荥阳城的秋天,梧桐叶落了满地。吕雉站在新筑的望楼上,望楼内是整个天下的消息。
“夫人,两千羽翼已散入四海。”身侧的春桃端着漆盘轻声禀道。
漆盘里叠着数十枚细竹管,每枚仅小指粗细,用不同颜色的丝线缠着。红的属齐,青的归楚,玄的往燕,紫的赴赵。这些竹管昨日还在千里之外,今日已在此处。靠的正是那两千个消失在人海里的女子,以及她们在各地建立起的、以荥阳为中心的飞羽阁。
飞羽阁明面上可能是药铺、书肆、胭脂坊,甚至不起眼的豆腐店。阁与阁之间不直接联系,只通过固定的路线与暗号,将密封的竹管送往上一级节点,最终如百川归海,汇聚荥阳。
两千人悄然隐匿在四海,有人成为诸侯王府里新来的绣娘,指尖穿梭间记下宴席间的醉语;有人在驿道旁经营酒肆,温酒时听往来商旅闲谈;有人甚至成了某位将军新纳的姬妾,在枕边细语时摸清兵符存放之处。
剩余一千人留在荥阳大营,这一千名女子只留在军营,不作他用,由吕雉亲自统领。
每日黄昏前,各地消息必达荥阳。诸侯王对应的司使们,皆是心思缜密、过目不忘的女子,已在密室等候。她们快速阅览自己负责的那叠帛书,眼神扫过,手指轻动,将九成琐碎信息投入身旁铜炉。火焰“嗤”地一舔,化作青烟。余下那一成,被抄录在更细的素绢上,放入对应诸侯王名号的铜匣。最后由春桃将铜匣交予吕雉。
风穿过城垛时,春桃方才的话语随风吹入吕雉的耳中,她的神情微动,眼睫下那双深如幽潭的眼眸在暮光里忽明忽暗。
吕雉看向漆盘里的细竹管,先取最上方的竹管,竹管里是来自齐地的消息。
她展开竹管里的绢帛,目光在“韩信不能人道”几个字上停留了许久,唇角忽地勾起一抹浅笑。
她想起山洞那一夜,他要了七回,这样的男子,若也算“不能人道”,这天下怕是没有能人道的了。
她将竹管里的其他消息阅完之后,即刻下了望楼,回至项府,这才提笔给海棠回信:
“你做得甚好。继续留在韩信身边。他不反,你便是永远的暗桩,他若反,你才可亮出身份。”
随后,她又铺开一帛,给韩信另书一封。
信至韩信军中时,素帛上只有一行小字:
“时机已到,可收网矣。”
韩信垂目看着这行字,指尖无声拂过帛面。
是啊,闲居这些日子,几乎要闷出病来了。
三日后,齐地的十万甲士在辕门外集结,戈矛如林,却静得只听见旌旗猎猎作响。
韩信一声令下:“开拔。”
十万大军如暗潮般向西涌动。韩信始终策马行在阵前,玄甲黑袍几乎融进夜色。
……
荥阳城内,晨光透进轩窗。
春桃执起犀角梳,为吕雉梳着发髻。铜镜里映出的面容,比往日添了几分明润的光泽,连眼角眉梢都蕴着三月春水般的柔漾。
“自虞姬走后,”春桃看着镜中的吕雉说道,“夫人的气色一日好过一日。”她透过镜子小心窥视着吕雉的神色,抿嘴笑道:“大王来咱们这儿的次数都勤了……夫人与大王,如今真是愈发恩爱了。”
吕雉抬起手,指尖轻轻拂过鬓边项羽送她的一支玉簪,玉簪温润生光,“从前种种,竟是我误会了大王的心意。”
她凝视着镜中自己,半晌,又开口问道:“虞姬……如今怎样了?”
春桃俯身禀道:“暗卫来报,她如今每日习剑,兼修医理,很是上心。”
吕雉将目光落在镜中那支玉簪上,想起往日种种,终是她有愧于她,抢了她的人生,掠了她的缘分。
良久,她极轻地叹了一声:“她倒是真的……放下了。你去库房,将我从咸阳带来的那几卷医理典籍取来,托人送给虞姬罢。”
春桃微微一怔:“夫人,那些书卷是您当初在咸阳宫中悉心挑选、一路随身带来的……”
“留在我这儿,不过蒙尘罢了。还是送给真正需要它的人吧,还能承个人情。”
“可夫人,”春桃忍不住低声道,“她毕竟是曾对您下过毒之人……”
吕雉望向窗外的晨光,目光悠远:“这世上哪有永远的敌人,又岂有永远的朋友?今日的对手,或许便是明日的依仗。与其多一个仇敌,不如……多为自己留一条路。”
这时,忽然传来一阵急促的脚步声。一名心腹侍女撩帘而入,附在吕雉耳边低语几句。
“知道了。”吕雉平静地说道,她将玉簪缓缓插回髻间,对着镜子最后调整了一下角度。便起身朝外走去,春桃紧随其后。
项羽正于议事厅议事,与诸将商议刘邦遣使送来的《鸿沟和议》。忽闻门外侍从通传:“夫人到。”
众将闻声将目光皆投向吕雉。
她今日着一身水碧色深衣,长发绾作低髻,只斜簪一支白玉云纹簪,通身上下再无珠翠,可偏偏这般清简,却似皓月出云,自有一段清辉流转,反而衬得她眉眼愈发沉静通透,仿佛自带一层灼灼的光华,令人不敢逼视。
他们早知这位夫人谋略过人,却未曾料到,她在内帷之争上亦手腕了得。那位虞夫人亦是色艺双绝,当初多少人以为吕夫人必将失宠,不料最终离开的竟是虞姬。更听闻虞姬下毒反被识破,而今已遣送彭城。经此一事,厅中诸人对她更添三分忌惮,七分敬重。
吕雉开口道:“大王,刘邦此人阴险狡诈,此时提出停战协议,恐是缓兵之计。倘若我军退兵之际,他自后突袭,又当如何应对?”
有人接话道:“刘邦若真如此行事,必为诸侯所耻笑。他应当不至于冒天下之大不韪,行此背信之事。”
龙且却冷哼一声:“刘邦做的这般事还少吗?诸位莫非忘了,他令两千女子扮作士卒迷惑我军,自己却悄悄从北门脱逃。若不是……”言至此处,他忽然顿住。
吕雉的目光似有若无地掠过龙且
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