练师噙泪摇首，辛夷又见身后不远处孙权亦在送灵，不需再有猜测，能值得练师落泪者，此棺中之人，已不言而喻。
“不……”一股悔意涌上心头，辛夷含泪锤棺，久不能平息心绪，若她拦住步翾出仕，是不是还有一丝改变结局的可能……
黑云垂野，斑鸠绕旋，踏在浅雪地上的脚印连成一条细窄的小道。
将军府外，吴太夫人出于前堂，主持这丧葬之事，尽力拖延这一噩耗传入路礼希耳侧的时间，她于路礼希也算旧识，如此哀事，谁也不愿见到。
可此般大事，举县皆闻，未至黄昏，路礼希便已得知。
时已入建安五年春正月，却仍飘雪如絮，凄寒透骨，路礼希在袁楚的搀扶下执伞而来，步练师跪坐在步翾灵柩前，潸然泪下，不敢抬首看母亲，唯余垂首不语。
“阿翾，阿翾！”路礼希锤心泣血地冲伏在棺椁旁，声嘶力竭，凄魂透骨，她慌忙推抬棺木，她不相信那里面躺的是她的儿子。
练师扶住母亲的胳膊，哭声哀求：“娘……就让他安心地去吧……”
路礼希双眸已殷红，何人阻拦也无济于事，她拼尽全力推开棺椁，只迎来双眸猝然震颤，瞳孔收缩。至此，她不信也得信，得证噩耗，霎觉身心俱碎，轰然似魂销神散，伏在梁柱上不断咳嗽呕血，泣不成声，直至气促而昏阙倒下。
“阿娘！楚楚！”练师忙起身跪行而扶母亲，以身体挡向路礼希昏倒处，作肉垫而护。
恰是时，一旁冷静到诡异的袁楚兀地拔下发髻中的簪子，发丝散落之际，她将双眸闭阖，以全身力劲，直将簪末刺向喉咙，“阿翾等我……”
两珠泪水自袁楚眼角滴落，徐辛夷立时移步近身扣住袁楚手腕，将簪子抛于地下，却不慎伤到袁楚的右肩，血溅三尺，洇红一片。
容不得迟疑，辛夷忙将袁楚双手绕背而牢牢制住，又以绢帕堵住她的嘴以防咬舌自尽。潜制住她后未及半晌，辛夷果断地唤求明宜：“明宜帮我！”
张明宜自朱然身侧来至，压住拼死挣扎的袁楚，又从佩囊中取出一方小布抹于袁楚鼻前，令她速速昏睡。
“快，带路太夫人与袁姑娘回内院！速唤医者来！”谢清缨令侍女带两位苦命女子前去歇息，并亲自领路，抬脚离去。
练师恍惚之间，起身见礼作谢：“多谢夫人。”
谢清缨回眸见她面容，不由地后退半步，她已然明白这是何人，她忙再上前，执练师那冰冷的双手：“妹妹想是几夜未合眼，快也歇息，此处，有我与母亲。”
练师含泪摇首，继续跪在步翾灵前。
吴琼长叹息，沉重而心疼地与她劝道：“绯铃尚在内院与灵泽作玩，练师，去陪陪她罢。”
“阿璎……”练师恍惚起身，磕磕绊绊，摇摇晃晃地循记忆中的路线，寻入内院，辛夷与明宜对视一眼以作别，她果断跟上练师，步步紧随，不断地忧唤：“阿珧，积雪方散，小心脚下湿滑！”
练师拼命地向内院跑去，这一方亭台楼阁，似熟悉又陌生，她绕绕停停，不知觉已迷失在这院宇中。
“阿姐！”步绯铃听闻辛夷的唤声而寻来，喜见姐姐，便一个箭步而冲上去。
“好哇绯铃，跑得真快！”一旁的孙灵泽收舞弓箭，她年龄略小绯铃一岁，在绯铃面前，竟颇有一副大姐姐的风范，待追近些，顿时也喜色满面，“练师？练师姐姐！”
步练师蹲下身迎抱妹妹，辛夷见状则立刻冲上前去抱走孙灵泽，一脸懵然的灵泽不禁诧问：“三嫂嫂放我下来啊？”
辛夷直把灵泽带去一旁，低声诉说。
绯铃见姐姐双眸红肿血色俱亏，忙抓住她的手腕开始把脉，喃喃嘀咕：“这几日孟然姐姐教了我不少医理，我一定比之前还要厉害些！让我看看，阿姐你……啊！发生何事？何人欺负你！”
步绯铃颇有医术天赋，此般年岁已得顾若惊叹，把脉不过一瞬便知姐姐心绪不宁伤及神思，那稚声稚气中萦斥着无尽的担忧与心疼，急将肉嘟嘟的双手托住练师的脸，眨眼而含笑，努力传递暖意与爱意，温暖姐姐，“有阿璎在，姐姐一定会再笑起来！”
殊不知，闻此语，练师更是潸然泪下，她一把抱住妹妹，躲在妹妹的脖颈肩侧忍声哭息。阿兄自荆州归来性情大变、阴晴不定，唯有妹妹能哄得他半分开心，若说步翾对她们的感情，定是爱练师多些，疼绯铃多些，都是他疼爱的妹妹们啊。
渐渐，绯铃嗅觉一丝丝奇怪的气息，是焚物灰烬的气息，也是……死人的气息。难道说，阿姐是随死人一同归来？那……
“阿姐……兄长呢？”绯铃迟疑地问出这一声，却闻练师浑身似抽搐般颤栗了下，她与姐姐紧紧相拥，如何没能察觉。
“我知道了，他一定是去找阿翁了，和阿翁同去一个没有战乱流离的年代，他们在为我们探路，好等我们来日同去，对不对？”步绯铃抬臂紧紧抱住姐姐，满容梨花带雨，声色却极其坚毅，无一丝哽咽。
练师颔首而无言，只余她与妹妹紧拥在侧，相互慰藉。
良久后，练师请辛夷带妹妹去照顾母亲，而她继续在灵堂里陪伴步翾。
深夜烛火晃晃，步绯铃缓缓行至灵堂，叩首三遍，与练师一同跪坐而守，无声无息，她将野草手环焚毁于步翾灵前，植物根茎的纹路十分清晰，如暮春三月的江南烟雨一般色彩，灰蒙蒙地、青雾雾地。
那是步翾哄她时教她的编织手法，可惜兄长，再回不来。
“阿兄曾与我讲，他若身后，愿葬于秣陵钟山。”绯铃稚嫩的声色里充满了沧桑，一个十二岁的孩子，已知死为何物，已知悲为何情。
“何时之事？”步练师双眸浸润，她不知此事，更不知兄长是何时与小妹诉说此事，难道，他早有预料？
“他离开舒县去寻阿姐时，曾
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