接下来的日子，承华宫西厢那间小屋的灯火，熄得比往常更晚。
关禧不再抗拒楚玉带来的任何东西，汤药，饭食，书籍，乃至那些关于伺候的教导。他沉默地接受，吸收着一切能让他在这深宫活下去的知识。
只是那沉默里，有什么东西不一样了。
从前是麻木的顺从，如今是清醒的蛰伏。他的眼睛在听楚玉讲解宫廷规矩，各宫关系时，会专注地追随她的每一句话，偶尔在听到关键处，睫毛会极轻微地颤动一下。
楚玉自然也察觉了这种变化。她依旧面无表情，教导时语气平板无波，但讲解的内容却悄然调整。不再只局限于如何取悦皇帝的技巧，开始夹杂更多看似无关的信息：朝中几位阁老的姓氏与立场，六部尚书的更迭轶闻，京城几大世家的姻亲脉络……甚至偶尔，她会无意间落下几本不属于太监该看的书，本朝《会典》的残卷，历年科举的《登科录》，乃至一些文人私刻的朝野见闻录。
关禧来者不拒。
他白天在书斋处理那些琐碎的宫务记录时，目光不再仅仅停留在数字和物品名目上。他会刻意记下各宫支取用度的频率，数额，对比不同季节，不同节庆时的变化，从中揣测各宫的势力消长与皇帝的态度倾向。他看到玉芙宫徐昭容有孕后的用度激增，看到皇后宫中赏赐出去的物件规格远超寻常，也看到太后所居的永寿宫，用度始终平稳却透着不动声色的厚重。
夜里，油灯下，他艰难地啃着那些晦涩的文言。这个架空王朝“晟”的历史，官制，地理，像一幅巨大的拼图，被他一点一点从破碎的文字中拼凑起来。
永昌元年。
当今皇帝登基改元的第一个年头。先帝在位日久，晚年多病，朝局曾被几位权臣把持。萧衍不是长子，其生母郑书意，即如今的太后，出身并不显赫，父亲只是边镇一名中级武将。
然而这位郑太后，却有着惊人的胆识与运气。
她十四岁入宫，十五岁生下萧衍，在先帝后宫并非最得宠，却因诞下皇子而稳住了地位。先帝晚年，诸子夺嫡，血雨腥风。萧衍彼时年幼，看似毫无胜算。是郑书意，凭借其父在军中的些许人脉，以及在后宫多年经营下的人情网络，暗中联络，合纵连横，竟在最后关头，将当时年仅十八岁的萧衍推上了太子之位。
不久先帝驾崩，萧衍登基，郑书意顺理成章成为太后，时年不过三十三岁，是晟朝开国以来最年轻的太后。
如今皇帝萧衍二十三岁，登基五年，改元永昌，意欲开创一番新气象。而太后郑书意，也才三十八岁，正是一个女人阅历，手腕与野心都臻于成熟的年纪。她居住的永寿宫，看似远离前朝纷争，实际却是后宫乃至朝堂无数暗流的源头。皇帝对这位一手将自己扶上帝位的母亲，感情复杂，既有依赖，也有提防。太后母族郑氏，如今已非当年的边镇小将，其父兄子侄多在军中担任要职，形成一股不容小觑的外戚势力。
而后宫之中，暗流随永昌元年的到来，更加汹涌。
皇后柳氏，出身百年清流文臣世家，其父是当朝首辅柳文正。柳后端庄贤淑，但入宫多年无所出，中宫之位看似稳固，实则无子便是最大的隐忧。她需要维持皇后的体统与贤名，亦需时刻提防任何可能威胁她地位的妃嫔与子嗣。
徐昭容徐宛白，正是如今后宫最灼眼的存在。其父是吏部左侍郎徐阶，兄长也在吏部任职，虽非顶级门阀，却是太后亲手提拔的新贵，在官员考核升迁上颇有实权。徐宛白骄纵貌美，如今又怀有龙嗣，风头一时无两。她与冯昭仪不睦已久，如今更是将承华宫视为眼中钉。
而冯昭仪冯媛……
关禧放下手中记录着去年年节赏赐的玉牒副本，揉了揉酸涩的眼角。
冯媛出身江南冯氏，诗书传家，祖上出过几位翰林学士，父亲现任国子监祭酒，清贵却无实权。冯媛能在新人辈出的后宫稳居昭仪之位，并得协理宫务之权，凭借的绝不仅仅是温婉的性情和清丽的容貌。她的智慧与冷静，关禧已领教多次。冯家看似不涉党争，但在清流文人中声望颇高，是一股润物无声的力量。
冯媛将关禧握在手中，既是对皇帝某种心照不宣的迎合，也是在徐宛白有孕，皇后无子的局面下，为自己增添的一枚特殊筹码，一枚或许能吸引皇帝注意，分走玉芙宫恩宠，甚至探听某些消息的活棋。
至于楚玉……
关禧看向窗外沉沉的夜色。楚玉，或者说楚玉背后可能代表的，冯媛更深层的布局与心思，依旧是一团迷雾。她教他这些，是在为冯媛培养一个更高级的棋子，还是……有她自己的打算？
关禧不知道。但他清楚，知道得越多，活下去的可能才越大。
*
“今日讲《礼记·曲礼》。”
楚玉的声音在书斋一角响起，平淡无波。她面前摊开一卷书，关禧垂手立在案前。
“毋不敬，俨若思，安定辞。”楚玉念道，指尖划过书页，“此乃修身之基。在御前，更须时刻谨记。陛下不喜轻浮孟浪之辈。”
关禧默默记下。
这些日子，楚玉的教导内容愈发庞杂。从最基础的进退礼仪，言辞应对，到宫廷服饰，器物使用的禁忌，再到各宫主要人物的脾性喜好，彼此间的恩怨纠葛。她像在填鸭，将无数信息硬塞进关禧的脑子。
有时，她会突然提问。
“若陛下问起你读何书，当如何答？”
关禧垂眼：“奴才愚钝，只识得几个字，勉强能看账目文书，不敢妄言读书。”
“若陛下让你以秋日为题，说句话呢？”
关禧心念电转，想起楚玉曾提过皇帝不喜过于雕琢的辞藻，偏好简洁有物：“奴才见识浅薄，只觉得御花园中金桂香气袭人，枫叶红似火，都是托陛下洪福，才有这般盛景。”
楚玉不置可否，继续问：“若陛下提起玉芙宫徐昭容有孕，后宫同庆，你有何感？”
关禧背脊微僵，旋即放松，声音平稳：“奴才为陛下、为徐昭容娘娘欣喜。皇家子嗣昌盛，是天下之福。”
“哦？”楚玉抬眼，目光如锥，“那你觉得，冯昭仪娘娘听闻此消息，该如何做才算得体？”
这个问题更险。关禧沉吟片刻，谨慎答道：“娘娘协理六宫，自当谨遵皇后娘娘吩咐，尽心安排照料，彰显后宫和睦。私下……想必也为陛下高兴。”他绝口不提冯昭仪与徐昭容的不和，只强调宫规。
楚玉看了他一会儿，眼中掠过一丝难以捉摸的情绪，随即掩去，“尚可。记住，在陛下面前，多看，多听，少说。尤其涉及后宫诸事，绝不妄议。你的本分，是伺候好陛下，让陛下舒心。其余一切，与你无关。”
“是。”关禧应下。
他知道，楚玉在训练他成为一个合格的御前侍奉，既要懂得察言观色，恰到好处地展现一点特别，又要牢牢记住自己卑贱的身份，绝不能有任何逾越或卷入是非的迹象。
这其中的分寸，如走钢丝。
除了这些实用教导，楚玉带来的书籍也越来越多。
关禧开始系统了解这个朝代。
晟朝定鼎已近百年，疆域辽阔，北有草原部族不时侵扰，东南沿海时有倭患，但大体承平。朝中党派林立，有以太后娘家为代表的勋贵武将集团，有以皇后柳家为首的老牌文官清流，有皇帝登基后太后提拔的徐阶等新进务实官员，还有如冯家这般看似中立实则影响士林舆论的清贵世家。
各方势力在永昌元年这个节点上，微妙地平衡着，也暗潮汹涌。
后宫是前朝的影子。
太后高踞永寿宫，看似含饴弄孙，实则通过早年布下的眼线与强大的外戚势力，影响着朝局与后宫。皇帝正值青年，锐意进取，渴望摆脱太后与老臣的掣肘，培养自己的班底。皇后无子，地位微妙，需倚仗娘家势力与太后维持平衡。徐昭容借孕争宠，野心勃勃。冯昭仪则如静水深流，在各方夹缝中寻找自己的位置与机会。
关禧，便是这盘错综复杂的棋局上，一枚刚刚被拿起，尚未决定落在何处的棋子。
这日午后，关禧正在书斋一角整理一批新送来的地方贡品清单，忽然听到外间传来一阵不同寻常的脚步声与环佩轻响，比平日冯昭仪出行更为煊赫。
他立刻放下手中纸笔，垂首肃立。
只见陈立德弓着腰，急匆匆进来，低声道：“快，收拾一下，永寿宫太后娘娘驾到！正往这边来了！”
太后？郑书意？
关禧心头猛地一跳。这位传奇的年轻太后，他只在楚玉的描述和零碎记录中拼凑过形象，从未得见。她为何突然来承华宫？
不及细想，外面通传声已起：“太后娘娘驾到——！”
冯媛早已闻讯，带着楚玉疾步出迎。关禧随着其他太监宫女，跪伏在书斋门内两侧，额头触地，屏息凝神。
一股馥郁的香气率先涌入，不是少女的甜香，也非佛堂的檀香，而是某种更为醇厚的珍稀香料气息。接着，是一双绣着繁复金凤衔珠纹样的明黄色凤履，缓缓踏入视线。履上珍珠圆润，金线灿然，每一步都透着无声的威仪。
关禧不敢抬头，只能用余光瞥见那迤逦的明黄裙裾，其上用捻金线绣着大朵大朵的牡丹，花心嵌着细小的宝石，在午后阳光下流转着奢华的光泽。
“都起来吧。”一个声音响起，不高，甚至算得上温和。
音色比关禧想象中更年轻些，透着沉稳。
“谢太后娘娘。”众人谢恩起身，依旧垂首。
关禧这才得以稍稍抬起视线。
只见一位身着明黄色织金凤纹常服的女人，正被冯媛恭敬地搀扶着，走向书斋主位。她身量中等偏上，体态保持得极好，并无寻常中年妇人的丰腴，反而有种柔韧的挺拔。乌发梳成端庄繁复的朝天髻，戴着一套赤金点翠凤穿牡丹头面，凤口衔下的明珠正垂在光洁的额前，熠熠生辉。
最令人印象深刻的是她的脸。三十八岁的年纪，保养得宜，肌肤紧致，眼角仅有几丝极淡的纹路，不仅无损容颜，反添威仪。柳眉杏眼，顾盼间自有洞悉世情的从容。鼻梁秀挺，唇形优美，唇角天然微微上翘，即使不笑也带着三分和气，然而那通身的气度，却让人绝不敢因这和气而有丝毫怠慢。
这便是十五岁生子，三十三岁已稳坐太后之位，亲手将儿子扶上帝位的郑书意。
她坐下，冯媛亲自奉茶。郑书意接过来，轻轻拨了拨茶沫，目光扫缓缓过书斋。
“冯昭仪这书斋，倒是越发雅致清静了。哀家记得你素来爱读书，协理宫务之余，还能有此闲情，难得。”郑书意开口，语气家常。
冯媛欠身，笑容温婉得体：“太后娘娘过誉
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc