方英坐在缝纫机前，检查调试了一番。
她找来一块没用的碎布头放在缝纫台，用脚踩动踏板带动机针上下运动，针头带着线穿过布料，走出工整的缝线。
“怎么样妹子？”方华眼中闪着骄傲的光彩，“这机器好用不？”
方英点了一下头，“可以。虽然机型古老，但是能用。”
“古老！？”方华一脸不服气，“这可是新款的！我和你姐夫结婚时候，他家给买的三大件，永久牌自行车、上海牌手表、还有这台蜜蜂牌缝纫机，可都是高级货！”
方英轻轻笑了笑，“哦哦。”她问道：“现在还没有电动缝纫机吗？”
方华愣了一下，“缝纫机不都是这样脚踏的吗？哪有插电的呀。”她笑道：“还是这种好，如果是插电的，赶上停电不就用不了了。”
方英点点头，“说的也是。”
她想，这个年代村里供电不稳，的确还是机械脚踏式缝纫机更加实用。
由于设备受限，制衣的过程比她预想得慢很多。
基本的拼接缝合倒算顺利，但缎面裁口最易散开抽丝，她面临一个难题：锁边。这台缝纫机只能直线平缝，没有锁边机，她只好用手针以锁边针法一针一针缝，锁住毛边。
鲁枝枝这件衣裳，方英从早到晚忙了整整两天。这天晚上，她在家里终于基本完工，只剩下最后一道工序熨烫。
她对母亲问道：“妈，咱家有熨斗吗？”
“有，”英子妈应道：“妈去给你拿。”
过来一会儿，英子妈拿来一根黑乎乎细长的铁棍，顶端焊着一块黑色三角铁，举在手上问道：“现在放炉子里烧上吗？”
“这是什么？”方英皱起眉，满脸疑惑，“烙铁吗？上刑用的！？”
她在记忆里搜寻眼前这个物件，好像在一些古装剧里严刑逼供的情景中见过，差役拿着烧红的烙铁，烫在犯人身上，滋啦作响，苦叫连连。
“这是烙铁，也能当熨斗用。”英子妈说道：“咱们有时候熨衣服，都用它啊。”
“是把烙铁放炉子里烧红，然后拿来烫衣服吗？”方英惊愕又不可置信，“那样不会把布一烫一窟窿吗？”
英子妈笑道：“不用烧红，烧一会儿温度够了就行。”她拿来一块干净的抹布，“你把这抹布用水浸湿，等会儿用湿抹布把衣服和烙铁隔开，衣服就不会烫坏了。”
“哦！”方英心想，这个年代电熨斗和蒸汽熨斗尚未普及，但有智慧的人们自有办法。
烙铁插在冬天取暖的火炉里，很快被烧热。方英拿着烙铁，隔着湿抹布熨烫鲁枝枝的衣裳，一来她用这个“老物件”极不熟练，二来她怕烫坏布料格外小心。最后，布料没有烫坏，熨得平整有型，但她的手却烫伤了好几个水泡。
第二天早上，方英拿着做好的深绿色缎面对襟外褂来到枝枝家，盼儿和淑玲也在这。
方英把衣服藏在身后，故意做出苦闷抱歉的样子，“枝枝，不好意思，你的衣服我做毁了。”她说完，忍着笑观察鲁枝枝的表情。
鲁枝枝脸上的失落和懊恼藏都藏不住，却勉强保持大度，挤出一个转瞬即逝的别扭苦笑，“没关系英子，毁了就毁了吧。”
盼儿和淑玲对这个结果似乎并不意外，二人眨着眼睛看看方英，又看看枝枝，然后对视了一眼，鼓鼓嘴一时不知该说什么调节气氛。
方英终于忍俊不禁，哈哈笑着把衣服捧到枝枝面前，“骗你的啦！衣裳我已经做好了，你试试看合不合身。”
鲁枝枝表情立马多云转晴，极为惊喜，拿过衣服往身上套，她轻抚身上的衣服，眼神中露出强烈的欢喜和雀跃，“英子，这衣裳真是你做的？！你做得也太好了吧！！！”
盼儿和淑玲也围着枝枝，欣赏方英给她做的新衣服。
“枝枝，英子给你做的衣服真合身！”盼儿仔细观察衣服的细节，“这小翻领、这袖口、这兜！太立整了！一点瑕疵都没有！”
“是啊，英子你好厉害！感觉你比崔裁缝手艺还好，你都可以接活儿赚钱啦！”淑玲摸摸枝枝的衣服，清澈的月牙眼中满是羡慕，她嘟着小嘴对方英说：“英子，等我生完小孩，你一定也得给我做一件！”
“我不要枝枝这样绿色的，到时候我买粉色的布料，你给我做。”
“好哇，”方英爽快笑道：“没问题！”
“玲儿，你做衣裳来得及，先往后排哈。”丘盼儿挽上方英的胳膊，“英子，走走走！赶紧陪我去买布，买回来你抓紧帮我做西服和喇叭裤！”
四个好姐们儿挎着胳膊拉着手，嬉笑着一起出门去买布。
虽然做衣服费时费力，而且方英手上的水泡还没消，但是看着好姐们儿的笑脸，能为她们做点什么，她是真的打心底里开心。
她使用老式的设备和工具渐渐熟练，做盼儿的衣裤倒快了些。又三天过去，她做好了盼儿的西服和喇叭裤，成品十分完美，盼儿满意的不得了。
最近做衣服，家里的线用去好多，这天傍晚，方英想去趟村里的小卖部买针线。
走在村道上，碰巧遇见李淑玲。
“玲儿，你去哪儿呀？”
“英子！”淑玲笑盈盈地朝她招招手，“我去小卖部。”
“我也是。”天色已经稍暗，尽管每场雪后，各户村民都会把自家门前的积雪清扫干净，但难免有零星清理不到位的地方，被来往的人踩实成冰。方英担心淑玲踩到冰滑倒，所以小心搀扶着她，“一起走吧。”
她问：“玲儿，你去小卖部要买什么？”
“我不买啥，去找朱武。”李淑玲说道：“我在娘家住了好几天，他今天来接我了。下午他说去小卖部打会儿牌，到现在还没回来，我去叫他回家吃饭。”
“哦。”方英问道：“玲儿，你什么时候和他回南屯？”
“明天早上就得回去了。”淑玲微微皱起眉头，不开心地说道：“英子，我真不想回南屯，我还想天天和你和盼儿、枝枝一起玩。”
二人说话间，已经走到小卖部。一进门烟雾缭绕，四个男人围坐一桌，在打麻将，每人面前有些皱巴巴的散碎零钱。
这四人一老三青。
岁数最大的是这家小卖部的老板，名叫郝钱，为人抠门爱计较，绰号“郝老抠”。
其中一个年轻人是郝老抠的儿子，大名郝大宝，和他爹长得很像，都是獐头鼠目、贼眉鼠眼、眼珠发黄，所以村里人给他起了一个外号“黄眼耗子”。还有一个是黄眼耗子的朋友，本村青年三愣子。
麻将桌上的第四个人，便是李淑玲的丈夫，朱武。
方英原本以为，淑玲的丈夫应该是个20岁左右的年轻小伙儿，但她看眼前这张脸，相貌平平无奇、眼尾已有淡纹，感觉起码有30岁。
淑玲轻轻对丈夫说道：“爸妈把饭做好了，跟我回家吃饭吧？”
“等一会儿，等我打完这把。”朱武没有看淑玲一眼，目光凝在面前的牌上，手指搓着一张麻将算计。
黄眼耗子催促道：“快出牌！别磨叽。”
朱武把手中那张牌扔出去，“五条！”
“胡了！”三愣子把面前的牌一推，喜笑颜开道：“朱武你点炮儿了嗷！”
四人开始洗牌，搓麻声哗哗作响。
淑玲拉了一下丈夫的胳膊，“别玩了，跟我回去吧。”
朱武没好气地甩开淑玲的手，甚至推了她一把，“你先走，别管我！”
淑玲向后踉跄，差点摔倒。
方英连忙扶住淑玲，将她护在身后，对朱武厉声斥道：“朱武你干什么？淑玲是你媳妇儿，她还怀着孕，你怎么能推她？”
她的声音很大，牌桌上的四人被震到，看向她愣了两秒，却又开始码牌。
朱武没做解释，也没有离开凳子，目光再次凝到牌上。淑玲委屈，小声呜呜咽咽地哭起来。
郝老抠吐出一口烟，慢悠悠地说：“小玲啊，都出门子的人了，得懂点事儿了。在外面，给老爷们儿点面子，爱打两把麻将不是毛病，他想继续玩，你就别叫他。”
他半抬眼皮，看向方英，“英子，今天叔也得说说你，别人两口子小打小闹，外人别跟着掺和，轮不到你在这大呼小叫。”
方英瞬间怒火上头，气不打一处来。
类似郝老抠这样装蒜的老登，她以前是袁柔的时候，也曾遇到过几个。那时她窝囊懦弱，实际恨得牙痒痒，表面却忍气吞声，回以妥协顺服的笑。
但是现在，她是方英，她绝对不要再窝囊了！
方英冷哼一声，“叔，原来你也知道，这是淑玲和朱武两口子的事？”她瞪着郝老抠高声道：“那你在这说三道四什么？”
郝老抠面色难看，想要张嘴反驳，方英却继续骂道：“我们看你岁数大叫你一声叔，别太把自己当回事了！”
“你是仗着自己有半头白头发，多吃几年干饭，就倚老卖老，对年轻人指手画脚吗？！以后你要是有好话，可以说出来，要是狗嘴里吐不出象牙，那就别张嘴！”
郝老抠气得憋红了脸，夹烟的手指都微微颤抖，“方英子，你骂我是狗？你敢这么说话！信不信我找你爹去？”
“找我爹不急。依我看，先去趟乡派出所。”方英扫了一眼牌桌上的零钱，“你们这是聚众赌博，我去请警察过来，看看怎么处理。”
三愣子先慌了，“别呀英子，我们玩小的，就是个娱乐，你别把事闹大呀！”
郝老抠的媳妇走过来，好声好气地劝道：“英子，消消气
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