上京下了一夜的雨。
宫门已经下钥，几道身影出现在角门处。
侍卫们正欲拦人，待到看清那几人衣角的特殊纹路，忙避让一旁，开门放行。
几人厚重的皂靴重重踩上湿地，溅起水花无数。
他们并未撑伞，冒着淅沥小雨阔步踏出宫门，融进墨黑夜色里。
侍卫们见人已走远，才小声嘀咕：“都这么晚了，牵机卫要去做什么？”
同伴想起方才嗅到的那缕似有若无的血腥味，瞪他一眼：“牵机卫直接受命于圣上，他们要做什么，岂是你我能窥探的。”
侍卫口中的几人一路冒雨前行，直到行至长安街，才各自分散开来。
雨渐渐大了，牵机卫厚重的衣摆浸透了雨水，显得愈发压抑沉重。
韩茂忽然停下脚步，侧目看向一旁的年轻人：“怕吗？”
黢黑的帽檐下露出一张青隽的脸。
只是昔日充斥着少年意气的一双眼，如今却多了几分阴郁。
此人正是季琅。
韩茂问罢，忽又叹了一口气。
方才在孙家，季琅提剑刺去的狠厉模样依然历历在目，他又何必问一句怕不怕呢？
他与季琅的爹爹少时乃是好友，后来他几番科考不中，投身牵机卫，一晃多年过去，手上已是染了数不尽的罪孽与鲜血。
而季琅的爹爹嫉恶如仇，两袖清风，最是看不惯他们这群专为皇帝做事的走狗，因而两人已是多年不联系。
季兄数月之前蒙冤入狱，此事他也有所耳闻，亦想过从中替他周旋一二。
只是可惜，他是牵机卫，牵机卫只听从于皇帝命令，剑下忠奸不辨。
加之他职衔不高，在嘉明帝前说不上话，故而只能作罢。
一个月前，季琅找上门来，说想在牵机卫谋个差事，韩茂十分惊诧。
要知道他与季兄年少时乃是两肋插刀的弟兄，如今时过境迁，世事难料，两人早已形同陌路。
从季琅口中，他得知季兄当日乃是为人暗害，季兄从狱中走了一遭，受尽折磨，一腔热血也被彻底磨灭。
虽然后来嘉明帝替他翻案，官复原职，但季兄自己心灰意冷，辞官告老，如今只愿做个不问世事的闲散之人。
韩茂听完，倒也渐渐理解了几分他的心思。
牵机卫是独立于各个机构之外，也的确是皇帝的走狗……但正因如此，皇帝才最放得下心来信赖。
譬如如今牵机卫统领李厌，便是嘉明帝身边的大红人。
皇亲贵胄，亦或秦家这样的世家大族，在他面前都需要给几分薄面。
季琅来找他的时候，也是这样的一个雨夜。
他看着那双野望暗藏的眼，忽然想起了许多年前，再度落榜的他一路北上时暗自许下的誓言。
可惜他这一辈子，到底是个庸才。
无论在哪，终究做不到人之上。
季琅听他发问，眉眼果然微微动了下。
然而下一刻，他却说：“怕的。”
怎能不怕？
听闻孙大人身为谏官，刚直不阿，只是当年一心拥护端王上位，后来嘉明帝登基之后，便被视为眼中钉。
哪知他性子倔强，这些年以来挑了嘉明帝不少错处，这一次竟不知为何，惹得嘉明帝要将他暗自处理。
剑柄没入孙大人腹部的触感依然历历在目，他死前瞪圆眼睛，唇中未来得及说出口的，定然是不堪入耳的谩骂。
血溅了季琅满身，但他们着急回宫复命，没有时间给他处理。
他只好穿着这一身血衣，在雨夜中暗行。
雨水并未冲淡这些血，反而让鲜血渗入他衣裳的每一个角落，叫他周身都散发着血腥味。
他曾想当一个驰骋沙场的将军，如今却成为一柄见不得光的刀。
甚至是一柄……滥杀好人，枉顾正义的刀。
怎能不怕？
可他没有退路了。
阿雪来上京数十日不到，他终究是放不下心，一路来到上京。
可他打听到的却是秦家那二公子依然住在寺庙里，秦家最近根本没有纳妾，只有一个从余州新娶的少夫人。
季琅最开始怀疑秦家是不是将阿雪藏在外面当成外室，可他蛰伏观察了许久，却并未查探到半分异常。
阿雪根本不在秦家。
那一刻他慌乱到极点，可他明白，阿雪不可能故意欺瞒他们，她在信上说的必然都是真的。
他不死心，继续顺着蛛丝马迹查探，终于发现了端倪。
秦家数月前确实从余州接过来一个女子，藏在明佛寺下的一处宅院中，可后来看管宅院的下人被莫名其妙遣散，那宅院又成了一处荒宅。
他费了一番功夫，最终找到一个在宅院中做过事的下人。
那下人告诉他，数月前，宅院中所有人都被下了迷药，再都醒来后，他们伺候的那位姑娘便消失不见了。
主家为此发了很大的火，后来又不知道为何，偃旗息鼓，遣散了他们这群下人，还警告他们千万不能将此事说出去。
在季琅又给了他一根金条之后，那下人才肯告诉他，那姑娘藏得严实，他也没见过脸，只是听嬷嬷唤她姜姑娘，身边有个叫银珠还是什么的侍女。
季琅就此确认，此人便是阿雪。
可是后来呢？
阿雪就这么凭空消失了？
季琅不死心，不肯放过每一丝线索，终于在庞杂的信息中发觉一丝古怪。
阿雪失踪后不久，太子纳侧妃入宫。
而那侧妃据说自幼长在庙宇中并无几人见过她的相貌。
更巧合的是，侧妃姓江，唤作江雪。
季琅在得知此事时，心尖一跳。
阿雪，江雪？
哪有那么巧的事。
可他无论如何进不了皇宫。
进不了皇宫，又如何查证那侧妃到底是不是阿雪？
季琅在皇城外徘徊了一夜，霜寒露重，日光渐亮时，他拖着一身湿衣，突然看见了匆匆入宫的牵机卫。
那一刹，季琅眼眸一亮。
牵机卫不仅是皇帝身边之人，更能游走于旁人所不能及的地方……
不是更便于查探阿雪的下落么？
故而他百般辗转，寻上了韩茂的门。
韩茂听他说完，抬手拍了拍他的肩，声音低沉道：“好好回去睡一觉。”
雨水进了眼，涩意叫季琅眨了下眼，顺势掩去眸中别样的思绪。
他拱手行礼
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