建安元年正月初春，江东吴郡，曲阿县，刺史府。
“丹阳都尉孙贲，领兵众随督军中郎将吴景归淮南，与左将军袁术告捷——前扬州刺史刘繇已逃奔豫章，臣将领兵西逐之。”
“将军！此举万万不可！我军方入江东尚未稳固，此时若遣将分兵，无异自断臂膀！”
初春的雨水沿黛色瓦槽与雕花屋檐泠泠滴落，刺史府堂内涛涛争论不休，隔着院墙都能感到沉重又难以言喻的压抑。
洞门旁的姑娘依依垂首，一袭淡橘色的单饶曲裾似袅袅夕时斜晖，簌簌春寒冷风拂过，摇落院墙角落里绿白如瓷的梅花瓣，飘飞她额前鬓边芜乱的发丝。一颗泪痣倚在那双丹凤眼右，犹似寂寂孤鸟缀在清冷如霜的画中，十二岁的她，眉目间竟隐隐流泛着万缕愁思。
“哒……哒……哒……”
清脆响亮富有节奏的的木杖击地之声从姑娘身旁传来。
原是一位十五来岁的青衫少年拄着紫棠木杖朝她缓缓而来、朝堂内小心翼翼而去。
那一双剑眉似青山之峰，下唇厚润，脸庞清俊，应是个极俊朗的少年。
只是，有一尺缁色绢纱蒙在他的双目前，烟雨朦胧中，细腻半湿的绢纱遮不住他柔和的面庞轮廓。
他手中木杖的握柄处雕琢弯嘴长尾的雄鸠，鸠身通体刻饰羽毛，栩栩如生。鸠杖被用在身前探路，左右各探一下，再往前探两下，就这么慢慢地试探、慢慢地朝正堂走近。
拄有鸠杖，蒙眼障光，似是并没有注意到有位姑娘等候在洞门旁。
“传闻孙家二公子自幼身染眼疾而失明，想必便是他。”姑娘心下分析，眸中却不禁生了三分哀惋之意，她的目光不知觉地随少年身影而去。
同是乱世苦命人。
堂内气氛沉重得似连亘高山压住云层，他们停止了争辩、停止了反驳，只余沉默。
一月前，殄寇将军孙策在长江岸大败扬州刺史刘繇，名义上已入据曲阿刺史府，但实际上并未完全掌控吴郡。吴郡南部仍有旧太守势力领兵相抗，吴郡西边尚有山越贼子作乱，而与吴郡一水之隔的会稽郡，正整合兵力欲向孙策攻来。
无论如何，此时孙策不能脱离袁术麾下。质子淮南，毫无回旋的余地。若再惹怒袁术，吴郡之主，定是旦夕易换。
当今之际，是尽快稳定吴郡，再南下取得会稽，他孙策才有些微实力救回亲人、与袁术割席。
“正如张公所言，孤如今地位未固，而袁术疑心深重，尤需屈之麾下。建威校尉周瑜听令，领兵八百还镇丹阳；余下众部，随孤南下攻破会稽。”
“抱歉，我来迟了。”忽闻一声清朗柔和的打趣声，少年抬脚迈向门槛。
但下一瞬，少年似是低估了门槛的高度，被绊得趔趄一下，险些摔倒，幸得周瑜眼疾手快，一把托住少年的臂膀，稳稳扶住。
堂内扬起浅浅飞尘，霎时与阳光融合成一束绚烂的流光画，微尘浮动着、逐跃着，宛如生命不息般沉浮。
座下哗然一片，孙策快步走下堂来，周瑜将少年的手转交到孙策手中便慢慢坐回席中。少年似是还未站稳，便已单膝而跪，将袖中卷轴取来双手呈上：“请将军过目。”
孙策一手扶住孙权，一手将卷轴悬空落开，阅览后不禁展眉舒心，回眸睥睨堂内，阔达而笑：“此为孤之二弟，名权，字仲谋。虽目不能明，然耳听八方、谋略四海，为孤臂膀。”
众臣开始窃窃私语，早有听闻孙策有弟弟身有残疾，今日相见，果然是一副柔弱之样，这般废人，孙策为何要介绍他？难不成，是想让一个瞎子参战？
孙策睥睨众堂，群臣才稍稍安静。
而程普身为老将，臣中威望颇高，便当即询问：“不知二公子有何谋略，可否让老将一知？”
孙权听声辨位，向程普的席方恭敬地拱手：“仲谋年幼，学识尚浅，胸无余墨，程将军见笑。”
程普应声轻呵两声，眼睛一暼，举酒盏来饮。
孙策愣了半晌，忍住胸中怒意，将孙权方才所呈之物递给程普：“孙膑失双膝犹著兵法，孤弟虽盲，却能画作此堪舆图，众将岂可轻待。”
程普只瞧了一眼那图，连忙起身拱手：“是老臣失礼。”
孙策回了一脸礼笑，牵孙权的手带他入席。
约莫半个时辰后，细雨初歇，堂内诸臣将有序退离，嘈嘈杂杂将歇，庭院回归清幽冷静，檐角的雨水滴落的节奏倏而放缓。
周瑜乃扶额思忖，问：“伯符是特意将仲谋接来参战？”
“没错。”孙策答。
“这是好事。只是，太过危险。”周瑜沉声长叹，那年孙策带家人迁居舒县，他一眼便注意到那个蒙着眼睛的瞎孩子，乖巧懂事地自己坐在一旁，不哭不闹，相较闹事好斗的弟弟们，非常成熟。
孙策坐到周瑜案几旁，掀眸凝视这位彬彬玉质姿容俊美的儒将：“袁术势力蛰伏于丹阳已久，公瑾此去丹阳，危险与否？”
周瑜将羽扇搁置案上，思度片刻：“我与他不同，他不该卷入此番权势漩涡。”
“他若怕，便不是我孙策的弟弟。”孙策的目光十分坚毅，他明白周瑜是担心自己弟弟，只是，周瑜并不知道孙权眼疾的具体病情，如此想法，他也理解。
孙权因盲行动缓慢，方踏出门槛，便听见堂内二人这番交谈，不由地驻足沉思。
堂内周瑜微有叹息，却也察觉到孙策眸中异常坚信的目光，倒是自笑两声，不必多忧，便将话题一转：“伯符，我此番远去丹阳，有一义妹想请你庇护。”
“此番小事何由得‘请’之一字。”孙策含笑将手搭在周瑜肩上。
周瑜轻抚弦琴，宫商之音绕梁韵远。
此前一直等候在垂花洞门旁的姑娘闻声而至，轻步浅移，端庄婀娜。她跨过门槛，娴雅地躬身见礼，道：“步练师拜见孙将军。”
堂内将军俊美神姿，步练师印象很深。
六年前，孙策一家搬至庐江舒县与周郎同住，与周瑜一同拜学父亲步修门下。那时的孙策霸道傲然，性子比之现在急躁许多，数年不见，竟已是凛凛江东之主。
她的声色柔婉曼曼，孙权顿时一惊，步练师，是庐江舒县城西的步家女儿？
“是她……！”孙权恍一回眸，步下台阶时不慎一脚踩空，扭倒在台阶底，鸠杖翻滚落到平地，与台阶磕磕碰碰的声律久绕于耳。
回想起周遭没有奴仆杂人，步练师躬身退步，先到堂外将孙权搀扶起来，又细细检查他的脚踝有无扭伤。
堂内孙策早已站起身，见练师上前帮扶，不禁止住步伐，稍稍放心了些，但目光仍停留在堂外，问周瑜：“是练师？她为何会在江东？”
周瑜蹙眉叹道：“一年前，淮阴步氏族中传信来舒县，似是发生大事，不得不求救于步先生。先生携全家归故里，此后的事，便是步氏满门被屠，先生亦……。半月前，我在京口江岸救下重伤昏迷的练师，时至今日她才大病方好。而她的亲人，非死即伤，即是活着，也不知如今身在何处。看来，江北战乱动荡，比我们所知的更为惨烈。”
孙策不解地问：“可先生迁居舒县已三十年，何须他迢迢归赴故里奔走，枉送性命……”
“先生隐世数十年，当初自立家门远离故乡，便是为一个自由。步氏族中残斗经年，嫡系凋零，其馀年轻者又败家受贿。为步氏满门的延续，他已是不得不归去。”
“淮阴步氏自高祖而始，四百年望族，先生呕尽心血，终也无力回天。”战乱、割据、族灭，如今的世道，无道。孙策侧眸相顾周郎，在他眼中看到了与自己内心一样的憧憬与志向——海晏河清。
步练师将孙权扶到石倚处歇息才回堂内，又取下腰间黛色如意纹锦囊，躬身呈给孙策：“父亲曾留有书函，将军请过目。”
说罢，步练师眼角的余光与周瑜的目光对视一瞬，便翩然退离堂内，未多作一刻停留。
如意纹绣工精绝，孙策一眼便瞧出，这是步修先生的随身之物。孙策打开锦囊拿出书信，抱着满腹疑问打开书信细细默读，读完的瞬间，却立刻将信收叠好。可他的面容异常凝重，又沉默了足足一刻钟。
“伯符……”公瑾正欲开口，却被孙策打断。
“公瑾！此物定须焚毁。”孙策虽迟疑信中内容恐是步修先生绝笔之言，若焚毁，会
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