一整日，贺鸣玉在摊子前都心神不宁，整个人像惊弓之鸟，任何一点风吹早动都能让她胆战心惊。
一边机械地应对着买包子的客人，一边总是不由自主地警惕地扫视着来往行人，国子监附近多是穿着学子襕衫或文士衣衫的年轻人，偶尔出现一两个打扮粗俗、形貌与周围格格不入的路人，她的心便猛地一提，目光紧紧追随，直到那人消失在街角，才敢稍稍放松。
孙二娘自然察觉到了她的异样，趁着两家摊子前都清闲的空当，凑近了些，关切地问道：“玉娘，你今儿是怎地了？瞧着魂不守舍的，眼神老是往人堆里瞟……可是……”她顿了顿，声音更低了，“可是躲着什么人？”
贺鸣玉心头猛地一跳，倏地转头看向她，眼神里充满了惊疑与警惕。
孙二娘也被她这反应吓了一跳，这才反应过来，便连忙摆摆手，解释道：“你别慌，是你那位表哥，前两日特意寻了个空来叮嘱我，说是最近有个不大对付的亲戚寻到汴京来了，担心那人会四处打听你们家的消息。他便让我帮忙留个心眼，若是遇上形迹可疑的人，就胡乱搪塞过去，莫要透露你们的事儿。”
萧怀远？
他……他何时已无声无息地拜托了孙二娘？
她怔愣着，心头涌上一股复杂的情绪，惊讶？无措？感激？说不清也道不明，但唯一可以确定的是，这竟让她惶惶不安了一整日的心，略微踏实了一些。
贺鸣玉勉强笑了笑，顺着孙二娘的话，故作轻松地抱怨道：“是……让二娘见笑了，谁家没几个上赶着来打秋风的穷亲戚，实在烦人，偏又不好撕破脸皮……”
孙二娘性子爽利，一听她这么说，立刻深有同感地猛点头，像是找到了知音，滔滔不绝地讲起自家的事儿来：
“哎呦，这话可说到我心坎里去了！不瞒你说，我家那口子就有个不成器的表侄，年纪轻轻，正事不干，就想着来我家白吃白喝，还指手画脚，我最是讨厌这种……”
若是往常，她或许还有兴致听听这些八卦，可此刻她满心想的都是贺大郎那张贪婪丑恶的嘴脸，以及随时可能到来的麻烦，实在无心应和，只勉强挂着笑容，不时心不在焉的附和两声罢了。
好不容易熬到傍晚，摊前的客人渐渐稀少，天际染上了橘红，几人手脚麻利地收好摊子，推着小推车回到东里子巷口。
“你们先把车推回家，帮着娘把东西归置好。”贺鸣玉停下脚步，对石头和英子交代道，“我去趟典宅铺，把咱们下一季的房租先交了，省得惦记，顺便……再看看有没有价钱合适、位置也好的小铺子。”她心里清楚，越到这种时候，越不能自乱阵脚，该做的事更得抓紧。
石头和英子闻言，眼睛俱是一亮，开食肆是她们一家的期盼，听到阿姐已经开始行动，两个小家伙脸上顿时露出兴奋的神色，连连点头。
看着她们雀跃纯真的样子，贺鸣玉心头那沉甸甸的焦虑似乎也被冲淡了些，她长舒了一口气，暂时将贺大郎带来的阴霾抛到脑后，伸手揉了揉两个孩子的脑袋，柔声道：“快回去吧，跟娘说一声，我交了租就回来，误不了晚饭。”
说罢，她从小推车上拿下用油纸仔细包好的两笼蝉翼包子，转身汇入了汴京傍晚依旧熙攘的人流中。
依着记忆寻到那家熟悉的典宅铺时，正是酉时三刻，天际残留着最后一抹瑰丽的霞光，繁华的汴京城已是万家灯火初上，酒楼食肆门口悬挂的灯笼流光溢彩，街道上行人依旧摩肩接踵，喧闹声不绝于耳，热闹程度丝毫不输白日。
铺子门口挂着两盏明亮的竹编灯笼，贺鸣玉掀帘进去，里头点着数十个油灯，恍如白昼，柜台后坐着的两个人，正是上回租房时打过交道的黑瘦学徒和那个名叫满仓的小伙计。
那黑瘦学徒耳朵最灵，听见门帘响动，立刻抬起头，脸上习惯性地堆起笑容，迎了上来：“客官来啦！是买田产还是赁屋舍啊？您……”他话音未落，已与贺鸣玉打了个照面，后面滔滔不绝的介绍词顿时卡在了喉咙里。
他愣了一瞬，眼珠子一转，旋即恍然，脸上的热情没变，却飞快地朝柜台里的满仓使了个眼色：“满仓，有客人来了！”同时，他压低了声音。退回到柜台里，快速嘀咕了一句，“你看看，我说什么来着？这人定是来退租的，你快去打发了她，这麻烦事儿我可不管。”
“贺小娘子来啦！快请坐。”满仓立刻从柜台里钻了出来，引着贺鸣玉到一旁的竹椅坐下，还手脚麻利地倒了
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