九五至尊的皇帝，自然不是覃窈想见便能见。
早在辰时初，秦仪便出发前往皇宫，在太极殿外等了一刻多钟，才被人领进。
身为禁中主殿，太极殿无疑是威严的，只是作为年轻天子的起居之所，又多了几分雅致。秦仪看到，墙边的几案上，赭黄色的曲颈瓷瓶中，插着些娇艳的芍药。
待进入书房，秦仪不敢再看，低头疾步上前，跪在了地上，“微臣叩见陛下。”
容凛正批阅奏章，桌案后的身姿英挺尊贵，闻言平静看他一眼，道，“起来罢。”
分明是面见大臣的常见模样，可不知是不是因为心虚，秦仪愣是觉出了两分冷淡，越加诚惶诚恐，“微臣有罪，不敢起身。”
皇帝没出声，于是秦仪匍匐在地，痛陈自己的罪责，连带批评覃窈，最后道，“罪臣恳请皇上，准许罪臣之女入宫，亲自向皇上请罪。”
福安弓身立在一旁，闻言悄悄看向皇帝，明显感觉到，本不动声色批阅奏折的皇帝，先是嘴角动了动，疑似要向上翘起，很快却又压下去，接着俊脸僵硬三分，随即脸色越来越冷。
一切细微变化只在短短一息时间，皇帝恢复从容，镇定道，“准奏。”
秦仪疾步退出了大殿，福安转头低声吩咐吉祥，很快吉祥在殿外拦住了秦仪。
吉祥瘦高身材，笑容可亲地与秦仪道，“大人是要去崇华门接秦姑娘？您公务劳碌，眼下何必辛苦，咱家派个人替您去。”
秦仪十分莫名，也不知太极殿的宫人，为何对犯错的父女俩如此殷勤，迷惑着应了，“那……有劳公公。”
书房内，容凛凉凉瞥了眼福安，“多事。”
福安脊背更弯了些，陪着笑，“奴才年纪渐渐大了，有些唠叨。”
容凛便不多说了，安静地批着折子，谁也没觉得异常，只福安心中猜测，皇帝必然没有表面那般平静。
果然片刻后，容凛翻看奏折的速度越来越慢，终于开口询问福安，“距离秦家姑娘欺君，已多久了？”
福安老老实实回答，“回禀皇上，已半个月了。”
“半个月。”容凛哼笑一声，语调说不出的阴阳怪气，“半个月才来请罪，是不是有些晚了？”
福安心中琢磨着，是该顺着皇帝心中高兴的那一面，还是生气的那一面，最后他道，“覃姑娘或许是怕皇上责怪，所以才来得晚了。她心中万分在意皇上，所以才会害怕责怪。”
“在意”两个字出来，皇帝没再继续讽刺。半晌后忽冷冷瞥一眼福安，他道，“谁想听你说这个，谁又在意秦氏女怎么想，朕与她又不熟。”
福安弓着腰赔笑，“皇上教训得是。”
容凛又不说话了，低头认真看阅折子，写下一个个端丽的字迹。
很久之后，书房内的香雾逐渐消散，御桌上的热茶换过几盏，皇帝右手边的奏章也越摞越高，容凛不耐道，“秦仪退下多久了？”
福安看了眼角落的滴漏，神态恭敬，“快三刻钟了。”
“三刻钟？”皇帝不悦地放下朱笔，口出讥讽，“便是爬，也够秦仪从崇华门爬回来了。”
福安心道：瞧瞧这多疼人覃姑娘，埋怨起来也丝毫舍不得触及她。他恭谨道，“奴才派人去催？”
容凛略一想，拂袖，重新拿起狼毫，“不必。”他又不着急，也没特意等着谁。
福安道，“遵命。”转身仍是派了个人去传话。
一路让人快马加鞭，覃窈到达崇华门，还是晚了些。
宫门处同覃窈想象的一样守备森严，不过侍卫显然得了交代，并未阻拦覃窈主仆，而是勒令她们不许携带利器，又检查了锦盒。
平安无事牌已被覃窈挂在了颈项，锦盒中只有厚厚一摞写满的宣纸，侍卫确认无碍之后，很快放她们进门。
覃窈与红绣又过了一道巍峨汉白玉门后，遇到吉祥等在那里。也不知他等了多久，对待覃窈却仍是恭敬殷切极了。
红绣被留下，覃窈则手捧锦盒，坐上了吉祥安排的步辇。四个宫人健步如飞，抬着覃窈稳稳向前。
宫里的一切虽威严壮美，但又那般陌生，没有认识的人在身边，覃窈难得有些紧张，伸手握住了垂挂在胸前的玉牌。
她垂眉沉静想着，虽与阿禾已见过两次面，却没正经说过一句话。这次相见，该说什么呢？
也不知他气消了些没有？若是没有，又会如何惩罚她？
步辇又过了一道朱漆高梁大门后，吉祥与覃窈笑道，“姑娘，咱们进太和宫了，这里是奉天殿，后头便是太极殿。”
覃窈抬头，最先看到的是奉天殿高高的屋檐，闪闪发光的琉璃瓦上，是威风凛凛的屋脊兽，整整十只，代表皇权的至高无上。
屋檐之下，是各种雕梁画栋、彩绘龙纹、楠木大柱，殿前的月台阔大无比，无数汉白玉石柱组成气势恢宏的栏杆，每一根上都雕着威武龙头。
而栏杆四角站着的全副盔甲的金吾卫，比那石雕还要威严整肃。
步辇从侧边绕行而过，到了太极殿，规格比奉天殿稍低，却同样雄壮华美、尊贵万千。
这便是阿禾生活的地方。覃窈握紧手中玉牌，心中思绪翻涌，想起那次牡丹宴跪了一地的人，感觉到了巨大的身份差异。
她刚从步辇踏下，一个太监匆匆奔来，直冲吉祥道，“公公再快些，福阿公催呢！”
吉祥笑意收敛两分，转头嘱咐覃窈。帝王威严在上，覃窈来不及多想，配合地加快步伐。
二人登上五级台阶，进入太极殿前主道，沿着规整宽阔的青石大道往前，又迈上十八级御阶，这才终于到了太极殿门前。
吉祥着人去请在侧殿休息的秦仪，又交代覃窈，“姑娘在此稍等，容咱家禀报皇上。”
覃窈怀抱锦盒，规规矩矩站在门边，偶尔抬眸，能看到阔大的内殿，入目全是金碧辉煌，尤其是那高高的雕龙错金大椅。
这便是，阿禾生活的地方。覃窈低头，在空落落又沉甸甸的心中，叹出一口气。
书房内，听说覃窈已到，皇帝仍端正坐在御桌之后，只有福安能感觉到，他眼里的光快要飞扬起来。
“朕不是她想见便能见，让秦仪回去，再带秦氏女去侧殿候着。”皇帝神情和语调皆是威严，唯有运笔的速度，轻快上了两分。
唯恐皇帝又嫌自己办事不利，福安这次没有多问，退下交代吉祥，“将秦姑娘带去东侧殿的暖阁。”
于是秦仪才从侧殿出来，还没来得及与覃窈说上两句话，便被吉祥劝离。
“陛下要单独问责小女？”秦仪十分诧异。
吉祥脾气温和，主动宽慰着秦仪，“陛下没有多说，不过陛下向来圣明，小姐不出错，陛下自然也不会为难她。大人放心去罢。”
秦仪自然是不敢放心，瞪向覃窈，天子殿前压住了声音，却压不住脸上的责怨之意，“收敛些，不许胡闹！”
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