不多时，叶归被召至上书房。他大步而来，躬身请安。
“臣恭请皇上圣安。”
皇帝端坐在龙椅上，目光深邃，神情难以捉摸。
宿国公直接发难：“叶归，我已将你和彭英、郢王的书信递交给陛下。你还不认罪？”
叶归挑眉，瞥了一眼皇帝桌上的信，缓缓开口：“仅凭这几张纸，就能定罪？”
宿国公冷笑：“印章俱在，岂可抵赖？”
叶归神色不变：“这就不会作假吗？你从哪里弄来的这些？”
“我自有来源，不便透露。”宿国公挺了挺脊背，“字迹或许可以模仿，但这印章是不可否认的证据！人人皆知你用的是子母印，这种双重章构造巧妙，根本不可能作假。”
他语气坚决，“就算天王老子来了，也造不出！”
叶归笑了笑：“哦？这是你说的。”
他从怀中掏出几张纸，在二人面前展开，信纸泛黄，字迹依旧清晰。
宿国公定睛一看，竟是他自己的笔迹，上面写着：
“友平吾爱，日夜思君，心中挂念，论天涯海角，我心如一，唯盼君安......”
宿国公的双眼瞬间一黑，险些失声。友平，正是郢王的名讳！这封信，竟然是他向郢王倾诉衷肠的信件？！更令他震惊的是，信纸的下方赫然盖着他自己的双重朱印。
这怎么可能？他什么时候写过这种东西？
宿国公目瞪口呆：“这……这是什么地方弄的？”
叶归轻轻挑眉：“天王老子给的。”
皇帝哈哈大笑，眼底的冷意慢慢消散，轻斥了一句：“叶归，好好说话。”
宿国公几乎失控，眼神复杂，满心的愤怒与不解交织：“这不可能！这不可能！”
叶归对皇帝笑道：“宿国公许是花天酒地久了，容易受人蒙骗。不知道如今的能人异士本领大得很，什么伪造不出来？他拿着几张纸，就敢在陛下面前信口开河。微臣拿到这些东西，想的却是不能让这样的别有用心之人霍乱法纪朝纲。这些人已经被我拿下，正关在夜行司里。”
宿国公在一旁听得快要吐血，这几张信件可是符寿亲自交给他的......他陷入了深深的自我怀疑：难道符寿是郢王那边的双重卧底，故意做了个局露出破绽，引他上钩？
叶归从怀中再次取出一份奏疏，躬身递到皇帝跟前。
“臣这段时日调查此事，发觉彭英之死背后有蹊跷，疑心有人将红丝散一案栽赃给郢王，其心可诛。”
他淡淡瞥一眼宿国公，收了笑，神色冷峻：“此事牵涉重大，夜行司在监察过程中失职，臣难辞其咎。故自请前往保靖州，戴罪立功。”
皇帝沉默片刻，眼中闪过一丝深思。
“既然如此，你便亲自前往查明。”
叶归低头恭敬地领命，心中早已盘算得分明：皇帝年岁已长，最忌讳夺嫡党争，本就有意平衡郢王和四皇子之间的势力。他并不乐意看到郢王真的失势，让四皇子一派独大，最多也只是想敲打一下郢王。
此时叶归递来一个台阶，皇帝自然乐得走下来。
宿国公见形势逆转，神情骤然变得狠厉：“就算这些信是假的，但叶归与郢王通过红丝散勾结，确有其事！叶归巧言善辩，皇上您就不闻不问吗？”
他从怀中拿出一个小小的瓷瓶，目光如刀锋般射向叶归，“这是太医院研制的药物。倘若服用红丝散的人嗅到此物，就会失去理智，产生幻觉，行为癫狂。只要嗅上一嗅，便能一目了然。”
皇帝没有说话，殿中一片静默。
叶归面色平静，接过瓷瓶，轻巧地拔开瓶口，放在鼻尖下闻嗅。
宿国公眼睛瞪得滚圆，紧张地注视着叶归的一举一动。然而，叶归依然神态自若，笑得一派无辜纯良，“宿国公可还有别的要参？不如一起拿出来，省得一再扰了陛下的清净。”
宿国公心头一沉，眼中闪过一抹困惑和愤怒，依旧不敢相信：“这怎么可能？你居然没有任何反应？！”
“够了。”皇帝冷冷开口，一抬手，将桌上的几张证据挥到宿国公脸上，“你退下吧。”
宿国公猛地一震，意识到自己已经触碰到皇帝的底线，只能低头不情愿地退下。
*
听风楼。
“符寿，你敢耍我？”宿国公怒气冲冲地闯入听风楼的雅间，将他写给郢王的“情书”拍在桌上，声音震得杯盏微颤。
宿国公厉声质问：“你信誓旦旦说弹劾叶归的证据不会有问题，结果是让江湖骗子仿造的？”
“江湖骗子？弹劾叶归的证据，是我亲手所做的。”符寿拧眉道。他刚从宫中下值，换了一身素净常服。
他皱眉拿起信件，翻看了一眼，惊道：“这不可能！叶归怎么可能仿得出你的私印？”
符寿身为秉笔太监，常年经手各类印章，不论宫中诏令的御印，还是朝臣奏折上的私章，他都了如指掌。这才能成功仿制叶归那巧妙繁复的子母印。
而宿国公的私印更加复杂，需要多个面的刻印分毫不差。没有原印参考，叶归怎么可能做的出来？
他眉宇间难掩困惑：“你的私印是如何保管的？会不会被叶归趁机偷了去？”
“放屁！我的印章一直贴身带着，连夜里都不离身！谁能偷得去？”宿国公骂骂咧咧，“难道他真的是天王老子不成？”
宣明侯在一旁喝茶，似是对此毫不意外，“这几年叶归让人摸不透的本事你还见得少了？如今最棘手的是，圣上根本不想对郢王大动干戈，甚至还把这件事交给叶归调查。万一他真查出了什么......那就难办了。”
符寿看向宿国公：“你没用那药试探叶归？”
宿国公更怒，拍案而起：“用了！而且还是在陛下面前试的！结果叶归跟个没事人一样！符寿，你是不是真的在耍我？差点让陛下对我生出疑心！”
他捶胸顿足：“我今天大失圣心啊！”
符寿难掩震惊之色：“不可能……以叶归修炼的邪功，他必然会服用乐天花来压制反噬。按理说，这药一试，必然会让他现形。怎么会毫无作用？”
宣明侯抬眼：“你确定叶归服用了乐天花？”
符寿从惊讶中回神，与他对视片刻，笃定地开口：“我确信。或许他用了什么特殊法子，暂时压制住了药效，但一定坚持不了多久。”
宣明侯沉吟片刻，立即召来自己的死士：“即刻追踪叶归的去向，他此时已是强弩之末，如果有合适的机会......直接解决了他。”
死士领命而去。
宿国公看向宣明侯，抚掌笑道：“反正他仇家多，死在谁手里都不稀奇。”
宣明侯目光越过他，虚眺远方，陷入深思：“叶归若真能活着去保靖州，这盘棋下一步又要怎么走？”
宿国公又看向符寿：“你不是郢王的卧底吧？”
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