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小侯爷仓皇回到侯府后，只见他爹甄将军正坐在椅子上闭目养神，似乎早已在正厅等候多时。
“爹，我错了，你听我解释......”
甄将军睁开眼，严厉地喝道：
“孽畜，跪下。”
小侯爷不带一丝犹豫，“扑通”一声跪了下去：“爹，这事我明明已让人处理妥当了，我也不知怎么会闹到官府去。而且我都已经疏通大理寺的人，让他们尽快结案——”
“我怎么能养出你这么个蠢货，这尸体是在众目睽睽下被发现的，怎么可能会轻易结案？倒是你这孽畜，这几日寻-欢作乐，享受得很吧，外边的动静是丝毫没注意。现在桃红楼与官府的人都介入了，你瞧瞧你办的好事。近来圣上本就提防起我们侯府来，对季苍镧那个老东西倒是重视的很。在现在的节骨眼，闹出这档子事，若是闹到圣上跟前，这平定西南的甜头估计就要落到了季苍镧那去......”
“爹，这人也不是我杀的，只要我死不承认，就和我们没关系啊——”
甄将军重重地拍了下桌子：
“大理寺那边已集齐了人证物证！出了这么一条人命，就算你再怎么嘴硬，也与我们侯府摆脱不了关系！”
小侯爷挠挠脑袋：
“人证物证？怎么会呢，我已让人处理好了啊！而且我们侯府最近严加看守，不是刚捉到个贼吗，怎么会被人抓到把柄呢......”
“废物东西，到现在还弄不清情况——你说的那贼，是圣上身边的人，季苍镧的养女，季瑛。”
“季瑛，不就是那个圣上身边的狗腿子？为何会出现在我们府上？”
甄将军利落地站了起身，神情依旧严肃，但语速却放缓了不少：
“这不是你该操心的事。你还是先好好想想，怎么把你的烂摊子收拾好吧。”
小侯爷见甄将军气消了些，又咧嘴笑道：
“嘿嘿，爹，看你的样子，你也不是很担心嘛。你肯定有留后手的对吧？”
“自然。不过，眼下我有更重要的事做。你知道接下来该怎么做吧？”
小侯爷重重地点了点头：“那爹，我先去衙门那凑个热闹？”
甄将军揉了揉太阳穴，挥手示意。
小侯爷见状，起身后，立马屁颠屁颠地跑了出去：“好咧，我这就麻溜地滚！小的告退——”
出了门后，看着丝毫不慌的小侯爷，跟在他身旁的阿权忍不住问道：
“小侯爷，这，真的没事吗？”
小侯爷不以为然地笑笑，嘴里哼着小调，似乎已经想好了下一步：“哼，当然，自是有人来做这替死鬼。走，先去衙门看戏去。”
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京城八仙大街的衙门处。
药娘手里端着一个盘子，里边放的正是物证。她递上前去，有条不紊地道：
“大人您看，这刻着坤卦的银币，是侯府专供的，除了侯府的伙计外，无人可以拿到的；而且，众人皆知，这是不能在市场上交易流通之物。”
今日值班的陶大人刚来京城上任不久，自是知道京中风云变换，这侯府断然不是他一个轮值小官惹得起的。他一听到侯府两个字头痛欲裂，但不知桃红楼哪搬来这么多围观群众，一个个还披麻戴孝的，生怕别人不知道自家出了人命，他只好先戴上一副铁面无私的清官面具。
他拿起这银币，虽然并没讲她说的话听进脑中，却还是煞有介事地点了点头：
“好，接着说。”
“这银币是在藏尸之所发现的，也就是说，搬运尸体的人，是侯爷府的。”
话音刚落，围观群众顿时发出了吸气声。
混在群众之中唐栀在心中默默感慨道：“这桃红楼找来的人还真是敬业——装扮、演出、捧场......真是样样齐全啊。”
“这盘中另一样，是枇杷的手帕。因为这手帕上边清清楚楚绣着一对枇杷，用的还是京城少见的苏绣针法。所有与枇杷熟络的人，都认得这个手帕，因为平日里她都会随身携带的——
因为这是她来自江南的娘留给她的遗物。
“而这，是在侯府西侧的密道中发现的。”
全场又一片哗然。
绿萝接着开口：
“大人，在下乃大理寺仵作，发现枇杷姑娘的尸首上有深浅不一的鞭痕二十余道，却并不致命，大抵是生前受了歹人折磨；
“而她的尸首呈樱桃红色，微臣推断，她是在密闭环境中烧了大量的炭，最终窒息而亡。而这侯府的密道，恰好满足这样的条件。而枇杷，也正是在侯府失踪的——我身旁的几位女子正是那天与她一同前往侯府演出的人证。”
围观群众中有个人大声喊道：
“京城谁不知道小侯爷最喜欢去莺燕阁中挑选颇有姿色的女子，然后带回府中亵玩——”
“真是无法无天了！这侯府还有把圣上放在眼中吗！”
陶大人赶忙拿案板拍了拍桌子：“好了诸位，可不要乱说。我们讲证据，不要意气用事哈。来，你们几位，接着说。”
“此事定然与侯府脱不了关系，还求大人明察，派人去侯府中查明真相，让死者能安息九泉之下。”
“这......”陶大人的眼珠子慌张地在眼眶里提溜一圈：
这还真是有理有据的，我该怎么搪塞她们呢？算了，还是使出我的毕生所学吧——
“不如，你们去寻大理寺？这案情复杂，已经超出了我们官府的职责了；我不直接否了你们的上诉，也算是力所能及了。”
药娘并没被这话唬乱了阵脚：
“大人，此案已在大理寺备案，是大理寺的人让我们来寻衙门，让您来做个裁断。”
陶大人心想：糟了，棋逢对手。
他心虚地反问道：“此案如此复杂，我一个不了解全貌的，怎么做裁断？你们几个，还是寻回大理寺吧。”
话毕，阿蝶在群众中小声指挥道：“哭。”
随即，现场一片鬼哭狼嚎，活像是误入了哪家的丧事。
“啪-啪-啪啪”，陶大人重重地连拍几下案板，不耐烦地说道：
“肃静！肃静！这事，我办不了！”
药娘抬起头，冷冷说道：
“陶大人，你可知，你身前是受苦受难的百姓，背后是大昌的律法与天子？若你因恐惧而畏缩，今日饱受宰割的是我们，明日便是同我们一般手无缚鸡之力的你。”
陶大人的良心并未被刺痛，他振振有词地反驳道：“姑娘，此话差矣。官与民，本就是不同的——要不然，民为何要不择手段地爬到官位？”
“我们不过是希望您能下派一批人手去调查此事。这对您，能有多大影响呢？这侯府，当真就快顶了天了？”
“姑娘啊，所以说，民就是民，其中利害关系，你是不晓得的啊。我也是上有老下有小，要不你明日再来，我明日就不当值了......”
在人群中的小侯爷背着手，一副得意极了的样子：“真是出好戏。”
身旁的阿权连忙附和道：“嘿嘿，当今谁敢与侯府过不去呢，说是天都不为过了——”
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