覃窈醒来时，唇上仍有被磕疼的感觉。下意识按住疼处，她呆呆望着帐顶，好一会儿，又扯过被子捂住了脸，在馨香的钦被里，长叹了一声。
从前她不知自己的生日，如今知道了，细算一算，阿禾还要大她三个月。她那么霸道，以姐姐的身份自居，管东管西、说一不二，他……或许忍耐了她许多。
她不傻，其实也懂的。阿禾的名字是假的，猎户家儿子的身份也是假的，毕竟哪家猎户的儿子，五六岁能背《大学》，八九岁出口成章，生气时满口的“放肆”“我要治你的罪”？
既是达官贵人家的少爷，现在他或许已经归家，继续做他的大少爷去了。
她也该专心过自己的平淡日子。已打定主意要去嫁人的，何必再想这些往事？
覃窈起身，穿上绣着淡雅桃花的绣鞋，又拿过木架上的长衫披上。
外间红绣早起来了，听见响动，带了雪燕捧着热水进来，服侍她洗漱。
又从妆奁中拿了香膏给覃窈双手抹上，笑道，“姑娘天生丽质，这双手好好保养，想必过两年，比长在京中的闺秀还要柔嫩。”
覃窈看了看自己的手。很早的时候，她便知道自己生得白，风吹日晒亦不会发黄生黑，只这双手，因什么都做过，虽修长白皙，却很有几分粗糙，冬日的时候，还会生冻疮。
那会儿阿禾不知从哪买了盒防冻的膏来。她恼他胡乱花钱，不愿配合，少年强势拉过她的手，非要给她抹上，还数落她，“都冻成这样，怎么就能如此嘴硬？”
她更恼了，嘴里嚷着“偏嘴硬，要你管”“我是姐姐，不许没大没小”之类的话，故意将手伸入他温热的衣衫内冰他、气他……
发觉自己又想起阿禾，覃窈微微蹙眉，强行拉回思绪，将目光定在手上。
这双手是她的功臣，保佑她有惊无险地活到现在，好好养护它也是应该。覃窈对红绣柔和一笑，“好，你记得常提醒我。”
收拾妥当后覃窈去给秦琅送行。
少年穿着一身银亮铠甲，正在内仪门旁，周氏和秦妍，并几个仆从众星拱月一般围着他。秦霜提着他的长枪侯在稍后的位置。
见覃窈过来，秦琅眼睛发亮地冲她招手，“阿姐！”
覃窈故意来晚了些，是知道周氏与秦妍必然也会来送，不欲与她们碰面，没想到还是碰上。疏离地与她们招呼一声，覃窈看向秦琅。
少年装扮英武，落在覃窈眼中，只觉得稚气。她有些担心他受苦，问道，“铠甲重么？”
秦琅轻松挥动手臂，令臂甲叮当作响，笑道，“不重，普通铠甲而已，全身上下总共才二十来斤。等我以后再立功，挣一件将军穿的明光铠给阿姐看，那铠甲才当真威武。”
有雄心壮志总不该打击。覃窈微笑，又细细嘱咐，“你独自在卫所，也需注意身体，巡防也好，操练也好，不可太累。”
略一顿，想到卫所都是些气血方刚的男子，又交代，“与人交往和善为贵，不可随意冲突。”若当真有人欺负，那另当别论——不可随意冲突，不是不可冲突。
秦琅感受着她一字一句的关心，笑道，“我知道的，阿姐放心。”
他同样关照了覃窈几句，覃窈道，“我送你出门。”
秦妍闻言着恼。秦琅又不是第一次离家去卫所，往日只需送到此处便好，覃窈多此一举，她也得跟着送出门了。哪家名门闺秀，愿意一大早便迎着日头走得香汗淋漓呢？她还有琴谱没练……
秦妍脸上挂着柔软的笑，“我也送哥哥出门。”
“不必了，”秦琅热心道，“你功课多，身子骨也弱，便回房罢，阿姐送我便好。”
秦妍笑容隐约发僵，心道凭什么只让覃窈送呢？自覃窈回来，哥哥的心思全在她身上……
她强迫自己露出乖巧的笑容，“那我便听哥哥的。”
“嗯，妍儿乖。”秦琅随口夸了一句，目光又落到覃窈身上，“阿姐，我们走。”
见秦琅忽视自己扭头就走，只顾与覃窈说话，秦妍气得捏紧了手中绣帕。
“妍儿。”周氏不以为然地看着她，“还记得为母教过你什么？”
母亲教过她，真实情绪不可外露，唯有柔弱和眼泪，才能得到旁人的怜惜，获取自己想要的。秦妍收敛怒容，低头行礼，“女儿知道了。”
周氏这才满意地点头，又问，“那牡丹宴的帖子，林少川的女儿可有么？”
秦妍略一思索，“应当是有的，毕竟她一向奉承郡主。”
周氏心中有数，道，“回房罢，吃过早膳好好练琴。别的贵女小姐们会的，你也要会。”
覃窈送秦琅出了角门，姐弟两事无巨细说了一会儿，眼见日头高了，秦琅这才策马离去。
覃窈回到栖霞阁，李嬷嬷带着裁缝到了，满脸殷勤的笑意，“夫人记挂着大姑娘，一大早便着人去请裁缝了，说多给姑娘裁几身衣裳，过几日的牡丹宴，咱府上的姑娘啊，都要漂漂亮亮地出去。”
这李嬷嬷和周氏倒是像，嘴皮子动人。心知周氏只是怕自己宴上寒酸，父亲那里不好交代，覃窈平淡地笑了笑，“有劳嬷嬷，替我与母亲道谢。”
李嬷嬷身后的侍女抱了两匹布过来，一匹湖蓝，一匹葱绿，覃窈看了看那布匹，没说什么。裁缝又给她量了身。
忙完事后送走诸人，覃窈喝了一口茶水，询问红绣，“你可知这京中，有无什么挣银钱的法子？”
红绣看向覃窈，欲言又止。她本想说大姑娘是秦府的嫡大小姐，哪里需要自己挣银钱，但想想覃窈回府以来诸人的态度，又觉得如此思考很有必要。
京中花销大，即便夫人不克扣月钱，大姑娘也未必够用。虽大爷关心亲姐，但他的月饷用来养家了，他自己年纪渐长，也需左右打点，没多少能给大姑娘。
大姑娘已到了谈婚论嫁的年纪，此等情况，只怕得为自己筹谋一份嫁妆。
红绣思索半晌，最后道，“可以做些女红来卖，还可以替书局抄书。”
覃窈垂眸思虑。女红她是会的，刺绣还会不止一种针法，但她自认技艺一般，未必能卖出好价钱——何况她其实并不喜欢女红。
“抄书的话，报酬如何？”覃窈询问。
红绣老家的邻居，有一位秀才，给书局抄过书。红绣道，“看书籍厚度，几十文到一百多文。”
覃窈犹豫。这个报酬并不高，而抄书累腰且费眼。
红绣想了片刻，想到一个主意，笑道，“姑娘字好看，可给书画斋写一些。这事儿比抄书轻松，若是卖出好价钱，想必姑娘酬劳也高。”
覃窈眼睛一亮，也觉得可行。卖字画的事情，其实以前她做过。阿禾负责写，她负责卖。只是渠县当真是个小地方，需要字画装饰的人少，且买了能挂很久，也没什么回头客，覃窈最终没挣到多少。
但现在不一样，京师读书人多，风雅人多，需要字画的自然也多。覃窈笑道，“那你午后，陪我去书画斋。”
说做就做，用过午膳后，覃窈与红袖坐了一辆马车——府中下人不敢明面得罪她，暗自给她安排了最旧的一辆，覃窈懒得计较。
出得秦府，通过朱雀桥，马车来到外城。
相比内城达官贵人府宅汇聚的森严，外城则是繁华喧闹，充满市井烟火气。这样的烟火之气恰好是覃窈需要的，毕竟开在这里的书画斋往往规格低些，更有几率买下她这无名之辈的字。
“我曾陪大爷来过这里。”红绣指着一间挂着匾额、匾额上写着“古珍斋”三个大字的屋宇，“这里并不全卖奇珍异宝，也卖些普通字画、首饰。”
覃窈点头，同红绣先后下了马车，进入斋内
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