天光稀薄，青鹤九转铜炉升起袅袅青烟。
一个剑眉星目的青年重重一拍桌案，怒而起身：“阿昀下落不明数月，宫中竟全无反应，甚至还要为二皇子大办生辰宴！”
“他们把大齐的太子置于何地？！是不是就等着册立新储君！”
“松庭！慎言！”一旁的中年男人冷喝道。
徐辰礼常年浸淫沙场，积威甚重，眉心一道深刻的纹路又为整个人平添三分忧国忧民的气质。
他看向自己的儿子：“阿昀此番离宫，原本就是为了稽查重案，圣上已经命人秘密查探阿昀的下落，宫中若是先乱了阵脚，轻易叫旁人察觉端倪，对阿昀来说反而不是好事。”
徐松庭一脸愤愤：“可我就是为阿昀不值！”
“分明他才是正宫皇后所出，大齐堂堂正正的储君，可圣上这些年却因贵妃之由，偏宠二皇子！”
“贵妃不过是歌姬出身，却仗着盛宠无法无天……”
徐松庭咬牙切齿：“当初若非我徐家领兵相助，圣上又如何坐得上——”
“混账！”
太师椅上一直一言不发的荣国公终于开口呵斥。
徐松庭噤声不语，面上却依然忿忿不平。
荣国公两鬓风霜，但依然精神矍铄，一双鹰目不怒自威，他慢悠悠开口：“松庭，祖父自小教你祸从口出的道理，我看你是都忘了。”
徐辰礼立刻开口：“松庭，去祠堂跪两个时辰，祖父训诫要牢记于心。”
徐松庭不敢出言相驳，咬牙跪在地上，重重道：“是！”
父子俩看着徐松庭大步离去的背影。
荣国公这才叹了一口气，也是这么一叹，叫徐辰礼从这位昔日拥兵自重的大将军身上看出了老态。
他心头发酸，道：“爹，是松庭不好，惹您生气了。”
荣国公摇摇头：“松庭说的，又何尝不是句句属实。”
他扶着桌案起身，缓缓走到一旁的博古架前。
博古架上放着一柄历经风霜的宝剑。
荣国公轻轻抚上剑身，似是喟叹。
“我们老徐家这帮孩子，都不容易。”
“清影虽贵为一国皇后，却早早撒手人寰，留下阿昀一人在宫中。”
“皇宫，那是个杀人不见血的地方。”
“若不是阿昀背后尚有母家相护，这些年他恐怕早就就尸骨无存了。”
“只是如今……”
荣国公欲言又止。
徐辰礼明白了父亲未尽之言，眉心纹路更深。
他们徐家一门四将军，早已惹得圣上忌惮。
三弟早已战死沙场，如今他和父亲军权被革，现下唯余二弟戍守边关，掌兵十万。
但叫他看来，圣上动手，恐怕也是早晚的事。
这一次阿昀失踪，他们派出各方人手，却迟迟寻不到他的下落。
若非父亲暗中透露，他为阿昀秘密训练了一支死卫暗中护他周全，如今死卫已经根据阿昀留下的线索，寻到了余州附近，他恐怕会为了阿昀的安危私自调动神武营的人。
若真是如此，又岂不是亲自将刀柄递到旁人手上？
荣国公沉吟许久：“松庭这孩子，有勇有谋，唯独性子不够沉稳，此次阿昀陷入凶险，我们不敢透露他的下落，瞒着松庭，待他得知真相后，恐怕又要恼怒。”
徐辰礼摇头：“阿昀安危为上，这一次也好磨一磨松庭的性子。”
荣国公面上带了点笑：“都是好孩子，阿昀这小子，整日在宫中学些君君臣臣之道，我唯恐他只知阴私权谋，这次倒是将兵法化用得出神入化。”
徐辰礼也感叹：“故布疑阵，暗度陈仓，叫我们都好一番找。”
荣国公脸上的笑意淡去，“若非如此，恐怕我们找到的，便真的是一具尸体了。”
他眯了眯眼：“此次背后之人狠辣决绝，千方百计想置阿昀于死地，单凭贵妃一人，绝无可能。”
两人都有所猜测，却都没有挑明。
徐辰礼面色发冷：“爹还请放心，无论背后之人是谁，想动阿昀，便是与我徐家为敌。”
＊＊＊
许是心力交瘁，生辰宴那一晚又着了凉，姜时雪大病一场。
姜时雪自小养得娇贵，隔三差五燕窝人参的养着，身子一贯很好，上次像这么大病一场，还是五年前。
姜夫人心疼坏了，每天寸步不离守在姜时雪身边，一口汤药一口蜜饯地哄着，还命人特地从琼州急运来一批瓜果，只为她病中吃个新鲜。
窗外下着大雪，姜时雪拥着雪白的狐裘窝在美人榻上，小几上放着香螺五珍脍，鲜虾雪蹄汤，并几个红艳艳的蟹酿橙。
姜夫人坐在一旁，亲手为姜时雪剥着莽吉柿，果肉雪白软糯，汁水清甜四溢。
姜时雪就着姜夫人的手吃下一整个果子，美得眯起了眼睛。
侍女递来银盆，给姜夫人净手。
姜夫人注意到女儿的眼睛还在往那碟莽吉柿上瞥，放下绢帕，笑着拍了下她的手：“大夫说这东西性寒，你尤在病中，不可多食。”
姜时雪恹恹点头：“嗯。”
姜夫人笑道：“乖雪儿，待你病好，再从琼州运一批过来便是。”
她取了一枚蟹酿橙递过去：“这批海货是从琼州一起运过来的，品质还不错，你尝尝。”
姜时雪眉头几不可察地皱了下。
她其实并不喜欢海物，但姜夫人觉得海物滋补身体，从小便爱哄着她吃，为着姜夫人开心，她只好接过来吃下。
旁人生病难免清减，姜时雪倒好，这几日足足胖了一圈。
母女俩又闲话了几句，姜时雪见姜夫人眉眼间浮现出困倦，忙道：“娘陪了我一天，快回去歇息吧。”
姜夫人身体不好，精力不比旁人，也不勉强，只交代了姜时雪几句，由下人搀着离开了。
姜时雪身子仍有些虚，但整日躺在榻上难免生腻，见姜夫人走远了，她穿好鞋袜，打算到庭院中溜达一圈。
哪知才到门口，便被银烛拦住。
银烛板着脸：“姑娘，外面还在下雪，夫人特地交代了您不能这个时候出门的。”
姜时雪还想求情，见银烛一脸大义凛然，霎时焉了。
那一日她赤足跑出去，受了寒气，银烛她们几个在她面前大哭一场，都说是自己没看顾好她。
姜时雪心中愧疚，这几日对她们可谓是言听计从。
于是她只好站在窗前赏了一会儿雪景。
从她的方向，正好能看见栖鹤轩。
阁楼里尚亮着灯。
自那日以后，她再未踏足过栖鹤轩。
这场来势汹汹的病也算叫她想清楚了，哪怕再像，那人也不是行之哥哥。
姜时雪只想等天气转暖，他的伤好干净之后，尽快将人送走。
栖鹤轩临水，比旁处是要冷上几分的。
许是身子亏空，听人说这些时日他常常咳嗽不止，衣裳也穿得比平日厚。
姜时雪犹豫片刻，终是吩咐银烛：“前几日不是运来了一批翡翠梨吗？挑一筐好的送到栖鹤轩去。”
想起他清瘦的身形，她停顿片刻，又交代道：“另外从今天开始，每晚都送些滋补身体的膳食点心过去。”
她点了点小几：“这几道，厨房应该都还有吧，今天就先送这些过去。”
“是，姑娘。”
栖鹤轩阁楼，窗棂半掩，雪沫清寒，纷纷扬扬顺着缝隙落入屋中，堆叠在几案边角，半晌才融为水珠。
栖鹤轩中并不暖和，墙角的炭盆火光恹恹，祁昀微敛的眼睫似乎都凝了一层霜色。
下人最会见风使舵，自从姜时雪不再踏足栖鹤轩后，风向霎时便变了。
妒忌祁昀之人众多，既然主子都不护着他了，明里暗里给他添堵的人不在少数。
譬如饭食不热，又譬如炭火不足。
祁昀以往见得多了，这点伎俩实在是不足挂齿。
他身形端正，手中卷着一册书，时不时蜷起手握在唇边，轻咳两声。
一个商贾之家，能有多少藏书。
他手中这一本，是之前姜时雪特地为他寻来的。
只是昔日隔三差五便要送来一批新书，自那日之后，便再没有新书送来了。
祁昀微微出了神。
往日里她的小心讨好，他看在眼里，却不屑一顾。
如今她徒然离开，他反倒生出几分不自在。
难不成是因为与她有了夫妻之实？
祁昀指尖一凝，书页被揉皱。
她一个女子，尚能如此洒脱，他又在扭捏什么？
祁昀强迫自己凝神静气，继续看起这本烂熟于心的书。
也就是在此时，寂静的雪地中忽然传来絮絮人声：“姑娘交代……”
他
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