项王府内，烛火将墙壁上的天下舆图映照得忽明忽暗。吕雉正欲从舆图上取下刻着“刘邦”二字的那枚木质棋子，门外陡然响起的脚步声让她手腕悬在了半空。
只见春桃形色匆匆地走来：“夫人，不好了，刘邦被人劫出死牢了！”
那枚棋子“哐当”一声坠地，在青石砖上敲出惊心的脆响，一路滚到烛台阴影里。吕雉缓缓俯身，捡起那枚木质的棋子，烛光正照亮棋子粗糙雕刻的面容，那眉眼竟真有几分刘邦的神韵，似笑非笑，仿佛在讥诮这乱世棋局。
“是谁？”她声音平静得可怕，指腹摩挲着棋子边缘。
“是……是宋义和他的部下，”春桃压低声音，“天将破晓时动的手，守牢的八名侍卫全被断了喉。”
吕雉忽然轻笑起来。她转身望向地图，刘邦那枚棋子原本所在的位置，如今空出一个刺眼的缺口，她又将手中的棋子放回缺口。
“好一个宋义，宋义与刘邦素无渊源，何以冒死相救？”
张良率残部趁乱逃出荥阳城后，便命斥候前去打探刘邦的消息。当斥候带回汉王被俘的消息时，整个临时营地鸦雀无声，每个人的心都沉入了冰窖。
“先生，眼下……”副将话音艰涩，未竟之言被晨雾中疾驰而来的马蹄声打断。一骑暗影如鬼魅般穿透薄雾，来人翻身下马，默然呈上一封火漆密信。张良接过，指尖触到封泥上宋义清晰的私印。
信极简短，只有一行：“今夜亥时，我会救汉王出狱，请子房先生在城西乱葬岗接应。”
张良的指尖在信帛边缘反复摩挲，久久未动。宋义？那个在项王帐中的谋士？他将信帛缓缓移向烛火，看着火焰吞噬最后那句“城外接应”时，眼中闪过一丝冷光。
“密道还挖么？”亲兵压低声音问道。
张良望向荥阳高耸的城墙，阴影中仿佛能看见楚军巡逻的火把。“继续。”他原本打算连夜挖通通往荥阳牢狱的密道救出刘邦，尽管此时有了宋义的书信，他对其并不抱太大希望，但他还是亲自带了数十精锐前往城西乱葬岗接应。
亥时未至，三辆裹着腐尸恶臭的粪车已碾过遍地枯骨，停在约定之处。最中间那辆的底板被轻轻掀开，满脸污秽的刘邦探出身来。
五日后，成皋的灯火亮起。
沐浴更衣后的刘邦仿佛脱胎换骨。热水洗去了身上的污垢，却洗不淡眼底那层劫后余生的寒光。他端坐帐中，新换的衣袍间熏着艾草清香，手指有节奏地轻叩案几：“请宋义先生。”
帐帘掀开时带进一缕夜风，烛火猛地摇曳。宋义走入的姿态恭敬而克制，跪拜的动作刚进行到一半，刘邦已离席上前，双手稳稳托住他的肘弯：“先生请起。”
“谢汉王。”宋义抬起头。这是张良第一次在近处看清这张脸：约莫四十上下，眼角已刻着岁月的深纹，但那双眼睛却清亮得反常，像深潭表面覆着一层薄冰，冰下暗流涌动，深不见底。
刘邦引他同席而坐，亲自执壶斟酒。酒液注入铜樽的声音在寂静的帐中格外清晰。
“项王的地牢，据说连只老鼠都钻不进，”刘邦将酒樽推向宋义，“先生却将一个大活人带了出来，”酒樽轻碰，他笑着补了一句，眼底却无笑意，“用的还是粪车。”
宋义端起酒樽，并不急于饮下，只是凝视着杯中晃动的倒影，“因为所有人都盯着城门、盯着马匹、盯着刀剑，”他抬起眼，目光平静，“没人会盯着三辆每日进出、满载秽物的粪车。”
张良忽然开口：“守牢的士卒？”
“换了值。”宋义说得轻描淡写，仿佛在谈论天气，“我用三十金买通狱丞，让他将原班人马调去城东搜捕‘疑犯’。新来的不认识汉王，只认令牌。”他从袖中取出一枚青铜令牌，轻轻放在案上。
刘邦拿起令牌仔细端详，此令牌正是项王亲军调防的令信。他想起那日宋义安排手下穿着他的衣物作饵，与宋义一同出城吸引注意，而自己则藏身粪车，由不知情的拉粪人悄无声息地带出城。此人行事之缜密、算计之精准，令刘邦脊背生寒，若为对手，实乃大患。
“先生思虑周密。”刘邦将令牌推回，声音沉了几分，“只是刘某不解，”他身体微微前倾，烛光在他眼中聚成锐利的锋芒，“先生为何冒此奇险？”
帐中瞬间寂静如墓。所有目光都沉沉落在宋义身上，等待他的回答。
宋义沉默良久。久到烛芯积了长长的灰烬，终于在“啪”的一声轻响中坠入铜盏。他缓缓抬起双眸。
“我本在项梁手下效命，”宋义的声音低沉而清晰，“项梁死后，项羽念着这层旧情，起初对我还算倚重。可有一日……”他顿了顿，指节微微收紧，“我在帐外亲耳听到吕雉对项羽说，说我‘心思过深，不可重用’。自那之后，我便成了楚军大营里可有可无的弃子。”
他忽然起身，郑重跪地：“我宋义空有一身抱负，却被一女子轻言所毁。既然项羽如此轻易被妇人所惑，料他也难成霸业。”他抬起头，目光灼灼，“还望汉王不弃，赐我一容身之地，容我施展平生所学。”
“先生言重了，”刘邦连忙离座搀扶，“救命之恩，刘某当涌泉相报。”
宋义顺势起身，却又道：“汉王，臣还有一事需禀报。”
“先生请讲。”
“汉王可记得彭城一战？”宋义压低声音，“吕雉曾以自身为饵，诱使诸侯联军分散追击，终致彭城惨败。”
刘邦当然记得，那是他此生最屈辱的一战。他面色微沉，缓缓颔首。
宋义继续道：“战后吕雉逃入山中，是韩信率亲兵前去营救。据闻……两人在深山岩洞中独处了一整夜。”
“竟有此事？”刘邦与张良同时变色。以项羽的性情，竟能容韩信活到今日，本就令人费解。
宋义眸中精光一闪，趁势进言：“汉王若想得那‘凤命’之女，不如以此事做文章，离间她与项羽之情。同时若能拉拢韩信，岂非一举两得？”
刘邦执起宋义的双手，眼中泛起热切的光：“先生真是帮了寡人大忙！”
宋义告退后，张良立即近前，眉宇深锁：“汉王，臣观宋义此人，言辞虽恭，眼神却游离不定。他献此计，表面是为汉王，实则处处引向私怨报复。若久留营中，恐成祸患。”
刘邦却摆手道：“子房
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