夜深了，承华宫主殿的寝宫深处，比外间更显幽静。重重纱幔低垂，滤去了外界最后一点喧嚣，只余下烛火在鎏金灯台上静谧燃烧时，偶尔发出的轻微哔剥声。
寝殿侧后的浴堂，此刻被温暖湿润的水汽充盈。一方以整块汉白玉凿成的浴池，四壁浮雕着精致的莲叶游鱼图案，池沿宽阔。热气袅袅，从微烫的池水中蒸腾而上，将空气染上朦胧的暖意，也混合了池中特意洒入清雅安神的柏子与梅花混合的干花香料气味，馥郁而不甜腻。
冯媛已然褪去了白日那身庄重的雨过天青色宫装，只着一件素白柔软的绸缎浴袍，长发如瀑般松散下来，披在身后。她赤足站在池边铺着的柔软吸水的棉毯上，任由青黛为她解开浴袍系带。
青黛的动作熟练，淡青色的宫女比甲早已脱下，只穿着便于动作的浅色中衣，袖口挽至肘部，露出一截莹白如玉的小臂。她神色专注，眉眼低垂，长长的睫毛在氤氲水汽中沾染了细微的湿意，愈发显得乌黑浓密。
“娘娘，水温可还合适？”青黛试了试水温，轻声问道。
“嗯，正好。”冯媛应了一声，扶着青黛稳稳递过来的手，缓缓步入池中。温热的水流逐渐漫过脚踝，小腿，腰际，最终包裹至肩颈。她舒适地喟叹一声，向后靠坐在池壁特意打磨圆滑的凹陷处，闭上眼，任由连日来的疲惫和今日长春宫带来的沉郁气息，都在这一池温水中缓缓溶解。
青黛也褪去鞋袜，仅着中衣踏入池中一侧稍浅处，拿起一块细软的棉布巾，浸湿了，动作轻柔地为冯媛擦拭肩背。她的手指力道适中，隔着湿热的布巾，能感受到冯媛肩颈处因为长时间端坐或思虑而微微僵硬的肌肉。
浴堂内一时只闻水波轻漾的声响。
良久，冯媛才睁开眼，眸中映着摇曳的烛光和水汽，显得比平日更柔和，也更深邃，“今日之事，你怎么看？”
青黛手上动作未停，声音平稳：“李婕妤咎由自取，证据确凿，皇后娘娘处置得宜。”她略顿了顿，“只是……那声徐宛白，喊得蹊跷。”
“是啊，蹊跷。”冯媛抬手，撩起一捧温水，看着晶莹的水珠从指缝间滑落，重新汇入池中，“李氏胆小怯懦，若非被逼到绝境，或是恨极了，断不敢在那种场合直呼徐昭容名讳，还口出诅咒。”
“奴婢已着人暗中去查春杏和玉芙宫新进的洒扫太监了。”青黛低声道，“只是徐昭容行事向来张扬，若真是她……怕是尾巴也扫得干净。”
“无妨。”冯媛淡淡一笑，那笑意未达眼底，“她越是想扫干净，有时反而会留下更清晰的痕迹。不急，慢慢看。”
话题似乎告一段落。青黛换了块布巾，开始为冯媛清洗长发。她将冯媛浓密乌黑的长发拢在掌心，指尖蘸了散发着淡淡兰草清香的澡豆膏子，细细揉搓。动作间，两人靠得极近，水汽模糊了界限，唯有亲密在无声流淌。
冯媛重新闭上眼，享受着青黛妥帖的服侍。又过了一会儿，她忽然开口，语气随意得像是在讨论池边香炉里该换什么香：
“青黛，你似乎对那个新来的小离子，颇为上心？”
青黛揉搓发丝的手指几不可察地微微一顿，随即又恢复如常，力道均匀。她没有立刻回答，仔细地将冯媛长发上的泡沫冲洗干净，用干布巾包好吸去多余水分，这才轻声应道：“娘娘说笑了。奴婢只是见他办事还算细致，记性也好，在文书上能帮衬一二。况且……他是王公公送来的人，奴婢多留意些，也是分内之事。”
冯媛唇角勾起一抹极淡的弧度，像是看穿了什么，又像只是随口一提：“只是这样？我瞧着他模样生得，确实过于出挑了些。王元宝那老货，当初挑中他，打的什么主意，你我都清楚。他能这么大方把人送来，除了你几次三番在我面前说他堪用，恐怕也存了别的心思。”
青黛沉默了片刻，拿起一旁温着的，用茉莉花和茶籽浸泡过的清水，缓缓淋在冯媛发尾。水声潺潺，氤氲的热气模糊了她低垂的眉眼。
“奴婢确实觉得他有些不同。不止是皮相。他眼里有股劲儿，不是寻常小太监那种认命或谄媚的劲儿，倒像像石缝里拼命想往外钻的草芽子，看着弱，根却扎得死紧。而且，他识字，懂数，心思细得不像这个年纪该有的。”
“哦？评价这么高？”冯媛偏头，水光映照下，侧脸线条优美柔和，眼神带着一丝探究，“所以，你就借着核对文书的由头，把人要了过来？还是说……我们青黛姐姐，在这深宫寂寂长夜里，也终于想找个模样顺眼、心思灵巧的人，说说话，解解闷？”
这话已带上了明显的调侃，也透着一丝认真的询问。她们主仆多年，相伴从潜邸到深宫，经历了不知多少风浪，彼此之间早超越了简单的主仆情分。有些话，旁人问不得，冯媛却问得自然。
青黛的脸颊在蒸腾热气中，泛起了些许红晕，不知是热的，还是别的缘故。她停下手中动作，抬眼看向冯媛，难得显出一丝赧然，但很快又恢复了平素的沉稳，声音低柔：
“娘娘，奴婢承认，是存了点私心。他长得确实好。但奴婢更看重他那份不甘和灵性。这宫里，多的是浑浑噩噩或汲汲营营之人，像他这样的，少见。放在眼皮子底下，用得好，或许真是一把得力的刀子；用不好，或起了别的心思……也翻不出什么浪来。”
她顿了顿，补充道：“至于王公公那边，他既把人送来了，短期内应不会再生事端。况且，人在承华宫，怎么用，用不用，何时用，还不是娘娘说了算？总比放在外面，不知何时就被推到了御前，平白惹出麻烦要强。”
冯媛静静地听着，末了，轻轻“嗯”了一声，不置可否，重新靠回池壁，闭上眼，沉浸在了温热池水带来的舒适中。
就在青黛以为这个话题已经结束时，冯媛的声音又淡淡响起，带着一丝几不可闻的叹息：“青黛，你跟了我这些年，最是清楚这宫里的日子。有些念头，起了便起了，无妨。只是……要拿捏好分寸。莫要伤了自己，也别……误了正事。”
这话说得含蓄，却重若千钧。既是提醒，也是默许，更是一种保护。
青黛深深低下头：“奴婢明白。谢娘娘体恤。”
冯媛不再言语，只抬手示意了一下肩膀。青黛会意，重新拿起布巾，力道适中地为她按摩肩颈。
浴堂内重归宁静。
至于那个被她们谈论的关禧，此刻正独自待在他那间清冷的小屋里，桌上摊开着一张不知从哪个废弃书斋角落里翻出来的，边缘有些破损的棋盘，格子刻得深浅不一。旁边两个粗糙的陶碗，一个里面盛着白子，是些颜色灰白，形状不规则的碎石片磨的；另一个里面是黑子，看起来像是某种深色陶土烧制后敲碎的，大小也不均匀。
这是白天他去书斋后面的库房，帮着青黛找一批旧年礼单时，在角落落满灰尘的箱笼里瞥见的。大约是前朝哪位不得志的太监或宫女遗下的消遣玩意儿，早已无人问津。鬼使神差地，他当时就悄悄揣了回来。
围棋？他不会。他一个十七岁的高中生，课余时间被试卷和习题塞满，顶多看过几眼电视上的围棋比赛，认得那是黑子白子，晓得气和眼的大概意思，真要下，规则都摸不全。
可他会下五子棋。
那是他高中课间，和同桌女生偷偷在草稿纸网格上画的，用不同的笔迹代表黑白，简单，直接，连成五子就算赢，有时候自习课太闷，她们能低头厮杀好几盘，输了的请喝奶茶。
灯光如豆，昏黄地照亮棋盘一角。关禧拿起一粒粗糙的黑子，在纵横十九道的棋盘上，犹豫了一下，落在了正中央的天元位。纯粹是觉得，下五子棋，先手占中间好像比较有利。
然后他换到对面坐下，拿起一粒白子，放在黑子斜上方一步。自己跟自己下。
落子的声音很轻，“嗒”、“嗒”，在寂静的夜里格外清晰。他的手指捻着那些粗砺的棋子，触感陌生。没有光滑的塑料棋子，没有画满网格的草稿纸，没有同桌压低声音的抱怨和偷偷张望教室后门的紧张。
有的是冰冷的石片，陶土渣，一盏随时可能油尽灯枯的油灯，和窗外无边无际的宫墙暗影。
“四三……这里应该冲一下……”他喃喃自语，用的是只
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