楚玉察觉到他片刻的凝滞，侧过脸，“迦罗？那个异域舞者？皇帝的新宠？这么晚了，找你？莫不是听说你病了，着急忙慌地来探病？”
她刻意加重了“病了”和“探病”，指尖在他环着自己腰腹的小臂上不轻不重地掐了一下，“你们私下交情不浅？”
关禧被这一掐，回过神来，听着她话里那点难得的醋意，心头那点被打扰的不悦散去些许，收紧手臂，低头在她耳畔闷笑，湿热的气息喷吐，“说什么呢？你又不是不知道……”他顿了顿，下半身故意向前挺了挺，“我有多喜欢女人。”
楚玉猝不及防，低呼一声，脸上刚褪下去一点的热度“腾”地又烧了起来。
她当然知道！
比谁都清楚！
这具年轻躯体在她面前从来都诚实得可怕，热情得近乎贪婪，她只是……只是难免听说过一些风言风语。
“我、我只是听说，迦罗是你一手调教出来，又亲手送上去的。”她有些羞恼，又有些理不直气不壮地辩解，“宫里都传，你待他与旁人不同，费了不少心思。谁知道你们……”
“待他不同，是因为他有价值，是颗好棋子。”关禧打断她，声音低沉下来，“调教他，是为了让他更好地取悦皇帝，稳住圣心，也分走永寿宫那边的一些注意。至于送他上去……”
他略一停顿，唇擦过她的耳垂，语气里听不出什么情绪，“那是他的命，也是我给他的路。除此之外，再无其他。”
他一边说着，环在她腰间的手开始向下滑去，指尖没入温泉水下更隐秘的领域，想用行动驱散她任何无谓的猜想，也驱散门外不速之客带来的干扰。
楚玉被他弄得气息不稳，几乎要软倒在他怀里，残存的理智却还在挣扎：“那、那他这么晚来……定是有事……唔……你不见吗？”
“让他等着。”关禧的声音含糊，唇沿着她的颈侧一路吻到肩窝，“天大的事，也等……”
两人的气息再次纠缠，水波荡漾得越发剧烈，哗啦作响，盖过了许多细微的声响。
他们似乎完全忘记了，门外还站着双喜。
又过了约莫半盏茶的时间。
“督主，”双喜的声音再次响起，这次更清晰，也透出更多为难，“迦罗公子说……确有紧急之事，关乎……陛下。他坚持要见您一面，否则不肯离去。您看……”
这最后一句“您看”，小心翼翼，又带着不容忽视的催促意味。将“陛下”二字点出，已是双喜能做的最大限度的提醒。
关禧的动作终于停了下来。
他埋在楚玉颈窝的头抬起，眼中的迷蒙情欲如潮水般褪去，吐出一口灼热的气息。
“知道了。让他在前厅稍候，奉茶。我即刻便来。”
“是。”门外的双喜明显松了一口气，脚步声迅速远去。
沐房内重新安静下来，只剩下温泉汩汩的水声和两人逐渐平稳的呼吸。
关禧松开了环抱着楚玉的手臂，向后退开一些距离。温泉水晃动，他抬手抹了一把脸上的水珠，水珠顺着他线条利落的下颌滑落，滴回池中。
楚玉转过身，面对着他。她的长发湿透，凌乱地贴在脸颊和颈侧，脸色潮红未退，眼中水光潋滟，嘴唇也比平日更加红润微肿。关禧看着她这副被自己疼爱过的模样，眼神暗了暗，但终究只是伸手，替她将黏在嘴角的一缕湿发拨到耳后。
“我得去见见。”他低声道。
楚玉点了点头，没再多问。她撑着池沿，先一步站起身。温热的水流从她身上哗啦泻下，在烛光下勾勒出莹润动人的曲线，肌肤上还泛着情潮未褪的淡淡粉色。她赤足踏上青石板，捡起旁边矮凳上那件关禧给她的素色棉袍，裹住了身体。袍子宽大，几乎将她整个人罩住，只露出一截白皙纤细的小腿和同样白皙的足踝。
关禧也随即起身。水花溅起，他迈出浴池，水珠顺着他肌理分明的胸膛，紧窄的腰腹和笔直修长的腿滚落。他随手拿起另一块干爽的大布巾，潦草地擦了擦身上和头发，然后迅速套上了月白色的寝衣。衣带随意系着，领口松垮，露出大片锁骨和胸膛上未干的水痕，湿发凌乱地披散在肩头，几缕贴在额角。
他走到楚玉面前，看着她裹在宽大袍子里显得格外纤弱的模样，抬手抚了抚她的发顶。
“你先回内室歇着，或者让双喜安排人送你回去？夜深了。”
楚玉摇了摇头，“我就在这儿等你。或者……去你书房？我不放心。”
关禧凝视她片刻，“好。去书房吧，那里暖和些。”他知道她担心什么。迦罗深夜来访，点名关乎皇帝，绝非小事。
两人不再多言，一前一后走出沐房。夜风袭来，吹散了身上的水汽和情热。关禧接过双喜送来的干燥外袍披上，系好衣带。楚玉则拢紧了身上的棉袍，跟着他，穿过月色清冷，树影婆娑的小院，走向司礼监衙署深处，那间灯火通明的书房。
而前厅里，迦罗正等待着。
他坐在客座上，手中捧着一盏早已凉透的茶，穿着一身御前侍卫的劲装，是罕见的绛紫色，领口袖边以金线绣着繁复的蔓草纹，腰束玉带，勾勒出纤细柔韧的腰身。
听到门外由远及近的沉稳脚步声，迦罗抬起眼，迅速调整了一下坐姿，茶盏放回几上，等待着那个决定了他命运，也掌控着他眼下一切的人到来。
关禧踏入前厅门槛时，脸上已不见丝毫情动痕迹。他披着外袍，寝衣领口微敞，湿发未干，几缕黑发贴在冷白的额角颈侧，更添几分落拓不羁的凌厉。
他走到主位坐下，姿态放松，“说吧，何事，值得你深夜来此，惊扰本督？”
灯光下，那人披着深色的外袍，寝衣松垮，露出颈间一片冷白的皮肤和明晰的锁骨，湿发未干，贴着鬓角，水珠偶尔滚落，滑入微敞的领口。他脸上没什么表情，但那双丹凤眼望过来时，迦罗还是觉得心口被什么东西攥了一下，呼吸微滞。
哪里像是病重的样子？分明是刚沐浴过，连发梢都还滴着水，空气中除了留兰香，似乎还残留着一丝被热气蒸腾过的暖腻气息。
他深夜鼓足勇气前来，一路想的都是如何措辞探病，如何不着痕迹地表露关切，甚至幻想过对方或许会因这雪中送炭而稍假辞色。可眼前的人，面色虽有些倦意，眼神却清明锐利，哪有半分病容？
“说。”关禧的声音再次响起，比方才更淡，指尖在紫檀木椅的扶手上叩了一下。
迦罗喉结滚动，准备好的说辞在舌尖打了个转，又涩涩地咽了回去。他垂下眼，盯着自己靴尖上精细的绣纹，声音不自觉地低了下去，“奴才……听闻督主身体不适，心下担忧，故而……特来探望。”
话一出口，他自己都觉得苍白无力。探望？以什么身份？用什么理由？一个被对方亲手调教，当作礼物进献的玩物，有什么资格来探望权倾朝野的九千岁？
果然，关禧听完，嘴角扯了一下，那弧度里没什么温度，像是听到了什么无趣的笑话。
“哦？”他拖长了语调，身子后靠，“本督无恙，劳你费心。陛下前些日子不是才允了你乌斯藏额外开放三处榷场，降低茶马关税，还答应协助清剿扰边马匪么？你不好好在乾元殿伺候着，表你的忠心，谢你的恩典，跑本督这儿来探哪门子病？”
迦罗脸颊发热，碧绿的眼眸里闪过一丝难堪。是，皇帝是答应了那些请求，那是他用尽心机手段，曲意承欢换来的。可这些在关禧面前提起来，只让他觉得自己更加不堪，像一件明码标价，努力展示价值的货物。
厅内一时寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
他如坐针毡，手指蜷缩起来。
关禧等了几息，见他不语，那点不耐便浮到了面上。他皱了皱眉，声音冷了几分：“若只是为这无关紧要之事，你可以回去了。宫中自有规矩，御前的人，更该谨言慎行，莫要失了分寸。”
逐客令下得直接，迦罗心头一紧。他不想走，至少不想就这么离开。深夜冒险前来，鼓起的勇气像被戳破的皮球，迅速泄去。他张了张嘴，急切间，脑海里一片混乱，竟脱口而出：
“陛下……陛下近些时日，恩宠愈盛，需求……也越来越大了。”
话一出口，迦罗自己先愣住了，随即脸上血色褪尽，连耳根都烧了起来。他怎么会……怎么会说出这种话？这简直是自取其辱！可这偏偏又是事实，是他日夜承受，难以启齿的煎熬。
关禧显然也没料到他会突然提起这个，叩击扶手的手指停了下来，眉梢微挑，看向迦罗的目光里多了几分意味不明的打量。
迦罗低着头，不敢看他，声音细若蚊蚋，“奴才……有些受不住。”这句话倒真是实话，皇帝年轻力壮，又似是为了证明什么或发泄什么，在某些事上索求无度，甚至带着几分狠戾，迦罗虽受过教导，身体也年轻柔韧，但连番承欢，终究是有些吃力。
关禧沉默了片刻，目光落在迦罗颤抖的肩头，少年穿着御前侍卫的劲装，本该英气，此刻却因这姿态和话语，透出一股被摧折后的孱弱。
卖屁股不好受。
这个念头在关禧心中一闪而过，没什么同情，更像是一种客观的认知。他自己又何尝好受过？只是路不同，承受的方式也不同罢了。
“陛下的恩宠，是旁人求也求不来的福分。”他开口，语气平淡，难得地没有继续斥责，“既觉得不适，便该好生调养。明日，本督让张太医给你瞧瞧，开几副温补调理的方子。在御前伺候，身子骨要紧。”
这算是……安慰？还是上位者对于一件尚有使用价值的工具，例行公事般的维护？
迦罗抬起头，碧绿的眼瞳里蒙上了一层水汽，在烛光下粼粼闪烁。关禧这破天荒的话语，像一把钝刀子，猝不及防地割开了他连日来强自压抑的委屈。比起皇帝的粗暴和索取，这种冰冷带着施舍意味的关怀，更让他难受。
凭什么？凭什么他就能这样高高在上，一句话决定自己的去向，一句轻飘飘的调理就打发了自己所有的难堪？明明……明明最初在澄心斋，捏着他下巴警告他认清身份的是这个人。将他打磨好了，不容反抗地送上龙床的也是这个人。现在，却用这种事不关己的语气，说着温补调理？
他站起了身。
动作有些急，带得身下的椅子与地面摩擦，发出轻微的“吱呀”声。关禧抬眼看他，眉头微蹙，不解他这突兀的举动。
迦罗不再犹豫，径直绕过两人之间隔着的梨花木小几，一步步，朝着主座上的关禧走去。
在距离关禧的座椅还有半步时，停了下来。他低下头，目光落在关禧随意交叠放在膝上的那只手上。那手骨节分明，手指修长，指甲修剪得整齐干净，在深色袍服的映衬下，显得格外白皙。
然后，在关禧尚未反应过来之前，他屈膝，跪了下去，双膝触地，以一种极其卑微的姿态，跪在了关禧脚边。
关禧垂眸，看着跪在自己脚边的异域男子。烛光从侧面打来，勾勒出迦罗低垂的侧脸线条，挺直的鼻梁，长而密的睫毛在眼下投出扇形的阴影，嘴唇紧紧抿着，泛着一点苍白的颜色。
“你……”关禧刚吐出一个字。
迦罗就伸出手，动作快得有些颤抖，一把抓住了关禧放在膝上的那只手。
关禧的手指微凉，而迦罗的掌心滚烫，甚至带着潮湿的汗意。触碰的瞬间，两人都僵了一下。
迦罗握着那只手，手指用力，又不敢真的握紧，他低着头，呼吸变得急促，胸膛起伏。他想说什么？他也不知道。质问？哀求？倾诉那点可笑的好感？话堵在喉咙里，翻滚着，灼烧着，却一个字也吐不出来。
厅内死寂。
关禧任由迦罗握着手，他能感觉到迦罗掌心的烫，和那无法抑制的颤抖。
这姿态，这沉默的紧握，超越了简单的讨好或求助。
他心中那点模糊的猜测，终于被这过于直白的肢体接触，给坐实了。
他早该想到的。
当初在澄心斋，他捏着迦罗的下颌警告时，那双碧绿眼眸里一闪而过的，除了恐惧和屈辱，似乎还有别的什么……那时他心思全在如何打磨这件礼物上，只庆幸迦罗本身是偏好男子的，送他去皇帝床上，至少不算
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