元春省亲这事有些打击贾府众人，预想中的省亲有恩旨在前，应是上午浩浩荡荡来，便是不夜宿，也会用个午膳再回，谁知是这般。不说府里当家们，就是丫鬟小厮们出去被人问着了，都不知如何说起，只好道烧了几十担的蜡烛，灯火通明罢了。
唯一稍可安慰的是，贾府不是那个最大的冤大头。周贵妃家本就起家晚，家底薄，为建园子都掏光了不说，还倒欠不少，在城外买的地起得楼，因为路途遥远的缘故，贵人屁股刚挨着椅子，连园子都没逛就叫回宫了。叫贾政说，谁看见老圣人的拥趸这惨样，凡事还不多掂量几分，再上赶着出头，那真是自找死路。
转入三月，天气开始暖和了，万物复苏，南飞的燕雀也陆陆续续回来，在园子里叽喳叫唤着。
贾母处后院丫鬟们的房间里，众丫鬟正围着袭人，这日花大娘和她哥哥花自芳就要来接她回去了，说是看好了人家，这次回去相看，若无异议就结亲了。此后一别，再见经年，众人如姐妹般相处了这么久，纵是偶尔有些嘴角，这会也早忘了，各个眼泪汪汪的。
“要不你别回了，我去回了老祖宗和宝玉，让你留下来。”晴雯拉着袭人的手，哭的上气不接下气，直嚷嚷着不让她走。
“我知你心意，”袭人亦眼眶泛红，搂着晴雯顺气，安抚她道，“只这话别说了，以后我走了，你可不能再这般造次，现在府里规矩也立起来了，你往后注意着些，再说天下无不散之筵席，我也不过早走一步。”
“你好狠的心啊，留下我们这些无家可归的孤魂野鬼。”晴雯拿手帕擦眼泪，她和麝月都是孤儿，这会瞧见袭人家去，也是有些感伤自怜。
袭人一边淌泪一边看向两人，“有什么不一样，当日没饭吃看我值几两银子便把我卖了，幸而到这地方，现在家里好些了，侄子侄女都大了，心里过意不去才想起得我，我在这府里也没个着落，哪里都是多余人罢了。”
说完三人抱头痛哭起来，便是旁边年纪小的丫鬟们思及自身，身世飘零，就如风中飘絮、雨打浮萍，个个都哭得上气不接下气，抽噎着说不出话来。还是袭人先缓过来，她这人就这样，永远活在现实中，既做了决定，纵然前路难行，也不过咬着牙走罢了，这会看向麝月叮嘱道：“以后二爷就劳你多照看些，晴雯脾气急，你是个心细的，要多费心。他现在读书用功，也不爱调脂弄粉，说些禄蠹国贼的气话了，只一桩，他打小就不太康健，要是学得太晚熬狠了，还是劝一劝。要是哪天心情不好，开解不了就去找林姑娘，她必有办法的。”
麝月哭着点头，“我知了，你放心。”
就在这时，平儿和鸳鸯携手进来了，瞧见众人模样，也有些戚戚然，不过平儿还是含泪笑道，“这是好事，你们怎的都哭丧着脸，袭人这番去了做个正头娘子，不比什么强，也不用夹在两人中间，怎么着都是好事啊。”
鸳鸯是和平儿一样心思，哪怕剪了头发当个尼姑，也好过做个陪床丫头，要是遇着好人还罢，否则被糟践了生死由人，所以此时亦道，“就是，大家从小一起大的，现如今茜雪去了，可人死了，翠缕跟着史姑娘了，我想着各人有各人的路，虽不能天天再一起，但知道是好的就够了。你以后有什么事也可以送信进来，带着家里老小来请安见个面，别就忘了我们就成。”
众人擦干眼泪，给袭人重新梳好头发，上了胭脂水粉，才拥着她去拜别贾母和王夫人。宝玉今日专门向族塾告了假，站在贾母院子门口，见袭人从贾母处出来，就知要去了，也不让她行最后一礼，搀着她紧紧握住玉必，认真看了看对方，像要把这容貌牢牢烙在脑海里一样，半晌还是没忍住落下泪来，“以往我总想着大家快快乐乐的在
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