少年脊背挺得笔直，如覆雪青竹，蓝色的发带安静地垂落在苍白的脸侧，和其主人一般的顺服，仿佛接下来无论是暴雨还是雷霆，只要她施予，他都会承受。
有那么一刹那，萧韶甚至觉得，这少年洞悉了她的一切意图——他明白她为何执意要在众目睽睽之下，行此鞭刑。
“晴雪，取本宫的马鞭来。”
一条通体黝黑、细若男子小指的蟒皮长鞭被迅速呈上。鞭柄处裹着上好的枣红色羊皮，在春日暖阳下，光泽流转，鲜艳如血，刺得在场众人心头一寒。
“公主殿下当真要鞭打这少年？”
眼见萧韶并非虚张声势，席间顿时响起一片压抑的抽气声。
“这少年叫林砚？”
“看这穿着也不过是个贫寒学子，既是被那周北游胁迫，何必对他如此严苛？”
许多心软的贵女已面露不忍，“这般文弱的身子，如何受得住长公主十鞭？”
亦有明眼人低声点破：“你怎么还不明白？长公主哪里是针对这少年，分明是——”说话者目光意有所指地瞟向一旁面色铁青的王玄微。
“你的意思是……杀鸡儆猴？”
“非也非也，公主舍不得动那王二郎，一腔怒火，可不就只能撒在这无辜替罪羊身上了。”
“可惜了，方才那首绝句灵气逼人，此文采，假以时日必成大器。”
高台上，几位见惯风浪的大儒也被这变故惊得面面相觑。国子监祭酒郭叔敖出身寒微，全凭苦读才在前朝末年的浑水中挣得进士出身，却因不肯同流合污而沉寂十数年，直至新帝登基方得重用。他平生最惜青年才俊，林砚那首诗已让他生出爱才之心，此刻岂能坐视明珠蒙尘？
眼见萧韶自晴雪手中拿起那根令人胆寒的马鞭，郭叔敖急忙起身，正欲开口求情——
“够了！”
院中骤然炸开一声含怒的厉喝。
王玄微猛地抬头，目光如淬火的利刃直刺萧韶，声音因极力压抑而异常沙哑：“殿下何必如此大动干戈，迁怒于人？舞弊之事，是我王玄微一人所为，殿下要罚，便罚我！”
那些压低的议论，字字句句都落在他耳中。即便无人说破，他也心如明镜——这叫林砚的少年，不过是代他受过的棋子。她所做的一切，无非是想逼他在这天下人面前，向她低头服软。
这是他与她之间的纠葛，何至于牵连一个无辜少年？
萧韶的太阳穴突突直跳，心口像是被钝刀狠狠剜过，痛得指尖发冷。
她紧紧握住鞭柄，冰凉的触感稍稍压下了胸腔翻涌的暴戾。在无数道目光的交织下，她一步一步，拾阶而下，径直走向王玄微。
明媚春光勾勒出她秾丽绝艳的侧影，金线绣成的火焰在紫色的裙裾间熊熊流转。她今日描了斜红，点了花钿，本是倾国之姿，此刻却透着一股浸着寒意的威仪，如出鞘的利剑，压得周遭空气都瞬间凝滞。
她目光扫过之处，无人敢与之对视，皆不由自主地垂首屏息。
王玄微如磐石般立在原地，视线毫无畏惧地迎上萧韶，试图从她眼中找到一丝往日的痕迹。
萧韶的步距精准得如同丈量，她走过跪立的林砚身侧，裙摆拂过青石的地砖。就在所有人都以为她的目标是王玄微时，她却倏然停步，转身——
手腕倏然一抖，那乌黑的长鞭如同蛰伏已久的毒蛇，骤然昂首，在空中划出一道凌厉无比的弧线，在众人惊骇的目光中，狠狠抽向林砚单薄的背脊！
“啪！”
一声沉闷而响亮的抽击声，轰然炸开，震得所有人心脏一缩。
林砚浑身猛地一颤，素白的衣衫应声裂开一道长口，底下皮肉瞬间浮现出一道刺目的红肿鞭痕。他闷哼一声，牙关骤然咬紧，额角青筋隐现，却硬生生挺直了背脊，没有倒下。
场中瞬间响起一片压抑的抽气，光听这声音已让人头皮发麻！
王玄微瞬间目眦欲裂，想也不想便要冲上前，却被身旁友人死死拉住。他无法相信，记忆中那个连落花都小心拾起的少女，竟会变得如此暴戾！当众鞭笞一个手无缚鸡之力的文弱书生，与他记忆里的萧韶简直判若两人！
他挣脱阻拦，快步冲到台前，俯下身就要扶起那脊背染血的少年，下一刻，伸出的手骤然僵在半空——
他的目光凝在林砚脸庞，双手竟微微颤抖起来。这个少年，这张脸！方才他心神激荡未曾细看，此刻凑近，这少年的眉眼轮廓，竟隐隐与他自己有几分相似！
心中猜想如同巨石轰然落地，砸得他心神俱震。她果然是在迁怒！她求而不得，因爱生恨，故而找一个酷似他的替身来折磨，以此刺痛他！
他绝不能眼睁睁看着她将一场风雅诗会，变成她发泄私愤的刑场！
萧韶一鞭下去，体内那股躁动灼热的郁气仿佛找到了宣泄之口，让她找回了几分理智，却也疯狂地诱使她索取更多。
“王公子这是想求情？”萧韶目光冰冷地扫过他僵住的手，语气中带着罕见的不耐。
王玄微从未见过这样的萧韶，仿佛一尊被权力浸透的玉雕，情感尽数剥离，只剩下冰冷的威仪。
隐在人群外围的安娘心中更是猛地一沉。萧韶竟真的动手了，而且如此狠绝！
她想看林砚在萧韶面前会如何表演，便利用线人扮作侍女潜入，可惜能进院中服侍的审查极严，她只能在外围扫洒。他们本计划利用王玄微激怒萧韶让她失去理智，再让萧韶“偶遇”周北游胁迫林砚，继而出面救下林砚，顺势将他送入公主府。
可她万万算不到，萧韶竟如此不按常理出牌，即使面对王玄微也丝毫情面不留，疯狂到在诗会直接动鞭！
“王玄微，你是否认为，代笔仅是私德有亏，无伤大雅？”萧韶的声音再度响起，清晰地传遍整个园子。
“诗会代笔，犯的是欺君之罪！”
“欺君之罪”四字如同惊雷，在众人头顶炸响。一些反应快的人瞬间头皮发麻，冷汗涔涔而下。
这场诗会乃玉妃代陛下主持，三位大儒更是皇室所邀，在此舞弊，欺骗的不是个人，而是天家颜面，是至高无上的皇权！
“代笔一行，便是藐视朝廷、欺骗陛下，罪无可赦！”萧韶字字铿锵，目光如冰刃扫过全场，“如此惩戒，各位
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