出现在众人的眼前。
齐礼惊讶：“你怎么知道这里面有东西？”
“是这字告诉我的。”季然解释道，将两块木片并排展示给他们，“你看，这木片上刻痕的深度不同，上钩的角度也不一样，明显不是一人所为。”
木片太厚了，要做书签根本无法使用，但如果是一个盒子，则太小，无法装东西。
综合考虑，最后只能认为这是一个假装书签，有夹层的“盒子”。
信非常薄，纸面有些许发黄。
木片曾跟着吴大浸入河中，信也跟着被浸湿，部分的字已被晕染开来，幸好大致的内容还能让人看懂。
信封的内容非常普通，唯一特别的地方是来往双方都叫沈方，寄信者是余杭人，另一个则是太原人。
开头先是寒暄了几句，然后开始追忆以往。
二者同是举人，也是同窗，在书院读书时因为同名同姓加上成绩都不错，对彼此颇为熟悉，后面大致是气味相投，两人成了莫逆之交。
但好景不长，二人一同参加会试时，杭州沈方考中，而太原沈方身体因受寒无法正常发挥落榜，加上长辈去世，伤心之余心力交瘁，直接在京中病倒三个月，最后选择归乡养病。
后续则是说现在老家的书院教书，希望能参加四年后的会试，到时候再上京叙旧。
寄信者的文字相当开朗，心胸开豁，用词间可以看出两人相交甚深。
看到同名同姓的沈方，还有那两个熟悉的户籍地，季然心中有了一个猜测，连忙向刘管家提了几个问题。
“刘管家，你知道吴大是哪里人吗？”
“小的有听他说起过，好像是余杭萧山那边的。”
“那你知道吴大认识一个叫沈方的人吗？”
“沈方是指认识沈大人吗？”这个问题让刘管家有些疑惑，回答道：“如果是的话，吴大应该认识，毕竟沈大人经常协助刘大人办事。”
“那你觉得他们关系好吗？”
“这……”刘管家回忆片刻，“关系好不好小的并不清楚，但吴大提起过他们是同个村子出来的，说他们很熟。”
“但是小的觉得吴大是在吹牛。”刘管家继续说道，“之前有一次在路上碰到，吴大跟他打招呼，沈大人都像没听到似的直接走了。”
“云泥之别，他们应该谈不上关系好吧。”
话说到这里，事情的真相越往季然的猜测去，轻点下头，示意自己问话完毕。
一旁的齐礼对托盘上的其他物品检查完，没有发现什么线索，两人将线索记录在案。
随后二人开始对下葬吴大的仆人进行问话。
“你说一下当时吴大下葬的情况。”
“是，大人。”
当时刘大人安排管家好好安葬吴大，他当夜就在附近的村落找了一块地方，让仆人连忙下葬。而仆人在下葬的时候，因为天色昏暗，加之他与吴大关系一般，下葬的时候满是嫌弃。
边说，还边形容吴大的尸体状况，说吴大的眼珠子都突了出来，舌头也露在外面，身上也长满了虫子，整个外表很是可怖，当时他怕得要死，但还是花了好长时间才清洗干净。
最后挖了好久的土，为他披上薄棺材，葬了下去
听到这里，季然的手停了下来，抬头看向仆人，目光锐利：“你说谎，按照案卷记录，吴大是淹死的，一般情况下，他的眼皮应该是微张，眼珠子不会突出，而舌头也不会露出来。”
“这……可能是因为当时小的被吓到，看错了吧。”仆人讪讪笑了笑。
“不止，你说的吴大身上布满蛆虫的情况同样不可能出现。”季然继续道，“蛆虫的出现一般是在死亡后至少三日。”
“当夜你就将他下葬，绝不可能见到已成型的蛆虫。”
仆人听着已经两股战战，最后跪了下来，头也跟着垂下来，老实交代。
原来当时仆人嫌弃吴大的尸体，拉着板车走到一半路时，碰到个熟人，就随意将他搁置在路边，自己跟着朋友赌钱去了。
一下玩到第二天的早上，才想起还有这个事情没做，但一宿没睡就准备睡醒再随便挖个坑埋进去。
谁料睡醒就已经日上三竿，他急忙跑到路边，就发现板车上空无一人，吴大的尸体不见了。
他在附近找了一圈都一无所获，猜测可能是有野狗叼走也不在意。
但为了不受责罚，他还是偷偷地从义庄附近的乱葬岗里挖了一具尸体葬了下去，也算是交差了。
“你这欺上瞒下的狗东西。”刘管家听得是一脸愤怒：“你办这事前后给了你一吊钱，后面看你辛苦，我又给了你一吊钱，你把钱还回来！”
“这……小的已经把钱输光了，一分钱都没有了。”
二人吵了起来。
季然不管刘管家的金钱官司，知道尸体不见，她就更能确定吴大没死，昨日出现在大理寺的人，应该就是吴大。
“吴大被人捞上来时，可能只是陷入假死状态。”季然猜测道，“后面经过颠簸，路上摇晃之下他就把腹中的水吐了出来。”
“那他醒了怎么不回刘府？”齐礼不解地问。
摸摸下巴，季然看着还在吵架的刘管家和仆人，正色道：“可能是因为他不是意外坠河，而是有人推他下去。”
“你的意思是，杀人灭口？”
点头，她继续推测下去：“吴大应该很清楚要杀他的人是谁，那为了安全起见，他应该在醒来的第一时间就找地方躲了起来。”
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