孙策：“……”
孙策顿时手足无措，灵泽年龄小，只比他女儿大四岁多些，怎么禁得起这一声质问，正当满额汗水渗淋之际，瞧见远处站着位陌生少年。
灵泽哇哇哭个不停，少年只好拱手道：“既是将军在此，灵泽应已安全，骘告辞。”
孙策正欲抬脚跟上，不料灵泽哇哇挣扎大哭，转睫间，步骘已消失无迹，孙策似恍然清醒，将灵泽放到地上，半蹲下身子，问：“你在掩护他？”
灵泽抹抹眼泪，道：“他说怕阿兄问罪，先走为上。”
“我怎会问罪？”孙策抬手抹去灵泽眼睑下的水花。
灵泽哽咽道：“在他眼里，你是大坏蛋！”
孙策：“……”
灵泽嘻嘻一声道：“我与他澄清过啦，阿兄是盖世英雄！才不是大坏蛋。那有一群人想捉我，那才是坏蛋，坏蛋坏蛋！”
“没事就好，先回去，莫让阿娘担忧。”孙策又将灵泽抱起，快步回到闹市，送至吴琼身旁，又将府兵唤走，恢复街巷正常交通。
回府后，孙策细问那少年情况，知是步骘，便派陈武前去请之入幕府，却得到拒绝。但知灵泽应与他相识，便又派陈武随灵泽去道谢。
“阿骘兄！”灵泽迈过田垄，踱到步骘的茅草屋旁。
步骘将晒干的豆杆一捆一捆地收好，搬入屋内，恰闻唤声，回眸道：“何事？”
灵泽小眼神一撇，陈武便将一袋钱囊放到茅屋旁的石磨上，步骘正欲拒绝，灵泽抢先把话给他塞住：“这可是我的心意，你可忍心拒绝！”
步骘：“……”
灵泽瞥见小泥茅屋墙角靠放着一把佩剑，但剑鞘上积满灰尘，应是许久未使用，灵泽遥指那把剑，道：“阿骘兄会使剑？”
步骘默然，却见灵泽走到剑旁，回眸道：“我可能试试它？”
步骘依旧默然，清冷的面庞似没有一丝血色，灵泽弯眉一笑，握住剑鞘将剑拔出，旋斩长空，随即落到泥地上，激出一声哐当巨响。
“抱歉抱歉！”灵泽赶忙再将剑舞，原是她身子还矮小，剑随她手垂下的轨迹，必然会触地。
再将剑舞，孙灵泽或跃空而斩，或以剑指天，或登树以助力，或弯曲剑身而舞刃。虽年幼而意气不浅，单螺髻随飒然英姿纵横而舞，泥尘四溢，剑身如曲，久未停歇。
步骘心中很清楚，昨日以灵泽的聪慧与武力，也定能逃脱。只是他那时没有认出来是她，情急之下出手相助。
灵泽舞剑罢，将其收入鞘，扬眉道：“如此好的剑，阿骘兄竟让它落灰，不如赠与我？”
“不行。”步骘断然拒绝。
灵泽故作叹息，长叹许久，双手将剑呈上，道：“既是珍惜之物，可要好好待之。”
步骘诧然迟疑，喃喃：“你……”
灵泽挑眉含笑，傲然回身，又回眸顾盼：“本小姐要回吴郡了，后会有期！”
步骘怔然未答，待再抬眸之际，灵泽已随陈武一人一马驰骋而去，他将剑鞘灰烬擦去，拔剑出鞘，凝神沉思。
剑身映着他清俊的脸庞，直至夕色橘云偷偷潜入，吻至他的颊边。
入夜后，孙策将山河堪舆图置于书案上，手指轻触大江之南、吴郡之西，其上标注有‘丹阳’二字。他的余光不忍扫视九州，如今军阀割据盘桓，九州早已被支离破碎，这冰冷的舆图之下，是多少水深火热的黎民。
如今的他，只控制有吴、会稽两郡，加上丹阳郡北部的部分地区、以及九江郡的历阳。不够。
夜深人静，孙策将一柱微型红色牙旗放置于丹阳郡上，再将手指向庐江，缓缓阖上双目。
翌日，孙策遣陈武领一队兵马北上回吴县，送上他与朱然新婚的贺礼，也是为酬朱治为他坐镇四方的功劳。
步骘见有兵马行动北上，不觉独立阡陌而凝神。
“阿骘兄？在眺望我？”孙灵泽幽幽地蹦跳而来，惊得步骘神色一乱，坚持否认：“没……没有。”
灵泽莞尔一笑，道：“那真可惜，早知该让子烈兄把我一块带走，便知究竟。”
“留于山阴，也挺好。”步骘颔首侧眸，没敢直视灵泽。
灵泽轻哼一声，道：“可我不会一直留在山阴。待我长大了，定要随兄长们征战四方，为天下太平而奔劳！”
“你……”步骘愕然沉默，他已浑浑噩噩一年之久，不问世事，只愿捧读那几本他逃命时护携来的书卷，仿佛这样便能安稳了此一生。
灵泽摇头晃脑环顾田埂四周，道：“那阿骘兄呢？”
步骘垂首沉默良久，方启唇道：“修己身，安吾家。”
“还有呢？”
“无。”
灵泽斜眸凝视步骘，眼底如练师般闪过一丝丝失望，其实她对步骘的印象一直还蛮不错，毕竟从第一面起，便是他救了自己。但是也如练师所言，步骘消沉避世，非外力能改此心。
但她才不会放弃。
“好吧好吧，你还年少，不懂也正常。”灵泽人小鬼大地有模有样地作大人般叹气。
步骘掀眸朝她走去，道：“你才多大点，懂些何事？别踩着我的秧苗，快让开。”
“啊！”灵泽迈腿在田间蹦跶，尽量避开青绿的秧苗，却见步骘自己也踩了上去，一霎间，恍然大悟，回眸驻足道：“这分明是野草！哪里来的秧苗！”
步骘愣了半晌，一本正经道：“是早稻。”
孙灵泽：“……？”她心下纳罕，这是真的假的？别是欺负她年龄小不识稻吧？
春二月将至，孙权与练师行船迈过青矮的稻田，孩提嬉戏引水牛，池鱼金鲤轻跃。
原是孙权特请孙邵、周泰共坐镇阳羡，携步练师归去吴县，亲为朱然庆贺新婚，至吴县时，方知吕蒙好事也将近，便为之同祝。
吴郡太守府内张灯结彩，新旧红罗交替，囍绸连亘满街。原是朱治次子朱才前几日方过百日宴，朱治以喜气连结，留下旧囍，为朱然大婚作贺。
张明宜已待字闺中，练师与辛夷相约前去祝贺，却见张府中，徐祥正与张纮端坐堂中，大眼瞪小眼，一个比一个鼻子冲天高。
辛夷忙将徐祥拽走，嘀咕道：“阿兄你别又惹先生怒！”
“没有。”徐祥与张纮异口同声答。
练师再将辛夷拽走，道：“你还不知子明脾性？且让他俩再瞪会儿就好了。”
辛夷长叹摇头，真是头疼，这个兄长真不省心，该让步翾来好好教训他一顿！忽又想到步翾情况，忙问：“阿翾何时来江东？”
“应是快了。你是想寻他去揍子明一顿？”练师含笑道，还能不明白辛夷这点小心思？步翾和徐祥年龄相仿，约大孙权一岁多，但徐祥平日里虽似个面瘫，但在步翾跟前，可就不这样。
辛夷扫眉一笑，能拿捏徐祥的，连师父都不成，只有步翾。
数日后，朱然与明宜举行大婚，陈武如期赴宴，赠上孙策准备的贺礼良田与朱然，而往来宾客并不多，大多是孙氏麾下将臣，但有最美好的祝愿，这对新人便已足矣。
短暂逗留吴县后，孙权与步练师再度渡舟回阳羡，辛夷倒是没有再嚷嚷跟着去，反而是随孙俨一同来码头相送。
练师笑道：“不吵架了就好。”
辛夷嗤哼道：“谁爱和他吵啊？快启程吧你们。”
“好好好。”练师含笑抱别辛夷。
孙权与步练师方回到阳羡，便见一只白头鹎盘旋于县长府内院，练师奏笛将鸟引止于指尖，反复与这白头鹎吱吱嘲哳分析，似是几番确认后，惊道：“大事不好。”
练师急忙纸笔落墨，托付周泰领一队斥候舰快速归吴县，与孙策通知此事。周泰去罢，练师才稍稍松了口气。
孙权知料此事情急，此前未敢有半分打断，而今不得不谨慎而问：“发生何事？”
练师张大双眼仍是不可置信，道：“袁术不日将于淮南称帝，私置公卿百官，欲以天子礼郊祀天地。”
孙权：“？”
啪！
孙策将袁术的‘帝诏’重摔在案，烛火为之颤曳，起狂风卷过。未过半个时辰，镇治山阴的诸将臣皆散发理衣，踏着星辉匆忙敢至太守府，得闻此信息，不免皆陷入面面相觑的沉默。
唯独虞翻依旧闲云若鹤，拱手道：“今天下大乱未夷，袁公路仅据淮南而称伪帝，将与昔年董卓同。将军当慎思。”
张昭几番思忖，建议道：“将军可趁此机会脱离其麾下，与司空曹孟德联盟以诛之！”
李术当即反驳：“长史可知，曹孟德于宛城因私纳寡妇而被其降将怒起追杀，大失长子与猛将典韦。如此荒唐，岂堪为盟？”
张昭怒须而斥：“平虏校尉！休以私为而断大义。袁术伪帝不正，当联诸侯共讨之，岂可因小失大，待其祸及己身？”
李术不屑一暼，蔑道：“术常听闻江北名士多称赞长史善谋定断，将军入吴郡、定会稽，功皆在长史也。想来，定是私下信相往来频繁，不知长史可是有心投之？”
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