常安点心出名的精致贵重，做的又是莲花又是牡丹样子；只是二人皆重伤初愈，不好多吃，留下几枚做个意思，其余便给众人散了。
这两三日霍圆已着手筹备结金兰的仪式，大事小事俱是亲自过目，胆大的弟子与她玩笑，只说将来大婚也不过如此用心。玉川自然也跟着操心不少。
及至一日霍圆出门，她独个在院中盘点书籍，院门处一响，几位侍子纷纷肃立抱拳，来者竟是霍方。
霍方是顶忙碌的人物，当初亲迎李忠君不知做了多久的盘算。
此番二人重伤回庄，他也只匆匆看过一时，见一个两个性命无碍便自顾做事去；今日独个寻她，却是为了甚麽事？
玉川心中有七八分的猜疑，只抱拳笑道：“见过庄主。”
霍方笑道：“敝庄琐事繁多，一时怠慢女郎。不知女郎身子如何了？”
玉川道：“并无大碍，多谢庄主关照。”
霍方点一点头，挥手示意众人退下，院内便剩他二人，四下里一时只有啾啾鸟鸣。
互相让了座，霍方仍笑笑的，手里玩着个剑穗，眼中金环熠熠。
不愧是兄妹，玉川心想。
便听他说道：“女郎与舍妹共经历一番惊险，有过命的交情，想来也是侠肝义胆之人，某便不与女郎虚与委蛇。江湖里，论结义是大事，将来恩仇种种俱要一同进退，虽无血缘，却胜过亲朋。非是某本心多疑，女郎身份神秘，舍妹又是心性单纯之人，贸然结交，若是冲撞了甚麽背景人物，某却十分担待不起。”
玉川敛起目光，心道：金鳞叠翠门客如云，又广交八方，上回沈绎亲寻至此处，这位霍庄主定已将她的来历摸透了！只怕眼下担忧是假，试探是真。
默了一时，便恭敬道：“庄主所言极是。我身世本不足一提，只我本自家中出来，已决心投身荒野、与过去决断，身世一事还望庄主代为保守。”
霍方道：“敝庄名声毁誉参半，唯有信义二字不敢唐突。”
玉川端起茶杯，茶水已经冷了，在嘴唇里轻轻抿一口。
茶杯放回石桌上，悄然无声。
此时坐得娴雅端正，眼神中空空落落，十二分的端方有礼，十二分的沉静庄重。
“闺字自隐，望请见谅。吾祖籍吴兴，家住常安，家父如今任中书舍人。吾在家中排行第二，身边人只称沈二娘子。此番奔逃，一为避婚事，二为往吴州祭母；路遇危难幸得李少主相救，如此大恩并不敢忘，其时暂以表兄妹相称，避免猜疑。小庄主性情豪迈，为人赤诚，吾视之如烈日昭昭，不敢避怀。今次既已决心义结金兰，自是不应隐瞒，且是生死之交，日后唯有真心二字而已。”
剑穗在霍方手指上绕了又绕，只道：“沈阁老是清流一派。当今圣上龙体抱恙，皇太子更迭，眼见新皇登基在即，不知女郎有何见地。”
“不敢妄议庙堂。此为不孝之言：家父为人严苛，家中之事向来专裁独断。然为官清廉，是位诤臣，并无结党之意。”
剑穗在霍方手指上紧紧缠着。
这只手干净，修长，骨节分明。
习拳术者与习刀剑的不同，茧不在指肚指根。因常年在铁砂、拳甲里捣练，整个手心都镀着一层柔软的、更薄的茧。
拇指之外其余四指第二关节常年与拳甲摩擦，指侧则有微微的隆起，这隆起积攒二十年的磨砺，磨砺功夫，磨砺名声，名声只教人闻风丧胆。
剑穗紧了又松，松了又紧，他在思量甚麽？
玉川静静等着，在静静的威压之中。
这样八面通透的角色突露威势，不是怒极难抑，便是在掂量她的斤两。
半晌，剑穗一松，红流苏从指间一滑垂下柔顺尾巴，霍方朗声笑道：“女郎智勇兼济，非池中之物。”
玉川颔首道：“庄主谬赞，在下离家舍业，是不忠不孝之人。”
霍方起身，笑道：“已是方外士，切勿以城中规矩妄自菲薄。当今时运浩荡，四海升平，多的是意气少年，今后且请关护身心为要。”
玉川亦起身，拱手道：“多谢庄主提点。”
霍方将剑穗在手中一握，仍笑笑说道：“既与阿圆是结义姊妹，今后便请赏脸叫一声‘霍大哥’罢！”
玉川一怔，遂笑道：“是，霍大哥。”
“我说大哥，你有气对木偶靶撒去，这些是我心肝上的弟兄，教你摧残成这样。”
演武场内府兵躺了一地，各个是良家子。这些年青士兵多数已操练过几年，此刻竟人人大汗小流、累得上气难接下气。
场中仍有两名少年正赤着膀子对打，细看正是杜廙与陆颐之。
杜廙并不搭话，只举臂将木刀抡起斜削而去，陆颐之振臂一当，手中木刀便喀地折断了。
碎屑纷飞，断刀疾如流星飞出几丈开外，斜插土里溅起一蓬尘烟。
“换刀，再来！”
陆颐之将手上那半截木刀一掷，从小童手里接过手巾擦汗，摇头笑道：“你疯了，我不陪你耍。所谓‘情场失意，战场得意’，说的便是你这般。”
边上士兵各个耳朵竖起来。都正是青春风流的年纪，对男情女爱的花哨头十分热衷。
便有少年笑道：“杜大郎却失那个的意？才听过大郎对婚事不爽，难道是因此烦恼？”
陆颐之道：“非在此时惹他，你要挨打了。”
杜廙不搭话，自顾去取水壶饮水，瞥见苏翊正穿了个护胸皮甲与人说笑着走来。
杜廙喊道：“你是甚麽难请的娇娥？来的这样迟。”
苏翊走近了，笑道：“他又怎麽？好大气性。”
陆颐之道：“许是教霍庄的老虎咬过，心中有不平之气。咱们去那边清净地说话！你能说会道，且劝一劝他。”
三位弟兄便披了衣服去场子旁边凉亭内，上了茶便屏退随从。
此时苏翊敛起笑容，也不动茶，对二人沉声道：“父亲说，冯老四家听召进京了。”
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