“不喜欢吃吗？”
奴隶硬着头皮将蛋糕咽下去，手指无法自控地用力，剩下的半块蛋糕已经捏得变形了。他竭力控制住身体的反应，让自己看上去没有那么异常。
“不是的……圣使大人。”奴隶的声音带着点颤抖，沙哑潮湿。酥麻的余韵仿佛还残留在口腔里，他不敢再做出吞咽的动作，低声说，“我……我现在不需要进食，医疗仓里有维持生命的营养。”
桑烛也不多问，笑着后退一步，招手叫来雅朵。
“我要先走了。你去叫希尔叔叔，让他带这个哥哥去洗澡，再准备一身全套的常服。还有，哥哥如果真的不想吃东西，你不要逼他。”
希尔是育幼院负责照顾孩子的圣职者，为人细心周到。
桑烛吩咐完，又小声在雅朵耳边说了什么，才转头对着奴隶颔首道：“我去和主教商量祝福仪式的细节，结束后，我会来这里接你回家。”
“回家”这两个字让奴隶一怔，他讷讷地低头看着被奶油弄脏的披风，轻声说：“是，圣使大人。”
等到桑烛离开，圣职者希尔将他带进浴室，奴隶才在蒸腾的水汽中后知后觉地意识到——桑烛绕了一个大圈，特意把他送到育幼院来，是……把他当成和雅朵他们一样需要照顾的孩子了吗？
他在热气中感到舒适和温暖，又想到刚才的那一幕，恶心厌恶的情绪几乎要从骨头缝里溢出来。
究竟是什么？怎么回事？明明……从前不是这样的。他被抓住后，甚至被拖到奴隶市场的前夜，那些人为了不让他死，也会像灌牲畜一样往他嘴里灌食物。
那时候，他明明只感觉到恶心和疼痛。
这也是……因为药物吗？因为药物起效的时间有延迟？所以一直到现在，他的嘴才……才变成了这样？
就好像被买走的那天傍晚，他才开始在疼痛时获得快感一样。
那么……还有多少？他的身体随着时间……还会有多少让人恶心的变化出现？
奴隶将头抵在浴室湿漉漉的砖面上，花洒落下轻柔的水珠，浇着他已经没有半点伤痕的脊背，肩胛上新生的蝶翼稍微长大了一些，随着水珠缓缓扇动。可以预见，大概再过一段时间，就会恢复成足以覆盖整个背部的大小。
空气中只剩下水珠打在地面上的声音，几分钟后，奴隶缓缓抬起手，手指试探着按住下唇。
他必须……确认。
一点细微的麻，嘴唇的感觉不算强烈。
唇齿间呵出湿热的气，手指在短暂的犹豫后，抵住了齿间，一点点向里面探去。指尖扫过牙齿，按住舌面。舌尖颤抖一下，几乎本能地缠了上去，舌侧不断溢出涎水，将手指泡得发白，吞咽的速度赶不上，装不下了，又从嘴角滴落。
奴隶的腿站不稳，一手扣/弄着自己的嘴，一手指节森白地按在砖面上，几乎要留下五道指印，但还是无法阻止腿一点点无力地跪下去。
上颚和舌底好像比舌面更加敏感，指尖擦过时，差点逼出一道呻/吟来。
再往里，到舌根……不，手指不够长……即使两根并拢也没办法碰到……
奴隶的瞳孔剧烈收缩，他猛的撤出手指，弯腰伏在地上发出干呕声。喉咙无法抑制地不断收缩，一道道白光在他眼前炸开，他什么都看不清，只听见自己剧烈的干呕和喘息，连脚趾都蜷缩起来，整张脸涕泗横流。
很久之后，他才慢慢站起来，没注意到自己腹部微微浮现出一点轮廓模糊，又快速消失的花纹，只是用酸软无力的手抹了一把脸，好像往脸上重新戴上那张麻木平静的面具。
不会再有第二次了。
这张恶心的，已经被改造成X器的嘴……他可以靠营养液活下来，不需要口服的，也不需要多优质，最劣等的就可以。营养液直接注射进血管，不需要通过这张犯/贱的嘴，至于会不会伤害身体……哈，谁管这个？
只要……不让任何人发现，至少不让她发现，至少在他死掉前不让她发现。
没关系，不会太久的……
奴隶恍惚地想着，抬手将淋浴调到冷水。
他真恶心。
*
教廷主楼的议教厅内，桑烛漫不经心地听着弥瑟七拉八扯的话，从桌上端起茶杯正要喝一口。
她的动作突然顿住，杯里红茶荡开一圈涟漪。
桑烛用手指摩挲着杯沿，突兀地发出一点笑音。
她的奴隶，好像自己玩起来了。
不过没关系，桑烛对这类事情抱有宽容。
“圣使，我刚才说的话哪里好笑吗？”弥瑟微微皱起眉。
“不，我只是想到了高兴的事。”桑烛放下茶杯，微笑着把话题转回之前的内容，“我对您说的都没有意见，如果确定要进行祝福仪式，我会服从教廷的安排。”
弥瑟：“……”
弥瑟用一种“你是不是觉得我蠢”的目光看了桑烛一眼，但也没敢真的揪着这个问题不放，顺着桑烛给的台阶继续道：“无论如何，王室这样频繁地发动远征，无论对教廷还是对帕拉都不是好事……人们总是需要一些正面的消息和情绪来维持信心。”
桑烛对弥瑟说的话其实没什么兴趣，事实上，她并不真的关心人类和虫巢的战争。更何况弥瑟说的事情实在没什么营养，都只是些老生常谈的话罢了，按理说根本没有必要特意留下她单独说明。
弥瑟拿正事铺垫了大半个小时，终于在告一段落后深吸一口气，问出了自己最想知道的事情：“圣使，今天那个男人，你希望怎么处理？”
桑烛笑着，没听懂似的重复道：“处理？”
“对，我知道你对他抱有感恩，教廷也是一样。你对我们很珍贵，所以教廷也感谢他对你的帮助。”弥瑟说得不太情愿，但想到铂西的那些话，还是移开目光，盯着桑烛手里的茶杯一口气说道，“我刚刚思考了——我们可以以教廷的名义帮他申请到帕拉的公民身份，再申请一套住宅和一个轻松的工作，对于卡斯星的人来说，这应该是个足够有分量的谢礼了。”
然后最好，拿了这个身份之后就从他的圣使身边远远滚开，那样的话，他可以不去追究为什么他能驾驶机兵。
“这样，你也不用担忧他之后的生活，你是圣使，本不应该将目光落在具体的某个人身上。”弥瑟觉得这个主意非常好，符合所有人的期待。一个卡斯星的贱民，一生最大的所求也不过是帕拉的一串公民编号。
但如果拿了这份谢礼，那个男人还想像个泥点子一样非要粘在教廷圣使的外袍上……
就算是帕拉，死一个普通人，也从来算不上多大的事情。
“主教。”桑烛的声音打断了他的思考，弥瑟回过神，专注地看向桑烛的眼睛。
桑烛慢悠悠地抿了一口茶：“您的想法很妥帖，但我并不认为，他需要公民身份。或者说，我并不希望他获得公民身份。”
弥瑟愣了愣，桑烛只是笑：“他的存在，只是我的一点私事，不会影响任何东西。所以主教，您对他视而不见就可以了。”
“你的意思是……”弥瑟的脸白了，“你……你要把他留在身边？他是你的私事？”
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