“诶，你猜她遇到了谁……正是你帅气逼人人见人爱的哥哥！他今天还特地收拾了一番——你认得那件衣服吧？就是他们第一次见面时那一套。他连平时用的香水都换了……”
“你不是早就明白吗？他们才是最合适的一对，说到底，他们都不是魔法师。”
“要是他想明白了，他们随时可以离婚。反正那个女人，不过是碰一下就会碎掉的泡沫，消散得比晨雾还快——真实意义上的消散，毕竟我又不是什么坏东西，只是喜欢恶作剧罢了。”
“诶——她笑了，说实话，我还没怎么见她笑过呢，你呢，你见过吗？我猜你也没有。”
太吵了，吵得他头疼。
柯林斯头痛欲裂，双手抱住脑袋，忍住反唇相讥的冲动。他越是在意这些东西说的话，它们就越过分。
但说得也都是事实……柯林斯自嘲一笑，看向镜子中的自己，除了身上流着妖精的血，他什么都不是。
哦，还有这张脸。
至少他的妻子对他说，她喜欢这张脸——而不是理查德的。
镜子中的柯林斯摸着自己的苍白瘦削的脸，不太习惯地露出一个微笑。
不对，不是这样……应该更灿烂一点。
……
这是南希第四次见到这个男人。
第一次，她被选做了柯林斯的妻子，他们说了三句话；
第二次，他带着大批的礼物以及婚姻契约来埃德尔家，他们说了六句话，除去问候和道别，只剩下两句——“希望南希小姐能接受”，“我很满意，麻烦您了”。
第三次，是在她和柯林斯的婚礼上，理查德来祝福，他们一共说了三句话——“祝福你们，希望你们幸福”、“谢谢您”、“如果需要什么帮助，可以随时来找我”。
——冷淡得不像是一家人。
即使如此，在布满空座位的咖啡馆，理查德还是坐到了她对面。
本着一家人间互帮互助的原则，南希向他点头致意。
在某种意义上，她需要感谢理查德——如果不是他，她不会认识柯林斯。
“南希小姐，好久不见。”
他今天身着他们初次见面那件靛蓝色长风衣，金发整齐地披在身后，黑橡木手杖搭在桌边。
很难令人相信他们是亲兄弟……南希点头，视线从他身上移开，转而落在手中的咖啡上，“赫士列特伯爵，好久不见。”
“真是陌生的称呼，我们现在是一家人了，不是吗？让我想想，直接叫我理查德就好。”
南希还是坚持，“理查德先生。”
“好吧，这也不错。”理查德颔首，总比赫士列特伯爵好。
他又开口，“没想到会在这里见到你，我来见一位老朋友，你呢？”
“我来找点资料。”南希含含糊糊地回答。
见南希如此抗拒，理查德也没有追问下去，而是转头问道：“赫士列特庄园的饭菜还合口吗？”
为什么忽然问饭菜？南希微微一愣。
“别那么惊讶……毕竟我也是在赫士列特庄园长大的。”理查德冲她眨了眨眼，“而且我对食物可是很挑剔的。”
“啊，原来是这样……”南希绞尽脑子回忆理查德的事情，干巴巴道：“我记得您是斐南德有名的美食评论家。”
“啊，这个……那都是几年前的事情了，当然了，如果想要体验不同美食，我也可以给你推荐几家店……”
不可否认，理查德是一个极其健谈的人——与柯林斯完全不同。
仅仅在几句话间，二人的氛围便缓和下来。
“原来还这样啊。没想到他居然会主动参加讲座。”理查德微微挑眉，声音里带着恰到好处的惊讶，“我知道他会收到各种邀请，但他从未接受，每次都是把邀请函扔到一边。”
“我也以为他会拒绝……毕竟天才总有他的脾气。”南希垂下眼睫，“甚至还有几位科长在场。”
“哦？连科长们都在场？”理查德端起咖啡，杯中黑色的液体微微晃动。他脸上依然是温和无害的笑容，“那可不简单。毕竟，他平时可不是这样高调的人，对吧？”
南希移开视线，“正因为如此，我才觉得意外。台上的他和平日里判若两人。”
阳光从窗外透进，落在南希脸上，理查德几乎可以看到她脸上发光的绒毛。
和他一样的……普通人。
又寒暄了几句，理查德终于将话题引向正题。
他放下杯子，姿态优雅，嗓音却刻意压低：“话说回来，我了解我弟弟的脾气，所以特地过来问问你最近的情况。”
“您不用担心。”
那句“我们感情很好”在脑海回响，南希微微抬头，嘴角不自觉上扬：“我们感情很好。”
理查德愣了一瞬，随即微微睁大眼睛，笑容在唇角蔓延，带着一点似有若无的意味：“是吗？那就太好了。”
他放下杯子，视线却在南希身上流连。
……连妖精都看不到的普通人啊，和他一样。
作为常在社交场合出现的贵族，理查德能够轻而易举地开启一个话题，当然也能够轻而易举地结束，并且这对话恰到好处——围绕柯林斯展开。
直到太阳西斜，理查德才遗憾道：“没想到时间过这么快，希望我们下次还能畅谈。”
“如果有机会的话。”南希没有拒绝，从私心出发，她也想从理查德那里听更多有关柯林斯的事情。
所有一切有关柯林斯的事情，都令她喜悦。
她陌生的丈夫，她熟悉的陌生人……
理查德微微一笑，拎起橡木雕花手杖，姿态优雅得体，“如果不介意的话，请与我共进晚餐吧？”
南希摇了摇头，“很抱歉，我已经和柯林斯约好今晚回家吃饭了。”
她顿了顿，唇边浮现出得体的微笑，补上一句：“你的夫人，蕾妮，想必也正抱着同样的心情，在家里等你回家吧。”
理查德将手指抵在唇边，笑意更深，似乎毫不在意她的回绝：“或许她正在和哪个姐妹欣赏戏剧呢？既然如此——至少让我送您回去吧，毕竟夜色将临，城外可不太平。”
南希本想再推辞，可一想到面前的人是柯林斯的哥哥，不好太过生硬，只好顺势点头：“那就麻烦您了，理查德先生。”
“那就乘赫士列特家的马车吧。我自从搬到赫士列特公馆后，已经许久没和家族的马车一起出门了。”
二人并肩走出咖啡厅，路口处，一辆漆黑的马车静静候着，车身雕刻着妖精家族徽章，马车前的马匹鬃毛油亮，车夫一言不发，只是微微颔首。
理查德走在前方，手杖敲击地面，脚步从容，为南希拉开车门，“请。”
南希踏入车厢，理查德紧随其后，马车门在身后“咔哒”一声合拢。
车厢空间逼仄，马车驶过青石街道，每一次轻微的颠簸，都让南希和理查德的膝盖碰触在一起。
是热的——南希下意识地比较。
不同于柯林斯，理查德的体温带着一种难以忽视的温暖，仿佛他身上流淌的血液比常人更炽
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