第二日天刚亮，阮时逢竟已等在廊下。
清冽的晨光，将他素青的袍角照得发亮。
贪狼站在他面前，正低声回禀着什么。
魑惊伺候温招梳洗完，推开门便瞧见这副景象。
“大人，您之前要查的苏将军的事情有下落了……”
阮时逢听着，手里把玩着一支不知哪儿折来的枯梅枝，指尖捻着枝头将开未开的苞。
苏荔这档事有多难查，不必多说了，纵使是阮时逢也花了不少功夫。
贪狼沉了沉声：“此事与太上太皇和太后……都有联系……”
阮时逢指间的枯梅枝停住了。他抬起眼，贪狼脸上没有半分说笑的意思。
“太上太皇……”阮时逢喃喃这四个字。
苏荔的案子处理的干净，这背后定然有权贵操控，此事竟然还牵扯出皇家，这倒是在他的意料之外。
他努了努嘴，忽然极轻地笑了一声。
“这大钰下的雪啊，”他漫不经心道，“翻开都是带血珠子的。”
贪狼垂手立着，没接话。
阮时逢将那支残梅随手丢在廊下石阶上，抬脚碾过。花苞碎进青苔缝里，只余一点暗红的渍。
“接着说。”
“是。”贪狼的声音压得更低。“苏将军字荔，出身隍硝窟，替兄从军，一路做到镇关大将。”
“隍硝窟吗……”阮时逢不禁单挑了一下眉头，“说重点。”
贪狼颔首，声音压得低而稳：“伪造的通敌书信出自长孙家幕僚之手。苏将军战死当日，弹劾的奏章已递至御前。太上太皇未查实，便朱批定罪。苏家满门，三日后悉数斩于市口。”
阮时逢静听着，面上无波无澜。晨光斜切过廊檐，将他半张脸掩在阴翳里。
“长孙一族自此势大，”贪狼续道，“太后与先皇的婚约，便是那时定下。名为联姻，实为犒赏。”
廊下一时只余风声。阮时逢忽然笑了，笑声轻得像片雪落在刃上。
“原来忠骨填的不是疆场，而是权势的阶。”他抬眼，眸光清冽，“接着说。”
贪狼道：“苏将军旧部曾联名上书，皆被压下。当年知晓内情者，此后十年间或贬或死，无一善终。”
阮时逢指尖在袖中微微一蜷。
他想起那些尘封的卷宗里，苏荔的名字总是墨迹最淡的一笔，仿佛连史书都耻于沾染。
“活着的人踩着她的尸骨登高，”他缓声道，“死了的便永远成了垫脚石。这世道惯会吃人，连骨头渣都不吐。”
贪狼垂首：“此案若翻，牵动两朝。大人打算如何？”
阮时逢看着贪狼笑着问道：“贪狼，你自幼跟着我，你觉得我会管此事吗？”
贪狼沉默片刻，摇了摇头。
他家大人平日虽大门不出二门不迈，连早朝也难得踏足，闲时不过与几个相熟的公子哥儿吃酒听曲，看似散漫无心。
可实际上，阮时逢此人心里清明得很，手中人脉四通八达，更有一手用金子生金子的本事。
苏将军这案子，沾着便是两朝天大的纠葛，一旦翻动，只怕要惹一身洗不净的腥膻。
这般百害无一利的事，以他家大人的性情，定然不会沾手。
阮时逢瞧着贪狼摇头，唇角一弯，那笑意里没什么温度。
“你倒是了解我。”他掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，先是叹了口气，随后声音淡淡的，“这潭水太浑，蹚进去，鞋子脏了是小事，只是进去容易，出来难啊。不过……”
阮时逢从怀里掏出前些日子折的纸船，眼尾勾起了温柔的笑：“以她的性子，定然是要趟这浑水不可了，本大人只能屈尊背着她呗，总不好叫她脏了衣衫……”
阮时逢不知突然想到了什么，突然又把眉头气呼呼的皱在一起。贪狼猜测估计是又想到他那几个“情敌”了。
阮时逢随后像顽童一样，就差撒泼打滚的大喊道：“我不管！只能我背招招！什么劳什子常青、谢轻言！他俩虚的很！肯定背不动……”
贪狼一脸无语的看着自家大人发疯，听着阮时逢的碎碎念。
就在这时，温招踏进了园子。
晨光正铺在她素白的衣摆上，步子很轻，踩过石阶上那点碎了的残梅苞。
她看见阮时逢站在廊下，贪狼垂手立在一旁，气氛不同往日。
“怎么了？”她走近了些，目光落在阮时逢脸上。
阮时逢几乎是瞬间就收了方才那副要与谁较劲似的模样。他站直身子，清了清嗓子，眼神飘了飘，又落回她脸上，努力想端出点平日那散漫的笑意，可眼底那点未来得及藏好的沉色还是漏了出来。
“没怎么，”他先下意识应了句，随即又改口，“不，是有点事。”
他朝贪狼摆摆手。贪狼会意，无声退入廊柱后的阴影里，转瞬便不见了。
园子里只剩下他们两人。晨风穿过梅枝，带下几片将落未落的枯叶。
阮时逢看着温招，她眼神清凌凌的，正等着他往下说。他忽然觉得那些弯弯绕绕的说辞都很多余。
“苏荔将军的旧案，”他开口，声音比平时低，也稳，“我让人查了查。”
温招眼睫微动：“查到什么？”
“长孙家伪造的通敌信，太上太皇朱笔亲批的斩立决。”阮时逢说得简洁，字字清晰，“在她战死之后，苏家满门抄斩。旧部喊冤的折子，全被压了下去。再往后知情人没一个善终。”
他顿了顿，目光落在温招脸上，想从那沉静的眉眼里看出些什么。
“案子若要翻，便是要掀两朝旧账，动如今朝堂上盘根错节的筋骨。”他看着她的眼睛，“牵连甚广，凶险异常。”
温招顿了顿，随即问她可有线索从哪查起。
阮时逢薄唇轻启：“隍硝窟。”
这三个字落在晨光里，温招的瞳孔不由自主的缩了一下。
隍硝窟吗……
这一切究竟是故意的指引，还是另有阴谋……
她没说话，只是垂眸看着石阶上那点碾碎的花渍。廊下静了一息。
阮时逢偏头看她：“你去过？”
“没有。”温招抬起眼，“但有人留了话，让我去那里寻一个答案。”
她没说黑衣人，也没提纸条。阮时逢也没问。他只是看着她，片刻后点了点头。
“你可了解那里？”他眉头轻皱，在他阮时逢的脸上鲜少露出这样的表情。
“未曾。”
阮时逢看着她，忽然就不说话了。
他想起温招入宫前的身份。温家嫡女，三岁习琴，五岁能诵，七岁作的咏雪诗曾在世家宴上传抄过好几日。世间的恶……连他都不曾沾染几分，更何况是她……
隍硝窟。那是大钰最深的疮疤。
阮时逢望着她，忽然问：“温招，你可知大钰为何定都于此？”
温招摇头。
“三百年前，北疆连年失守，突厥铁骑曾踏破雁门，兵临城下。”他声音不高，像在讲一段无人再提的旧事，“当时的皇帝不战不降，只做了一件事：开城门，放流民。”
“难民涌入，城内容不下，便往地下躲。那里有前朝废弃的硝矿，巷道交错，深不见光。他们便在那里住下来，生火，垒灶，一代一代。”
阮时逢顿了顿。
“那地下住了三十万人。”
温招抬起眼。
“三十万人，”他重复这个数字，语气平静，“终生不见天日。”
廊下静了一息。晨光铺在青石板上，将他的影子拉得薄而长。
“朝廷不管？”温招问。
“管过。”阮时逢唇角微动，“三百年来，七任帝王，没有一人敢填平隍硝窟。三十万流民，填到哪里去？填到突厥铁蹄下，还是填进黄河？”
他转脸看向她，眼里的笑意淡得几乎不见。
“所以他们活着。在暗无天日的地底，靠着典妻，卖儿，贩人，盗墓，倒卖脏器，替江湖帮派卖命。”
他顿了顿。
“人吃人，在那里是常事。”
温招没说话。
她想起前世困守深宫时，偶尔听见宫人私下议论，说金龙大街石板缝里常渗出带硫磺味的水，夜里能听见地底传来敲击声，像是有人在凿石头。
当时只当是谣传。
“苏荔将军，”阮时逢续道，“便是在隍硝窟长大。”
阮时逢说到这，望向她。
“若你真的要去，你我总归应当先去打探一下如今的隍硝窟是何样貌。”
“你我”二字咬得轻，却不容置喙。
温招看着他。
“你已定了主意？”
“难不成温大侠不想管这事了？”他眉眼弯弯，又挂起了狡黠的笑。
他还是过于了解她了。
“自然是要管的。”
温招说这话时连眼睫都没颤一下。
阮时逢看着她，忽然笑了一声。那笑意从喉间滚上来，带着点认命似的松快。他往廊柱上一靠，抄起手，下巴微抬，眼尾那点散漫的弧度又挂回来了。
“那在下只好舍命陪君子了。”
面上那副勉为其难的神色做得十足，连眉头都恰到好处地蹙着，仿佛真是被人拿刀架在脖子上逼的。
温招看着他。
他便收了几分戏态，站直身子，垂眼捻了捻自己袖口的暗纹。
“隍硝窟那地方，”他顿了顿，“三百年来进去查案的官员没有二十也有十七。活着出来的，一只手数得过来。”
温招没接话。
他又笑了一下，这回笑意里没掺别的，只是望着她。
“所以你得带上我。”
温招问：“你去过？”
“没有。”阮时逢答得干脆。
温招脑袋被他气的嗡嗡的，刚想一个飞脚过去。
“但是本座略有人脉～”
阮时逢靠在柱子上，得意的挑了一下鬓角的那一撮“龙须”。
温招迈出一半的腿又默默的收了回来。
阮时逢清了清嗓，故弄玄虚地开口：“你我就这样去打探消息，定然是不行的。”
温招看他。
“隍硝窟那地方，”阮时逢压低声音，“三百年来自成一套规矩。外面的人进去，走不了三步就得被人盯上。”
他说着，上下打量温招这身素白衣裙。
“太干净了。”
温招低头看看自己袖口。确实干净。
阮时逢又道：“你这一身，站在金龙大街是雅致，进了隍硝窟便是活靶子。”
温招抬眸：“那依你之见？”
阮时逢精神一振，像是等这句问等了许久。
他往后退半步，负手而立，端出副高深模样，眼尾却压不住那点得意。
“首先，你不能穿白了。”
阮时逢说完便拽着她往屋里走。
温招被他拉着，脚步有些跟不上他的急切。他走得太快，袍角带起门槛边几片枯叶，一路滚到柜脚。
他在衣柜前蹲下身，把底层叠得整整齐齐的衣裳一摞摞往外搬。素缎的，暗纹的，新裁了还没上身的，全被他随手撂在地上。
温招站在他身后，看他像刨食的鸡崽一样往柜子里探，袖口沾了灰也不管。
“找到了。”
他直起身，手里拎着一团皱巴巴的布。
那是一件男服。
灰褐色的粗布料，肘部磨得发白，衣摆缺了一角。领口有块洗不掉的暗渍，袖口的线也绽了，露出一截毛糙的边缘。
阮时逢把它抖开，对着光看了看。
他提着衣襟，在温招身前比量了一下，随后得意的一笑，眼巴巴的看着温招，似乎等着温招问他。
温招嘴角抽了抽，随后开口：“哪来的？”
“诶！你看看！本大人就是有先见之明！”说到这阮时逢带着星星眼清了清嗓，“咳咳！……”
阮时逢刚打算说出来，却突然眼珠子滴溜一转。
要是告诉温招这是他小时候在私塾为了爬墙旷课特地弄的衣服……
会不会让她看不起他？
他正想着，温招已经把那件衣裳接了过去。
她抖开衣襟，里里外外看了一遍，翻出领口内侧一个用墨线绣的“阮”
阮时逢眼睁睁看她翻出那个字，脸上那点得意僵住了。
温招抬眸狐疑的看了他一眼。
阮时逢立刻别开脸，喉结滚了滚。
温招看到他这副心虚的样子，索性给他留了些脸面，“你先出去，我看看合不合身。”
阮时逢依言退了出去。门板合拢时还回头望了一眼，像是有话要说，到底没开口。
屋里静下来。温招将那件灰褐旧衣抖开，布料粗砺，贴着皮肤有些扎。她褪下外衫，抬手去系领口的盘扣。
就在这时，窗纸轻轻响了一声。
温招手上动作未停，目光已转向窗边。
一道淡影自墙缝里渗进来，起初只是一缕，随即凝成人形。柳含烟飘落在地，脚不沾尘，层层裙摆在半空里晃了晃，才慢慢垂落下去。
温招看着她。
有些日子没见了。这鬼魂从前在栖梧宫时便爱在梁上飘着，如今到了国师府，依旧改不了这穿墙入户的习性。
柳含烟也不说话，就静静飘在窗边，目光落在温招身上那件半旧男装上，像是想看出什么名堂。
温招继续系盘扣。
“温姑娘。”柳含烟终于开口，声音轻得像片羽毛落在水面，“你这是要去哪？”
温招系好最后一颗扣子，抬眼看她。
“隍硝窟。”
柳含烟怔了一下。那双眼眸里的光晃了晃。
温招又要走了，自从她跟着她，温招便总是怕她受伤，所以每次一出门便不带她，可偏偏温招又很忙，一人一魂总是见不到几面。
她从前独自在皇宫里迷茫飘荡，没人看得见她，如今在温招身边，虽说有了归属感，可她总觉得……孤单？
可她应当习惯的。
想到这柳含烟攥了攥虚无的衣角。
“温姑娘，”她顿了顿，声音放得更轻，带着点小心翼翼的试探，“此次外出……可否带着我？”
她抬眸小心的望着温招的侧颜，温招将遥昀别在腰间的动作停了下来。
“怎么忽然想跟着？”
柳含烟一时不知道怎么回答。
她张了张嘴，虚无的手指绞着袖口，那截衣袖被她揉得皱了又展，展了又皱。总不能说是因为自己一只鬼觉得孤单吧。
“可以。”
柳含烟抬起眼。
“此去隍硝窟，随后可能要直接往南漳去。”温招将遥昀别紧了些，垂眸理了理袖口那道绽开的线，“魑惊和阿觉也带上。”
柳含烟怔了怔。
温招抬眼看向她，那目光静而平，像在说一件再寻常不过的事：“劳烦柳姑娘转告阮时逢，记得把贪狼和破军都带上。”
柳含烟站在原地，愣了一息。
然后她忽然笑起来，笑容从眼角漫开，整张脸都亮了。她用力点头，袖口也不绞了，转身就往外飘。
飘到门边又停住，回头望了温招一眼，眼里的光晃晃的，像刚得了糖的孩子。
“这就去！”她说，声音轻快得要飘起来。
话音落下，那抹素白便穿门而出，消失在廊下明晃晃的晨光里。
屋里重归寂静。
温招站在原地，望着她消失的方向。
门板纹丝未动，窗纸也没破，只有一缕极淡的阴气从门缝里渗进来，很快被日光晒散了。
柳含烟生前是怎样一个人呢。
那样纯粹，那样单纯，温柔得像春日的溪水，笑起来眼角弯弯的，仿佛世间所有阴私都近不了她的身。
这样的人，怎么会成了孤魂，在人间飘荡这么多年。
她留在人间，又有什么放不下的执念。
温招推门出来时，院里的日光又移了一寸。
她抬手理了理袖口那道绽线，粗布硌着腕骨，有些糙。腰间遥昀沉甸甸地坠着，刃口贴着腿侧，凉意透过衣料渗进来。
廊下没人。
她顺着青石小径往前走，绕过那株老梅，便听见了声音。
阮时逢蹲在院角石桌边，背对着她，一只手撑在膝上，另一只手不知在比划什么。破军站在他跟前，腰板挺得笔直，脸上那点得意藏都藏不住。
贪狼立在稍远处，依旧是那副面无表情的模样，只是嘴角往下撇了撇。
“……话说，”阮时逢的声音传过来，压得低，却压不住那股子懒洋洋的调子，“隍硝窟现在是个什么结构？”
破军一听这话，腰板更直了。
他往前凑了半步，声音里带着压不住的兴奋：“大人您这可就问对人了！得亏我做了详细调查，您不知道，我跑了多少地方，问了多少人，连……”
阮时逢翻了个白眼。
那白眼翻得又大又圆，日光底下清清楚楚的，连温招隔着这么远都看见了。
“有屁快放。”
破军噎了一下，连忙说正事。
“隍硝窟目前已知有四层。第一层最浅，住的都是隍硝窟里的富人权贵，开铺子的，放贷的，手里有几个钱的都在那。那地方也相对最安全，只要不惹事，能活着出来。”
阮时逢点了点头，示意他继续。
“第二层就往下走了，”破军声音压低了些，“是各大江湖门派的地盘。什么漕帮，盐帮，还有些叫不上名字的小门派，都在那扎着。那地方不讲王法，只讲拳头。谁厉害谁说了算。”
他说到这顿了顿，抬眼看了看阮时逢的神色。
阮时逢脸上没什么表情，只是指尖在石桌边缘轻轻叩了叩。
“再往后的两层……”破军声音更低了，“查不到了。”
日光斜斜铺在院子里，梅枝的影子在地上晃了晃。
破军挠了挠头，有些讪讪的：“我托了好些人，该打点的打点了，该问的问遍了，可那底下的人一听往深了问，脸色就变了，什么都不肯再说。有几个收了银子应承了，回头就把银子退回来，连面都不敢再露。”
阮时逢叩着桌沿的手指停了。
他抬起眼，看了破军片刻。
破军被他看得发毛，连忙道：“大人，我不是不尽力，实在是……”
“我知道。”阮时逢打断他。
他站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰。日光从他背后照过来，将他半边脸掩在影子里。
“能查到这，已是不易。”
破军怔了怔，随即脸上绽开笑，刚要说什么，余光瞥见贪狼那撇得更低的嘴角，又讪讪收了回去。
温招从梅树后走出来。
阮时逢闻声回头，目光落在她身上那件灰褐旧衣上，从头扫到脚，又从脚扫到头。
温招站定了，任他打量。
日光将她的影子投在地上，瘦瘦的一道，衣摆缺的那角在风里轻轻晃着。
阮时逢突然贱兮兮一笑：“不愧是招招，披麻袋都好看～”
温招懒得理他，她看向两人：“含烟跟你们说一同去隍硝窟的事情了吧。”
“安啦安啦～其实我一个就能保护你的，带这么多人影响咱俩二人世界了。”
破军看着恋爱脑大人，在暗处翻了一个白眼，打算一会就给贪狼回去演一遍。
……
漓江，
竹林小院里，温韫正坐在院子里喝茶。
茶水是凉的，他端起来抿了一口，又放下。
自从温招死后他便打算杀回皇宫，却在半路被人一棒子敲晕。醒来就在这里了。院子不大，四面是竹林，每天有人送饭送水，就是不让他出去。
关了多久，他记不清了。
脚步声从身后响起，踩在竹叶上沙沙的。温韫没回头。
那个人走到他身侧，站定。黑袍罩着全身，兜帽压得很低，看不见脸。
“大人住得可习惯？”
温韫端着茶杯，没应声。
自从温招死后，他像是换了个人。从前那点温吞的性子全没了，眼神冷下来的时候，连送饭的老仆都不敢多看他一眼。
黑袍人也不恼，就那么站着。
过了半晌，温韫才抬起眼皮瞥了他一眼，声音淡淡的：“有事？”
“遇到了些琐事，”黑袍人道，“让大人等了这么久，是在下考虑不周了。”
温韫懒得听他扯这些有的没的。他把茶杯往石桌上一搁，起身就往屋里走。
袍角擦过石凳边缘，带起一声轻响。
“在下如果猜得没错，”黑袍人的声音从身后传来，不疾不徐，“大人是要回钰城吧。”
温韫没停，继续往前走。
“听闻良妃娘娘在皇宫不幸离世……”
温韫脚步一顿，
黑袍之下那人眼中闪烁了一缕寒光。
“听闻令姊噩耗，在下也倍感痛心啊……”
温韫并没有转过身，可他从都到脚都在发抖，他觉得眼前发黑。
从温招的那晚直到现在，他一滴泪都没掉过。
他孩童时看着自己的娘亲是温招非打即骂，他拦不住；他少年时看着自己的父亲将温招送入后宫，他拦不住；他青年时，听到温招冤死在皇城，他依旧拦不住……
直到她彻底从这个世界离开，那些缄之于心的秘密也随她一同离去了。
他甚至没赶上她的头七。
“有事便说……”温韫再转过来时，已经收拾好了情绪，那双疏离的眸子一动不动的望向黑袍人。
黑袍人看他这副模样，心下了然的笑了笑，也不知是知晓了什么，随后带着些愉悦的开口：“在下有个交易，不知……温大人感不感兴趣……”
“关于这天下主……在下觉得也该换一换了……”
温韫眉头微皱：“你要谋反？”
黑袍人笑了一下。那笑声很轻，像枯叶擦过石板。
“难道温大人不恨吗？”
温韫没应声。
黑袍人往前踱了一步。
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