夜里下了雪，待到清晨，雪已铺满大地，绵厚深远。
院子里是盛大的白，恍若聚集了全世界的光，闪锐的光锥子一般，刺得人眯着眼。
何年一夜沉酣，懒床多躺了一会。
许是昨日李信业提到北境的缘故，她夜里梦到北境阳光灿烂的旷野。
一片广袤的灰黄土地上，覆盖着一片更广袤的油碧草原，疾风推着草浪涌向无尽的天边。
李信业说，北境只有夏天是绿色的，春秋冒着的草根，如山羊啃过一样，短茬茬的。
而冬季又很漫长。
只有夏季凉爽舒适。
起风的时候，有苍鹰低空掠飞，有时能叼走一只小狼。
他小时候很淘气，才两三岁的时候，披着狼皮，趴在岩石上。
果然有双翅宽阔的游隼，俯冲下来，叼住了他。
起飞了几步远，实在是拖不动，将他丢了下来。
李信业提到幼年的事情，才会眼睛填满笑意，唇角压不住，笑得像个少年郎。
他说自己幼时胃口很好，满地乱跑，很是壮实，比狼崽子重多了。
何年看他坐在那里，满襟酒气，眉挑眼火，吃肉喝酒，十分畅快…
喝腻了甜丝丝的酒酿，也伸手想倒杯酒喝，李信业捂住了曲柄酒瓶，不给她喝。
他记得她酒量实差，酒品也不好。
“小气”，她嗤他一声。
还是好奇问他，“被叼走了，你害怕吗？”
他说无知者无畏，才几岁而已，只是屁股被尖利的鹰喙，啄得有点疼。
父亲知道后告诉他，那是一只吃饱的黄眼隼。
若是遇到饥肠辘辘的恶鹰，恐怕当场就被开膛剖腹，鹰的爪子就是利刃。
他听完父亲的恫吓，依然不怕。二十岁回京城前，他不知道害怕是什么。
“那回京城后，为何知道怕了呢？”
何年追问完，李信业沉默了。
他后来又喝了许多酒，才起身去忙，只遣湛泸回来传话，说他夜间不回府了。
何年伸了个懒腰，如瀑长发，绸缎一样裹缠在肩颈上。
她想起昨日畅聊，李信业也算坦诚，终于能彼此开诚布公，她心情很是愉悦。
何年翻了个身，贪恋被窝，雨雪天适合睡觉。
可她今日还有正事要忙，只能强迫自己起床。
室内暖炉熏得极热，她穿着单衣梳洗完，听着外面侍女们的嬉闹声，忍不住推开窗户一角，捏着窗棱上的雪粉，感受指尖凉丝丝的水意，心情也跃动起来。
初雪总是让人激动，在哪个时代都不例外。
往年玉京城第一场雪时，长街上跑满追逐的孩子，小贩挑着热饮子，搓着手，带笑叫卖着。
就连闺阁里的女娘们，也披着斗篷出来踏雪寻梅。
每当这个时候，大相国寺的数百株红梅，往往一夜尽放，数萼红梅覆着雪，晶莹圆润，别有一翻清新雅致。
何年倚着绮窗，看见暗香回来时，才合上木轩。
暗香一早回了趟尚书府，回来时，手指冻得通红。
何年心疼道，“怎么不抱个手炉？”
疏影白她一眼，笑着说，“娘子不要心疼她，定然是她贪玩雪，才冻成这副样子...”
何年遣她去暖炉边烤火，又嘱咐她不要一下子埃得太近，冻红的手猛烤热火，容易生冻疮。
暗香似很着急，手刚挨着暖炉，立刻回话道，“娘子，夫人说，她这段时间，狠狠搓磨了李妈妈，倒是没拘着她行动，可除了家人，她并没有接触其他人...”
何年正思索着，是不是因她赶走了李妈妈，让她背后的人，觉得她没有利用价值，才舍弃了这颗棋…
就见暗香凑了过来，满脸严肃的样子。
“不过，夫人说，自从娘子提醒后，老爷特意派人，查了李妈妈那个媳妇，这一查可不得了，她那个媳妇说是官家女娘落了难，娘子可知是哪一户官员的家眷？”
侧耳听着的疏影，拍了桂月一脑瓜，笑骂道，“这都什么时候了，你还卖关子？你以为说书先生讲故事，逗娘子玩呢？”
暗香捂着脑袋，小声道，“是二皇子府的人。”
何年诧异道，“当日二皇子连同六皇子谋逆，先帝大发雷霆，不是下令诛杀两位皇子，阖家亲眷发配岭南吗？”
暗香歪着脑袋，也想不明白。
“夫人说，是二皇子的小妾，长得实在貌美，按说应该跟着女眷出了京城的，不知怎么被嘉王爷瞧见了，他买通巡检司的人，将人弄了出来。后来嘉王妃知道此事，悄无声息发卖了，不知媒婆怎么回事，转手将她说给了李妈妈的儿子，还说陪嫁特别丰厚，老爷派去的人，粗粗一看，好家伙，许多都是二皇子的私人珍藏...”
“老爷昨日大发雷霆，说他日日提醒女娘和郎君们小心，可我们这样的人家，终究是承平太久了，才会疏漏至此，叫人眼皮子底下钻了漏洞...”
“父亲打算如何处置？李妈妈还能留着吗？”何年也紧张起来。
前世郭小娘子跳湖，必然和李妈妈脱不了干系。
何年叫母亲私下里派人跟着，本想揪出李妈妈走投无路时，偷偷联系的人，好顺藤摸瓜...
没成想，居然查出来，李妈妈的那个媳妇，不只是用来买通她，差遣她挑拨离间这么简单...
何年心中疑惑，这才是元和二年，怎就有人布下，这样歹毒的陷阱？
窝藏谋逆的前朝罪犯，这可是死罪。
虽然是沈府下人干的事情，可李妈妈是她的乳母，说出去，谁能相信父亲没有参与，那场京城震骇的皇子造反？
她只以为沈家后来败落，是因为她毒杀李信业的缘故，现在看来，不只这么简单。
暗香见女娘脸色惨淡，安慰道，“娘子放心，老爷说，幸而发现的早，若是等人揭发出来，沈家就百口莫辩了。”
“只是，如今若是私下里处理，容易被奸人揪住把柄。老爷和大郎君，将李妈妈连同那个小妾，绑去了京畿衙门，交给天子决断。老爷还要喊冤叫屈，这是有歹人要陷沈家于不忠不义，求圣上明断！老爷说，这件事只有捅破了，才能摘除沈家的嫌疑...”
何年咬着唇，“那二哥哥呢？陆大人家里着火的事情，圣上不是宽限大理寺十日吗？哥哥如今可查出眉目？我叫他替我查黑翠花女儿的下落，他可交由三案去查历年的失踪卷宗？”
三案是大理寺的下属部门，包括磨勘案、宣黄案和分簿案，主要负责案件和文书的工作。
何年想到黑翠花的女儿，已经失踪很多年了。如今线索全无，只能从历年记录在册的失踪案件着手，看看有没有类似的案子，同年同月丢失的女童，或者被抓捕的人牙子...
暗香气喘道，“娘子让奴婢喝口茶...”
她抚着胸口，大口喘息着。
疏影说她贪玩雪，才弄得一身冰凉，可真是冤枉死她了。
她一路急着赶回来，连手炉都没拿。坐在马车上，因时不时掀帘子，才会冻得手指通红。
何年将自己还未来得及喝的茶，递给了暗香。
暗香此时也顾不上推拒，大口喝着茶。
“慢点，不急...”何年替她抚着背。
几个侍女中，暗香是沈夫人拨给她的人。
暗香不仅是家生子，她的母亲周妈妈，也是沈夫人的陪嫁侍女，是沈初照的母亲最信任的心腹。
过去，暗香一直不得重用，遣在厨房做事，有她确实擅长做美食的缘故，还因着沈初照与母亲关系不睦，总将暗香当作母亲派来监视自己的人，李妈妈又处处排挤沈夫人安插的人...
暗香便常常呆在内厨房做事，负责沈初照的日常吃食。
这次何年想到，暗香最得母亲信任，才派她来回传话。
也亏派了她去，若是旁人，母亲断然不会说这等私密事。
暗香一劲儿喝完满杯茶，这才接着道，“听夫人说，二郎君去了封丘。”
“封丘？”
何年不解，“这个节骨眼上，哥哥去?封丘做什么？”
暗香好不容易得自家女娘重用，从夫人这里问不出所以然，特意去找了少夫人。
少夫人和二郎君感情好，也疼爱女娘，暗香巴巴跑去问，少夫人也不隐瞒，尽数告知了暗香。
“奴婢去问了少夫人，少夫人说，娘子托二郎君查的事情，二郎君本来没放在心上，不想随手翻看卷宗，发现和调查陆大人的案子，有彼此相通的地方，这才往城外跑一趟...”
“有何相通之处？”何年的心，如同烧了半串的圆烛，上下都滚热的厉害。
暗香特意打听清楚，又熟练记在脑子里，虽然不明白什么意思，也鹦鹉学舌般复述了一遍。
“二郎君发现，巡检司有协助采买人口的嫌疑，而且，每月京城都有大宗财货，偷偷外运出去。地方巡检司虽然名义上，隶属地方州县长官节制，可巡检使巡逻州邑，职权颇重，京城巡检使的一封信，就可令货物畅通无阻的走出去，不受地方其他部门管束...”
何年约莫明白了，哥哥向来严谨，从陆万安的书信往来中，一番抽丝剥茧，顺藤摸瓜，自然能查到货物运输的途径，以及负责京城治安的巡检司头上。
“哥哥是独自去的吗？”
何年实在是担心，强龙压不住地头蛇，哥哥若是独自去地方查案，查的还是牵连许多人利益的事情...
她有点后悔，当日允许李信业，利用自家兄长查明此案了...
“娘子放心，二郎君带了亲信的。”
何年一点都不放心，绞着手中的帕子，对疏影道，“你去二院里一趟，对将军身边的人说，请将军回府后，立马来见我...”
暗香看娘子着急，转移话题道，“对了，娘子叫奴婢问老爷，鸿胪寺是不是有官员，和小妾同房时猝死？老爷说倒是有一位，鸿胪寺少卿刘知合，这个少卿纵情享乐，能力一般。他的夫人因病去世后，刘少卿越发无状，御史台还为此参了刘少卿一本，老爷当时念着王家的情分，以及他丧妻悲痛，出言保下了他。其他旁得事情，老爷想不起来了，叫奴婢问娘子，为何巴巴问起，死了许久的朝廷命官，可是有什么内情？”
暗香想了想，又补充道，“不过，夫人倒是提过一嘴，说这位刘少卿，原是靠王家提携上来的，他的原配是监察御史王韶安的亲妹妹。”
何年特意去问父亲，就是因为鸿胪寺政令，仰承尚书省礼部。
这位刘少卿按理说，该是父亲的部下，父亲为他说话，也是正常。
何年记得，当年先帝派遣监察御史王韶安，协同都总管司走马承受公事孙归德，共赴北境收瘗将士遗骸。
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