纪友之到了屋外，在前院草地上来回踱步，那满脸堆着笑的李玉就迎上来：“二爷，天气热，撑把伞吧。”
他双手插在兜内，没有半分想接伞的意思，个子颇高的纪友之，俯着身子斜眼看李玉，倒生出些居高临下的姿态来。
“没那么娇气。”薄唇吐出几个字来。
李玉讪讪地收回手，上赶着道：“今年院里的花开得格外好，二爷有兴致的话到后院走走。”
“嗯，你下去吧，我自己待会儿。”纪友之面无表情。
李玉连连点头：“得嘞，二爷有事招呼我。”见纪友之言辞中没有怒意，李玉终于松了口气，生怕二爷责难他办事不力。七年前他刚到纪家做事，就目睹过纪友之的暴脾气，这位是出了名的难伺候，短短两个月，随身侍候的人就换了好几批。
纪友之找了棵树坐下来，呼吸着新鲜空气，树影在他脸上一晃一晃的，回国前他也喜欢就这么找棵树小憩。纪家院子又栽了许多他叫不上名字的花，一阵一阵的香气飘过来，混合着青草味，既熟悉又陌生。
叽叽喳喳的声音从门口传来，他听到宋念容跟宾客介绍，说他学成归国，一表人才，将来是纪家的中流砥柱。纪友之嗤笑了声，眼底晦暗不明：他这大嫂一惯能说会道。
“二爷？二爷！”
李玉又来了。
纪友之有些不耐烦，刚要发怒，就听到李玉说：“客人都来了，大爷也快到了，二爷随我到会客厅？”
“大哥回来了？”纪友之伸了个懒腰，站起来说道。
李玉咧着嘴点头：“大爷一个钟前打电话来，掐算着时间该到了。”
“我去门口接他。”纪友之迈着腿就往门口的方向去。
李玉猝不及防，急忙小跑着追上去，无奈他腿短，等他气喘吁吁地跑到门口，纪友之已经站在树下乘凉了。
没一会儿，远处就有一个黑点移动过来，越靠越近，空气中也传来汽车轰隆声。车在院外停下来，李玉冲上去开门，一双被擦得锃亮的黑色皮鞋落入纪友之的眼球，连带着笔挺的西裤一角也露了出来。
纪友之嘴角上扬，迎了过去：“大哥。”
车上下来的人也是一脸笑意：“友之？你怎么出来接我了！”
“在大洋彼岸，我一直很记挂大哥。许久未见，大哥清瘦了。”纪友之走过去给了纪宗之一个拥抱。
站在一旁的李玉傻眼了，二爷这冰块，被太阳烤化了？
“外国人的礼仪？”纪宗之也是一愣，随即哈哈笑出声来。他这个弟弟，以前可不会做这么肉麻的时候。
纪友之抿着嘴笑：“这几年，该学的不该学的都学得透透的。”
“看来友之这些年长进不少，走的时候还是个毛头小子，走吧，客人还等着呢。”纪宗之拍了拍纪友之的肩膀，脸上笑意不减。
两个人并排走进院子，有说有笑，李玉揉了揉眼睛，疑惑道：这还是他认识的二爷吗？虽说大爷跟二爷向来关系甚笃，但二爷年少时桀骜不驯，说话也是横冲直撞的，对着大爷也只是稍微柔和些。他觉得二爷此次回来，就像变了个人似的，没那么暴躁了，但对着他们这些下人又很是冷漠，独独对上大爷的时候，倒生出些莫名的黏糊来，像只被顺了毛的猫。
一滴汗顺着脑门滑落，李玉回过神来，见纪家兄弟已经走远了，连忙急跑着跟上去。
纪宗之进了内院，刚脱下外套，宋念容就扭着腰过来，接过去挂在衣架子上：“回来啦！我听下人说友之去门口接你啦？”
“嗯，客人都入座了？”纪宗之话落，丫头就端着盆水进来，他就势洗了个手。
“都到了，就等着先生回来开席呢。今儿曼荪也来了，我瞧着倒是跟友之挺登对，他们在客厅坐了会儿，两人挺聊得来，真是郎才女貌。”宋念容有意撮合二人，嘴上开始跑火车。
纪宗之倒不觉得他弟弟会一见倾心哪家女子，只盼着他别再惦记过去的人。纪友之也到了适婚年龄，听宋念容这么一说，他倒觉得朱曼荪确实是个不错的人选。两家知根知底不说，朱曼荪样貌也是上乘的，起码不输金夏巷那位。何况她还是个慢性子，温婉知性，对上急脾气的友之，就像拳头打在棉花上，以柔克刚了。
“友之一向有主意，又是个倔性子，曼荪虽然好，也要探探他的口风才是。别到时候好心办坏事，招得两个人都尴尬。”纪宗之思忖片刻，才开口道。
宋念容也明白自己太急了些，扶着腰嗔道：“也是，虽说婚姻大事是父母之命媒妁之言，如今时代不同了，多让他们相处相处也好。哪能盲婚哑嫁，凑活一辈子。”
纪宗之哪里还不懂，伸手搂住宋念容的肩膀，哄道：“我没有责怪你的意思，你也是一番好意，为友之着想。父母之命，也不都是凑活，我们不也腻歪了这么多年？”
宋念容眉眼舒展开来：“讨厌。”
“老夫老妻了，再让人瞧了笑话。走吧，去探探二弟的口风。”纪宗之揽住宋念容的腰，眼里柔情似水。
宋念容娇媚一笑，轻握住腰间的手。
纪友之就等在楼下，茶几上放着一副行进了大半的象棋，忍不住端详起来。双方势均力敌，均丢车弃炮，棋盘上只剩为数不多的几子，差点将帅相见。
“友之，棋局已定，你可有解法？”纪宗之站在楼梯上，低头看着陷入沉思的纪友之。
纪友之摇了摇头，捏着鼻梁道：“困兽之斗，无解。”
“你若是将帅，要城池还是要美人？”纪宗之问。
“大哥说笑，棋盘上可没有美人一子。”纪友之道。他以为大哥是在试探，故意打哈哈转移话题。
纪宗之扶着楼梯走下来，眸子里透出赞赏的眼光，道：“兵不厌诈。”
“大哥有张良计，小弟也有过墙梯。”纪友之失笑。
“念容，好了吗？”纪宗之瞧了眼墙上的钟，朝楼上低呼了声。
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