“良辰吉日，花轿启程！起轿！”
媒婆一声高唱，鞭炮齐鸣、锣鼓震天，六顶精雕细琢的八抬大轿，便在满堂红灯里，缓缓抬出了“天灵水秀”府门，穿过拥挤看热闹的人群，流向不同方向。
那几支骑着高头大马的迎亲队伍气派非凡，人人锦衣华服，旗帜招展。
不同旗帜绣有不同的图腾——玉骨冰姿的仙鹤、威风凛凛的黑虎、傲视群雄的蛟龙、睥睨众生的金翅大鹏。
这四个图腾放眼整个星澜大陆，谁人不知？谁人不识？
迎亲队伍来了，看热闹的人群立马让开宽阔的道路，连小孩儿也怯生生地躲在长辈身后，极个别好奇探头张望的，也被急忙拉回。
旌旗威严，众人不敢直视，只偷偷望向花轿。马背上锦衣仙修个个身姿挺拔、昂首傲然，那睥睨四方的气势，哪里像是迎亲，倒像是凯旋、掠得重宝的得胜之师。
热闹的迎亲队伍和欢快的唢呐声远去，门前只剩下无边的寂寥，无一人登门道喜。
除了不知世事的孩童撒腿乱跑欢呼之外，其余人望向张灯结彩的灵族府邸，眼中无一不充满了怜悯和唏嘘。
而站在府门前，将新娘们送上花轿的灵族弟子，亲眼看她们远去，指节攥得泛白，之前强撑着的笑容彻底垮下，愤怒、不甘、恼恨、屈辱等复杂情绪几欲破眶而出。
“族长……”灵族弟子眼眶泛红，欲言又止。
站在最前面的年轻族长，一言不发转身入了府。
人人都知灵族被上天眷顾，身负天赐异禀，可几人又知怀璧其罪的深意？
他们生来便是天定鼎炉，与之双修，便能采撷精气、增益修为……
这真是滔天的福气啊！
族长方世白身形清瘦，立在府中，望着等候吩咐的一众弟子，满面倦意。他目光扫过四下，眼底只剩厌弃。
“把红绸灯笼统统撤了——烧了。”
弟子们满腹怨言，悲愤欲死。
他心中的怨愤，半点不比门下弟子少。可身为一族之长，他绝不能被情绪左右，唯有强忍悲怒，以大局为重，还有许多事等着他去处理，去下决定。
刚从祖父手中接过族长之位不久，他便这般一拨接一拨地吩咐下去，连悲伤的时间都没有。
族中事务无论大小，皆要经他之手，直忙得心力交瘁。
他已经吩咐完，可身边那个弟子却迟迟没下去，踌躇不决，他颇有些不耐烦。
“我再说一遍，族中弟子的修炼份例，半分都不能少！缺的灵石，从别处挪补！阁楼翻新可以暂缓，弟子修行，一刻也耽误不得！”
“不是……”那弟子吞吞吐吐，嘴唇紧咬，努力不使自己哭出来，“族长，是后院小圆他们的尸首……”
方世白伏案不停勾画的手一下子顿住，笔尖垂落一滴浓墨，在账本上迅速晕开一大片墨迹。
冷风从窗口吹进，带着秋天的湿意，他脸冰凉凉的。
他抬头望向窗外，府内林木早已尽数枯萎，只剩下几片枯黄残叶在枝头苟延残喘，风一吹便摇摇欲坠。
廊边的弟子们已经将红绸、红灯笼尽数扯下，付之一炬。
耀眼刺目的红被火舌吞噬，燃成灰烬。
冲天的火光带来的稍许暖意瞬间又消逝不见，只剩下透彻心扉的凉。
后院孤零零躺着四具尸体，白布遮面，冷冷清清。
尸体有男有女，是弟子们从四大宗偷偷运回的“新娘”。个个形销骨立，如同被吸干精元的干尸，白布掩盖着他们痛苦到扭曲的脸，七窍流血，死也不能瞑目。
他们生前不扎眼，死后更是悄无声息。
“族长……”弟子的哽咽声将他的思绪拉回。
方世白垂眸沉默片刻，将被墨渍晕染的那页纸撕下掷在一旁。
“好生安葬，再请法师超度。”他声音平静得近乎淡漠，可那浓浓的疲惫，却几乎要溢出来。
他不再多言，只低头奋笔疾书，可下笔却一笔重过一笔，手中握着的仿佛不是毛笔，而是一柄寒刃出鞘的利剑，笔锋凌厉、力透纸背，每一笔都似带着刻骨的恨意与隐忍。
他不眠不休地处理着族中诸事，将所有情绪死死压在心底，从不敢在弟子面前流露半分脆弱。
直到四下再无他人，那强忍已久的泪水终于决堤而出。他猛地掷下笔纸，此刻只想去找祖父
——每当撑不下去、前路迷茫时，他第一个想到的，永远是祖父。
他快步离房，径直向后山奔去。
“世儿。”
那道熟悉而苍老的声音，若是有心的读者定然记得——正是当年在昏暗石洞中，为望月分离阴阳灵的那位老者。
只是历经数万年岁月沉淀，此刻的声音，愈显低沉，也愈带忧郁。
灵族老祖——前族长轻拍孙儿后背，虽久未出山，但对外面发生的事却总了如指掌。
他静静地聆听着对方的哭诉，默默安慰。
“祖父，反了！我们反了吧！四大宗那群畜生，我族人便是死绝，也不愿再受此等屈辱！”
方世白咬牙切齿，声泪俱下。
前族长轻轻一叹：“他们势大难敌，今日若不忍下这奇耻大辱，我族只会落得生不如死的下场。”
“祖父！”
“数万年前，我灵族早已遭过一次灭顶浩劫，若不是玄霄……”老人话音突然顿住，似是触及了不能言说的往事，“总之，那样的惨事，绝不能再重演。世儿，若有余力，便多接济那些小宗小派，他们的日子，更为艰难。”
“祖父，您到底在等什么？”方世白的语气里已带上压抑不住的怨愤，“难道……我灵族子弟，就只能这般如猪如羊，任人宰割吗？孙儿受够了！”
前族长望着孙儿，又看向满目凄凉的灵族府邸，眼中满是怜惜与心疼。
他转而望向远方，望眼欲穿，眼底翻涌着悲伤、期盼与微不可察的激动。
“快了……快了，世儿，我能感觉到，他们就要回来了。”
……
这段时日，四大宗可谓是双喜临门。
“迎娶”了灵族之女，又在苍天灵树比武大赛中占尽了风头，几乎将前百名位置占满。
难怪说星澜大陆以四大宗为尊——以金翅大鹏为图腾的瀚天宗，以仙鹤为图腾的灵鹤宗，以黑虎为图腾的玄虎宗，以及以蛟龙为图腾的虬龙道宗。
四大宗中，又以瀚天宗最为顶尖，底蕴深厚、根基稳固，此番苍天灵树比武大赛，便由其一手操办。
此番盛会，几乎聚齐了星澜大陆所有仙修，人潮汹涌，熙熙攘攘，密密麻麻地朝着郁郁葱葱、灵气蓬勃的苍天灵树涌去。
比赛完毕，仙人赐福。
瀚天宗宗主虚立道人宣读上界法旨，为比武胜者与灵树任务首功修士，颁赐仙人赏赐。
四大宗门旗帜高悬长空，猎猎生风，与那金文仙旨同具威严，凛然不可轻犯，令人仰慕，令人生畏。
所有流程都走得顺顺利利，除了出现了几个不起眼的小插曲，尽管这种小插曲几乎每次大会都会发生。
仙家赏赐降临苍天灵树之上，忽地人群骚动起来，一股凌厉气息直扑宝物而来。
守卫当即催动灵力拦阻，飞身追向骚乱之处。可对方早有预谋，十数名蒙面修士从四方杀出，声东击西直夺重宝。
他们备了遁符、阵法与法器，准备充分，出手却生疏破绽百出。
一人刚将宝物夺在手中，其余人立刻祭出符咒法器，试图四散奔逃。
四大宗门长老、宗主端坐在高位，饶有兴趣地看着这一切，神态悠闲自在，丝毫没有插手干涉的意思，仿佛他们只不过是跳梁小丑。
果不其然，不过片刻工夫，在全场哄笑之中，蒙面人的遁符、法器尽数被守卫击碎。露在面巾外的眼眸里，终于爬满了惊恐。
直到此刻他们才惊觉，先前的缠斗不过是对方的刻意戏耍。在绝对的实力碾压下，他们连一丝反抗的余地都没有。
这些人，只是想一步步碾碎他们的图谋，断绝他们的生机，先将他们拖入绝望深渊，再慢慢折磨致死。
“尽数拿下，绑上来，”虚立道人声音冷冽，直接判了生死，“亵渎灵树、冒犯上仙，罪当凌迟！”
面巾一摘，尽是一张张惊惶失措的面孔——竟是一群落魄散修，修为最高者也仅元婴初期，且早已停滞不前，眼底满是不甘与绝望。
他们跪地叩首，涕泗横流，声声乞饶，在死亡面前彻底崩溃。
便在此时，上
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