关禧站在原处，垂着的手蜷缩了一下。
方才那些脆弱的眼泪，旧事的倾吐，仿佛只是烛泪滴落后凝结的幻觉。此刻的郑书意，眼尾微红尚未全然褪去，却已重新披上了那层名为“太后”的甲胄，用最直白的方式，索要她的奖赏，或者说，确认她的掌控。
她能给，也能收。她能示弱，也能立刻将人拽回这具象的现实。
关禧抬起眼，迎上她的目光。那双眼眸在烛光下映着幽微的光，深处像两口望不见底的深潭，潭水表面或许因方才的情绪波动而起了涟漪，但底下还是属于权力核心的坚固岩石。
他喉结滚动，唇舌干燥。
这不是第一次，也不会是最后一次。身体的反应有时并不完全受意志控制，尤其在药物酒精与这种高压扭曲的氛围催逼下。他灵魂深处属于女性的部分在尖叫，在抗拒，每一次被这样直白地审视索取，都像是将那早已结痂的伤口重新撕开，撒上盐，再逼他笑着吞下。
“娘娘……”他开口，声音有些发紧，试图寻找一个不那么直接，又能应付过去的说辞，“奴才今日饮宴，后又处置杂务，恐精神不济，扫了娘娘的兴……”
郑书意轻笑了一声，打断了他。
“精神不济？”她重复着，语气玩味，“方才在太和殿，当着一众文武的面，从皇帝怀里把人请走的时候，可没见你精神不济。条分缕析，步步为营，精神头好得很哪。”
她身体前倾，手肘支在膝上，托着腮，目光描摹着他脸上每一丝细微的变化。
“还是说……一想到要伺候哀家，就精神不济了？嗯？”
压力如山，扑面而来。任何辩解在此刻都显得苍白无力，甚至可能激怒她。
关禧沉默了片刻，慢慢走上前，在床前停下，然后，单膝跪了下去。
姿态是驯服的，动作是缓慢的。他伸出手，指尖触碰到她那只悬在床沿晃动的赤足。
触感微凉，皮肤细腻光滑，像是上好的羊脂白玉，他指尖颤抖了一下，随即稳住了，用掌心托住她的足跟，另一只手，则虚虚拢住她的脚背。
这是一个极其卑微，又带着明确服务意味的姿势。
郑书意任由他捧着，目光落在他低垂的头顶，乌黑的发，一丝不苟地束在金冠之下，露出一段白皙的后颈。她能感觉到他掌心传来的温热，甚至能感觉到他指尖那极力克制下仍存在的细微僵硬。
有时候，行动比言语更有力，也更有趣。
她足尖在他掌心轻轻一碾，感受着那掌心肌肤的纹理和绷紧的力道。
“起来吧。”她说，声音里那点刻意的刁难淡了些，染上些许倦懒，“地上凉。”
关禧依言起身，低着头。
“上来。”郑书意拍了拍身侧铺着厚厚锦褥的床榻，自己往里挪了挪，让出外侧的位置，“陪哀家躺一会儿。这酒……后劲倒是上来了。”
这一次，语气更像是命令，少了些狎呢。
关禧脱下靴子，动作轻缓地上了床，在她指定的位置躺下。床榻极宽，两人之间隔着半臂的距离，锦褥柔软，深紫色的丝绸被面触手微凉。
郑书意侧过身，面对着他，手臂自然而然地搭上了他的腰。隔着一层光滑的蟒袍，她能感觉到底下年轻躯体紧实的线条和温热的体温。她满足似的喟叹一声，脸靠在他肩侧，闭上了眼睛。
“那个西城舞者……”她忽然又开口，气息拂过他颈侧的皮肤，“你怎么看他？”
话题跳转得突兀。
“碧眼异域，舞姿妖娆，胆大妄为。”关禧斟酌着词句，声音放得很低，确保只有两人能听见，“今日殿上之举，若非背后有人指点，便是自身野心极大，欲攀附天威，一步登天。”
“你觉得皇帝是真被他迷住了，还是只是借题发挥，做给哀家看？”郑书意又问。
“陛下天纵英明，非轻易为色所迷之人。”关禧答道，这是最安全的回答，“今日殿上，陛下言语间对娘娘多有冲撞，恐是积郁所致。迦罗不过是恰好递到陛下手中的一件新奇玩意儿，用以表达不满罢了。”
“积郁？”郑书意轻笑，指尖在他腰侧划着圈，“他有什么好郁的？这天下都是他的。”
关禧沉默。有些话，他不能说。
好在郑书意也并不需要他的回答，自顾自地说下去：“既然是件玩意儿，那就先搁着吧。你看着办，别让他真爬到不该爬的位置，也别让他轻易死了。皇帝那儿，总得留个念想，不然，他这口气不顺，还不知道要往哪儿撒。”
“是。”关禧应下。这与他将迦罗暂时控制起来的打算不谋而合，只是太后的意思更明确要留着，吊着皇帝。
郑书意又絮絮说了几句无关痛痒的闲话，诸如年节时各宫赏赐的安排，开春后内务府要采办的新花样料子，声音越来越低，越来越含糊，仿佛下一秒就要沉入梦乡。
关禧僵直地躺着，不敢稍动，连呼吸都刻意放得轻缓，只盼着这难熬的一夜能快些过去。
就在他以为身旁之人已然睡去时，郑书意的声音再次响起，比方才清晰了许多，“说起来……今儿宴上，哀家瞧见皇后，似乎多看了你几眼？”
关禧的心一沉。
她竟然看见了，而且，直到此刻才突然发难。之前所有的眼泪，怀旧，甚至关于迦罗和选秀的布置，难道都是为了此刻的质问做铺垫？或者，只是她兴之所至，随手抛出的又一道绞索？
“皇后娘娘？奴才……并未察觉。许是娘娘凤目所及，偶然掠过奴才所在方位，亦或是……关注殿上情势，奴才恰好位于陛下侧近……”
“是吗？”郑书意打断他，搭在他腰间的手臂收紧，指尖不轻不重地掐了他一下，“哀家怎么瞧着，那眼神……不止是掠过那么简单呢？倒像是……藏着什么话，想跟你说似的。”
她的气息离他的耳朵更近了些，温热，却让他颈后的寒毛都竖了起来，“关禧，你告诉哀家，你是什么时候，跟咱们那位端庄贤淑、目下无尘的柳皇后……看对眼的？嗯？”
“娘娘明鉴！”关禧再也躺不住，挣扎着想要起身解释，被郑书意手臂用力一按，又重重跌回锦褥之中。
他侧过脸，对上她近在咫尺的眼睛，那里面哪里还有半分睡意？只有一片清醒到冷酷的审视，和某种令他心惊的灼亮情绪。
那是……嫉妒？
这个认知让关禧的头脑有瞬间的空白。太后……在吃醋？为了皇后可能多看了他几眼？这简直荒谬绝伦，他们之间，从来只有掌控与被掌控，利用与被利用，何来这般世俗男女的妒意？
可郑书意眼中那清晰翻滚的怒意，却做不得假。
他的第一反应是不敢置信，觉得荒谬。他与皇后？除了今日宴席上那短暂到几乎不存在的视线交汇，在此之前，他连近距离接触皇后的机会都寥寥无几，皇后看他，多半是因柳家处境，因太后与皇帝的角力，想从他这个太后眼前的红人身上窥探风向，哪里谈得上什么看对眼？太后怎么会想到这上面去？还如此在意？
除非……
除非太后并非临时起意，而是早已将注意力牢牢锁定在他身上，观察着他的一举一动，甚至细致到他与旁人不经意的眼神往来。所以，皇后那短暂的一瞥，才会被她精准捕捉，并且过度解读。
这个念头让关禧的心跳骤然失控。
咚咚、咚咚、咚咚……那声音在寂静的寝殿里，在他自己的耳膜中，在他紧贴着的锦褥上，都显得如此清晰，如此剧烈。
郑书意靠得这样近，半趴伏在他身上，怎么可能察觉不到？
果然，她搭在他腰间的手又收紧了力道，指甲隔着衣料掐进他的皮肉里，那双杏眼里的火光“腾”地一下烧得更旺。
“心跳得这样快……”她嗤笑一声，那笑声又冷又涩，“关禧，你告诉哀家，你这是吓的，还是……心虚？”
她抬起另一只手，带着力道，狠狠掐住了他的脸
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