叶沉缩在副驾驶上，半小时前她测了一次体温，40.7度。
医生说，针对多种并发症的治疗手段产生了轻微的药效冲突，高烧不一定就是坏事。
所以她放任自己昏昏欲睡。
医生把车开得稳稳当当：“身体强度低，即使在经验技巧上有优势，搏命式的战斗也只会消耗……”
叶沉打断他：“我有数，医生。”
医者仁心。
可惜，叶沉真的不喜欢被说教。
——十八岁前的叶沉不在乎自己身体强弱，重生回来的她更没有时间在原地停留。
异化兽潮会越来越猛烈，人类基地会被足量的怪物冲烂，叶沉知道，这是真实发生的未来。
人类就像勤恳务实的小蚂蚁，大多数人仍然怀揣着对幸福和安宁的追求，在末日中艰难求生。
叶沉曾是其中一员。
她不认为这些都是假的，只是在轮回两次之后，回头审视了大家习以为常的一切。
不用吃喝的怪物？囚禁灵魂的石头？
圣火定义的死亡变异，真的就一定正确吗？
问题的答案并不属于她自己，而是属于全人类。
*
不变的荒野尽头出现了一抹深红，那是Q基地最具代表性的教堂尖顶。
过了基地入口排查，身后的荒野就彻底成为过去。
如果说J基地是个小镇，那么Q基地就是一座城市。
道路纵横，划出不同街区，两条主干线把整个基地分成东南西北四个大区，面包车从南区进城，拐了三个弯，一路来到西区。
基地与旧时代的城市差别并不大，虽然死亡变异后联合政府崩溃，各基地自治，但大体上的规则并没有改变。比如路上行驶的车辆，不管改装到多么奇形怪状都要遵守交规，晚上还会有查酒驾的警察。
当然，跟和平年代比起来，堵车的情况好了很多。
基地里的住房大多门窗闭合，严防紧锁，从外面根本看不出是否有人居住。路旁的门头开得零零落落，其中大约1/4以上都是武器店。完好的房屋高低错落，路旁偶尔会出现一片废墟，那是经历突发异化的留疤。
走在街上的人都会携带武器，枪械冷兵，五花八门。人们的眼神比和平年代的住民更加锐利和警觉，但是不能否认，无论世界怎么变化，生活都会继续，他们会关心粮食的价格，也会烦恼家庭的矛盾。
一辆加装钢板的越野从小蓝左侧超车，越野的车窗用铁条加固，但车身上留着大片血迹，不知道是人还是怪物留下的，吸引了叶沉的目光。
医生注意到她转头的动作，但没说话。
叶沉替他开口：“是狩猎队的车。”
“对于我自己，之前的意见依然保留。除非情况特殊，否则我不会进行械改。”
她压了压安全带的插口，那里已经摇摇欲坠：“不过上路之前，小蓝必须得改造一下。”
*
叶沉辨认着熟悉又陌生的街道，一路导航，小蓝最终停在一栋两层小楼门前。
医生从后备箱里抽出拐杖递给她。
叶沉的腿其实早就恢复，出发前只剩心理障碍需要克服。
在孤儿院下车时，她虽然精神上有些恍惚，但行走动作完全如常，医生看她的创伤应激症状消失，干脆把拐杖收了起来。
眼下叶沉烧到浑身疲软，没想到这么快又让它重出江湖。
叶沉抿了抿嘴，接过拐杖下车。
医生很细心，她确实忘了。
眼前的小楼是二房东自己住，以后会是狩猎队的轮岗值班处。后面则是个独立的大院子，里边一共七栋别墅，有水有电有空间。
刘玉梅拿下这块地没花多少钱，别墅院地处西区，租金便宜，之后的几年里，附近五百米内也没出现过异化比较强大的怪物。
叶沉去交租金，医生要从另外一边进车库。
“等一下！”
医生已经掉头，却听叶沉叫住他。
“有没有能让人短暂提升状态的东西？给我吃点。”她想了想，还是担心有什么意外情况。以现在的身体状态，平心而论，万一遇到危险完全是任人宰割。
医生客观估计了一下她现在的情况，从方向盘下面的挡板里抽出一支装着深蓝色药液的针筒。
“肾上腺素？”叶沉猜测，一边毫不犹豫地伸出胳膊。
——当然，里面必然加了其他东西。
“生理盐水。再问就是蒸馏水。”
静脉注射完成，医生冷漠地挂挡离开。
*
说实话，不知道是因为发烧还是药效，叶沉总感觉一切都有些不真实。
手指即将触及门铃，她却突然犹豫了。
近乡情怯的旅人，风尘仆仆地回到家门口，这种关于重逢的期待其实是有些尖锐的。忐忑的心情像是把人放在振动的鼓面上，鼓槌的每一下敲击都会震动到整具身体。
叶沉笑自己踌躇不决，指尖总算碰到了按钮。
不带感情的机械音响起：“正在通禀，请客人稍等。”
队长现在……会是什么模样？
过了好一会儿，大门才被谨慎地打开一半。
刘玉梅头发乱糟糟地扎了个马尾，嘴里叼着一根没点燃的香烟，一手提着大狙，一手按在门把手上，皱眉：“找人？”
叶沉心潮翻涌，又被全部妥帖压下。
她摇头，开口时声音已经十分平稳：“我想租房。”
刘玉梅眯眼看着裹着男人外套的女孩。
“这里不当妓院。”她说，语气冷漠。
“我知道。”叶沉点头，完全能猜到队长在想什么。
——她只是有点后悔没在J基地买衣服。
眼下上衣就剩个破背心，小蓝在荒野中开到三十码，而副驾驶连个挡风的车门都没有。她烧到四十多度，借医生两件外套还是冷到上牙磕下牙。
看她没被冒犯到，刘玉梅这才正色。
门外的小孩很年轻。
打眼一看，没有明显机械改造的痕迹，过于纤细，甚至拄着拐都有点站不稳，脸色红润得不太正常，不是刚做完就是有病——不像战士。但是站姿又挺拔，表情淡淡，眉间暗藏锋利，眼神很有分量——也不像末日里的菟丝草。
刘玉梅一向认为自己擅长识人，现在却犹豫半天也没吭声。
“不租给倒卖武器的人，不租给出卖自己的人，不租给坐天等死的人，我知道你的要求，”叶沉说，然后就着风咳了两声，“抱歉，我现在发烧。”
“你先进来。”
刘玉梅表情变幻几次，最后还是松口了。让叶沉进来后，她向外迅速扫视一圈，反身把门锁上。
“你是谁？”她脸色极冷。
叶沉也不知道该怎么说。
战友？徒弟？朋友？
刘玉梅是她成为狩猎者后的第一个队长。哪怕后来叶沉离开小队自立门户，
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