来到前院大堂外，遥见杨柳树下依依站着位白衣飘飘的女子，又嗅到缕缕杜若清香，步练师顿然一转身，却被身后低沉又甜妹的声音唤住：“阿珧。”
步练师弱弱地转身，整顿面容，莞尔含笑而迎：“阿姐，你怎在这院子里？”
“你就一点不惊喜，见到我？”顾夫人衣着华贵雍容，却身戴绢纱斗笠，垂纱掩面，难睹真容。她身边候着个可爱的姑娘，胖嘟嘟的脸蛋。
但步练师一眼便知是她，顾若，字孟然。说来奇怪，当年顾若旅居舒县，似是见她如故，在还未与周瑜相会之时，便将她认作义妹，诓她唤阿姐。
后来她想了许久，顾若更像是奔着周瑜而来，毕竟，顾若那时候天天缠着自己教她弹琴，就她那驭兽曲谱一教，顾若又记错节奏，待精通音律的周郎路过，真真是顾盼许久。毕竟那时，周瑜还未学驭兽之曲。
可顾若确确实实待她如亲妹，若有什么好吃的好玩的，定是第一个与她分享，只是……
步练师眨眨眼睛，歉笑道：“我……阿姐不怪罪我啦？”
顾若缓缓上前，一把揽她入怀：“听闻步氏被屠灭，我真的担心极了，你没事就好，没事就好。”
“阿姐……”步练师放下紧张的心弦，紧紧抱住顾若。
可没成想，顾若又轻嗔一声把她推开：“那支西洋笔，价值五十万铢，你拿一生慢慢赔我，可不许再离开了！”
步练师掩泪道：“好，我慢慢赔你，阿姐不要生气。”
顾若那白绢而制的手套，将练师的泪水默然匿去，她全身上下几乎没有一寸肌肤显露于外，几乎遮得严严实实。
练师轻轻握住她的手掌，她顿一牵引，便拉练师往府外去：“那你和我去顾府，我照顾你。”
“阿姐……”练师停在原地，惊得顾若转身怔住。
“步练师！”顾若忍住心中的反感，硬将练师拉至府门外，方说道：“你知我与孙氏不合，你若选他，便不要再来见我！”
步练师蹙眉回忆道：“因为那件事？”
“对。”顾若再次拉起练师的手。
练师以双手握住她的手腕，认真地回答：“阿姐，我不能离开这里。公瑾兄请我留在这里，以便驭鸟传信，阿姐应也盼望他早日归来，此时，我更不能离去。”
“好、好。”顾若沉声冷道，不再多言，转身离去。
幽风乍起，原本白如鱼肚的天际已黯然偷换，灰蒙蒙云层低垂在远空。顾若身边的侍女为她撑起纸伞，挡风，也挡去练师的视线。
徐辛夷在马车旁倚靠歇息，见顾若不悦，练师遥站府前，便也猜个大概。待顾若登上马车，徐辛夷微微抿唇，摇头叹息，勒马缰绳，带顾若离去。
步练师送罢顾若，才转身入堂内，彼时孙策正高谈豪饮，和乐融融。
吴琼樽酒而敬诸臣：“昔破虏征战，幸君理、公覆、德谋、义公生死相随，征战立业，今伯符起兵旋征，深谢诸公不弃，又得子布、子纲竭力相助，方得入驻江东，孀妇幼子，乃止迁徙。诸公，余以酒为礼，深谢大恩。”
酒过三巡，练师姗姗来迟，忽听得一声飒然少年之音：“好眼熟的妹妹！”
步练师循声看去，是一个十三岁的少年，在坐在孙权身边，而另一边，是一个十岁的少年，再左边，是一个六七岁的女孩。
女孩她记得，孙策举家迁来舒县时，女孩才出生不久，她的周岁宴，阿翁和阿娘还曾拜贴而去，依稀记得，名唤灵泽。
孙策目视练师，与诸臣道：“此家宴，可不能缺了练师。来。”
步练师诧然一惊，先是娴雅地见礼，不免迟疑道：“我？”
孙策含笑不语，练师只好先入座，一旁的灵泽趴在案几上，瞌睡连连，睡眼惺忪。
又一方寒暄后，诸臣礼辞而去。
吴琼面无他色，只冷冷道：“子烈，烦请送这三个孩子回内院好生歇息。”
孙俨嘟囔道：“我不困，不去！好不容易见着大兄，我还没和大兄好好叙旧！”
吴琼默然掀眸而注视孙俨，不过半晌，孙俨立刻闭嘴，起身扶起孙灵泽，带着弟弟孙匡和陈武一同离开。
吴琼缓缓起身，行至练师席前，练师赶忙起身，恭敬行礼。
“不必多礼。练师，昔年在舒县，承蒙路夫人亲力照顾，方得安然。而今，我欲与你为义母女，一报恩情。不知，你可愿？”
孙策惊诧半晌，抢在练师回答之前否决：“练师乃公瑾义妹，无需亲上加亲。”
吴琼微声叹息，侧眸道：“阿策，你带阿权去侧堂等我。”
“阿娘！此事，我不同意。”孙策依旧拒绝。
“阿策！”吴琼面色微愠，那饱经沧桑的眉目在这一刻，疲态尽显，却又强韧得坚不可摧，她断不会依孙策。
步练师犹豫至此，果决地启双手而行大礼：“义母在上，请受练师一拜。”说罢，练师已双膝落地。
孙策大惊，目光不忍向孙权看去，可他平静得可怕。
吴琼恢复慈祥地面容，双手而扶练师起身，练师不容迟疑，再拜道：“练师不打扰义母歇息，请告退。”
吴琼缓缓点头，练师则迅速起身离去，不带一丝犹豫，只是，行至一半，微有加快步伐。
方出堂外，一袭狂风卷三春之雨袭面而来，练师的眸中朦然盈盈水光，她如何不知孙权之意，可她如今已是灭族孤女，吴琼的考虑，她能理解。可她虽心有不甘，但不愿孙策孙权和母亲争执，伤了情分。
于她而言，待周瑜归来，与辛夷一同回舒县，入山林归隐，便已足矣。
可她的心还是那么地难受，难受到一阵一阵地揪刺般疼，似数月之前，疼得她难以忍受，却不似那时的痛不欲生。至少，她还有希望。对兄长回信的期盼，对故人重逢的珍惜，以及，对孙权复杂的感情希冀。
她将面容努力调至若无其事，却不知又回到了那时清冷漠然之态，待她回内院时，月鹿一眼便发现不对劲。
“姑娘！我带你出去转转罢，这江南烟雨，乌蓬听曲，别有一番风景呢！”月鹿不问原因，也不问意愿，轻轻拉起练师的手，可可爱爱地那双月牙眼，练师实在盛情难却，被哄她出门。
与此同时，堂内，吴琼拈
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