前来报信的将领叹了口气,摇摇头。
温国公焦虑地在营帐内踱了一圈又一圈。
胡人突然反扑,其势之迅猛,前所未闻,过后胡人又撤离迅速,毫不恋战,三两下的功夫便不见了踪影,处处透着诡异。
或许,他早该拦住定北王的。
“怎么样?定北王还没消息吗?”以江六的身份留在军营中的刘宁掀起营帐的帘子,大步流星走进营帐。
她才与前来运送粮草军需的逍遥王刘赞在别处闲聊两三句,因见着温国公派出寻找刘昶踪迹的人回来,忙凑过来。
刘赞跟在刘宁身后,见着温国公脸色不好,心中隐隐腾起一股不安来。
“我们一队人在永河附近都找遍了,甚至还趁着黑,都快摸到敌营了,可一路上别说人了,就连一只活物也未曾见着。”报信的将领摇摇头,情绪甚是低落。
逍遥王刘赞听闻此消息,瞬间无法淡然:“怎么回事?怎么就没了消息了呢?”
将领解释道:“今儿雪一直下着,地上积的雪足有半条马腿那么高,白茫茫一片,除了雪,什么也看不到,什么也看不到……”
不单找不到定北王的踪迹,就连定北王率领的一队精骑,也未见踪影。
“怎么会?”刘宁呢喃一声,脚下踉跄,始终无法相信所听到的。
活要见人死要见尸,怎么会什么也找不到呢?
刘赞上前一步扶住刘宁,刘宁求助般的眼神看向刘赞。
温国公脸色一沉:“继续找,即便是掘地三尺也要将人找出来!”
“注意,不要泄露任何消息。”温国公叮嘱道。
“是。”将领得令退下,带着人手继续去寻找刘昶的踪迹。
四下无人之际,温国公对着刘宁、刘赞姐弟劝道:“二位殿下,战场凶险,不宜久留,如今定北王殿下音信全无、生死未卜,若是二位殿下再出事,老臣实在无法向陛下及大长公主殿下交代啊!”
“温国公思虑周全。”刘赞细想过后,点点头,转而看向刘宁:“五姐,我带你先回永州吧,永州离这里最近,若是七弟有了消息,我们也会第一时间知道的。”
“和他们交代什么?”刘宁并未理会刘赞,道:“我是大江的子民,军中的将士们也是大江的子民,他们尚且能在战场上不惧生死奋勇杀敌,我又怎能苟且偷生?”
“五姐!这——”刘赞再次出言,岂料话还没说完,便被刘宁打断。
刘宁异常坚决道:“再者,七弟身先士卒,为将士们的表率,我比他还年长几岁,又怎会不明白其中的道理呢?”
“只要这仗一日不停,我便一日不走!”
“殿下!”温国公劝道,眼见着自己劝不动刘宁,又求助地看向刘赞。
“不必再说,我意已决。”刘宁一抬手,止住温国公与刘赞的话,“大敌当前,焉能临阵脱逃?”
温国公与刘赞二人无法,只得同意刘宁留下。
天色渐暗,雪还未停。
若是刘赞再不回城,只怕明日路上的雪上了冻,行路便会异常艰难。
刘宁拱手道:“六弟,雪天路滑,一路小心。”
刘赞叹了口气,叮嘱道:“刀剑无眼,保护好自己。”说罢,又多看了刘宁一眼,方才不舍地踏上回永州的马车。
刘宁直勾勾地盯着渐行渐远的马车,嘴里喃喃道:“眼下最要紧的,是尽快找到七弟的踪迹。”
北风呼啸吹了一夜,刘宁也听了一夜,手里的弓不知擦拭了多少遍,在烛火的照映下还泛着光。
天刚蒙蒙亮时,风才停下,雪也停了。
将领们晨起操练的声音中,夹杂着一阵急促的马蹄声。
刘宁一下子就听出来了,下意识朝着温国公看去。
温国公忙将人带到自己营帐中,问道:“可是有了消息?”
将领将一具马鞍放下,垂着头,声音沉闷道:“找到了,找到了定北王殿下的坐骑。”
刘宁紧盯着地上的那具马鞍,耳朵里已经听不下去其他的了。
是的,是她七弟的马鞍,是他的!
那还是她为他选的!她一眼就认了出来。
是他的!
刘宁双手攀住将领的肩膀,急切问道:“他人呢?”
“殿下……他人呢?”意识到自己的失态,刘宁忙又找补道。
将领垂下眼睛,摇摇头。
刘昶身边人的尸身被找到,甚至刘昶的战马也被找到,可人……
刘宁不可置信地盯着面前的将领,始终不敢相信,她七弟人呢?
“继续找!”温国公沉着脸道。
待屏退了身边的人,温国公看向刘宁道:“殿下,我们……得做最坏的打算了。”
刘宁不信:“不会的……不会的……七弟不会有事的,一定不会有事的。”
温国公又何尝不希望定北王刘昶无事?
事关重大,刘昶失踪的消息,必须传回京内,大长公主殿下必须知晓!
一封百里加急递回京中。
“百里加急?莫不是昶儿又打了胜仗、大挫敌军?”刘安接过,同一旁的温嘉诚、莲音等人说笑道。
莲音笑道:“必然是的,定北王殿下骁勇——”话还没说完,便见刘安脸色骤变,莲音顿时失音。
“殿下?”温嘉诚察觉到异样,试探着叫了声刘安。
刘安惶惶起身,还没站稳便只觉眼前一阵晕眩,扑通一声又坐回椅子上。
“殿下!”周边人一声接一声的惊呼。
刘安双目圆睁,咬牙切齿道:“昶儿失踪……”手里那封百里加急被攥得紧紧的。
“什么?”温嘉诚不敢相信自己听到的。
一旁的莲音、莲房等人听闻此言,皆是倒吸一口凉气,不可置信地倒捂住嘴巴。
定北王勇猛,可称为战神,怎么会……怎么会失踪呢?
怎么会失踪呢?
刘安随手将百里加急甩给温嘉诚,一手揉按着发胀的太阳穴,怔怔出神。
温嘉诚忙接过细看,待扫了一眼过后,亦如刘安般大惊失色:“父亲说,定北王追敌数十里,踪迹全无……”
“踪迹全无……”
温嘉诚又反复看过数遍,眼前却只有“踪迹全无”四字。
温嘉诚不可置信道:“怎么会?”
“是啊,怎么会?怎么会呢?怎么会失踪了呢?莫不是……”刘安喃喃道了数声,胸口只觉翻涌上来一阵腥甜。
望着从刘安嘴里吐出来的一大口鲜血,温嘉诚等人顿时慌作一团,整个福康宫也乱成一团。
不消片刻,刘绥也得知了刘昶失踪的消息,也是亦如刘安般踉跄数步:“定北王……怎么会失踪呢?”
“那北征一事——”
定北王失踪,那北征可该如何是好?
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