京城三月，春雷初震。
辰早膏雨方歇，金缕穿檐筛瓦，春光软软地笼着整座皇城。
“你们快瞧，那可是今年的探花郎？”
户部侍郎府花园里，几个外头雇来修剪枝木的媳妇停下手里的活计，凑到一棵桃花树下咬耳闲话。
“呦！竟生得这般俊俏……”
那媳妇看直了眼，又道：“咱们镇上的小子们，怎地就没这样好的？”
“你这话好没道理，这如何能比？”
一个年纪大些的妇人嗔了她一句，又故作高深低声说道：“我家那口子在永庆侯府做木活儿，他可与我说……京城里那些高门世家的小公子们，打小吃的米面谷粟，都是拿玉杵子捣出来的。”
“可了不得……”几个妇人啧啧称奇。
“你们这是在作什么？！”
一声怒斥从身后传来，打断了几个几个妇人的私话。
只见侍郎府的管事嬷嬷黑着脸急步过来，低叱道：“那是府里贵客，拿手乱指什么！开罪了人，日后再不雇你们几个不长脸的来！”
“不敢了不敢了……怨我们没见过世面，李嬷嬷别和我们这等人一般见识。”
打头的媳妇子赶紧堆笑赔罪，却没忍住又伸脖子往远处睨了一眼。
只见远处一个十七八岁的少年，锦衣玉冠，身姿清朗，眉目风流，正快步穿梭在游廊里，不一会儿就只留了个背影。
管事嬷嬷见那媳妇子挪不开眼的模样，低啐了一声：“可快些干活去！”
妇人们忙不迭地散开来。
李嬷嬷没好气地翻了翻眼皮，嘴里嘟囔：“真是一起子没见过世面的乡野粗妇！”
又想到那些妇人议的闲话，李嬷嬷不由自主地转头朝西边的院落看去。
要论起生得好模样，哪个能与那位小主子比……
*
阮云笙今日一大早就来侍郎府寻叶勉，也不用他们家小厮领路，自己熟门熟路的穿过花园，抄着小道便往他住的院子去了。
瑶晖轩此时还静悄悄的，几个刚换了新春裳的小丫鬟规矩地守在廊下。显然，院落的主人还未起身。
阮云笙是这院儿常客，丫鬟婆子们都知晓他是四少爷在国子学的同窗好友，因而见他来了，也只无声地福了福身，并不拦他。
阮云笙一路畅通无阻地推开叶勉卧房的房门，抬眼就瞧见西角矮几上的安眠香还没熄，一缕缕轻烟正从香炉里缓缓溢出。
阮云笙摇了摇头，绕过屏风来到床前，伸手将紧合着的厚锦床帐掀开，果然见叶勉窝在床里睡得正熟，海棠春被一半儿搭在腰上，一半儿扭得麻花似的，被他弓着腰抱在怀里，一副顾头不顾腚的模样。
“懒东西！起了！”
阮云笙不客气地骂了一声，伸手将床帐挽在两边的小金钩上，又径身走去窗下，一把推开窗子。
清爽的晨风夹杂着淡淡的桃花香瞬间扑进了屋子，浅金色的春日阳光匝落在织毛地衣上，舒舒暖暖，一室明媚。
半杯隔夜茶浇熄了炉里的安神香，阮云笙搁下杯子转身又去看他，就见那懒货竟是窝在床褥里动都没动，只拽了个被角搭在脸上，遮躲那恼人的晨光，一副要睡到天荒地老的架势。
阮云笙在他屁股上“啪”地拍了一巴掌，催促道：“快起来！同我一道去碧华阁。”
叶勉没睁眼，只把身子往床里侧扭了扭，给阮云笙腾出来半张床和半块春被，嘴里含糊不清，邀他上榻，“你再躺会儿......”
“我不躺了，”阮云笙扶了扶头上的冠子，“来时刚梳好的头，一会儿又在你这儿滚乱了。”
叶勉不再理他。
“勉哥儿？”
“快起来！”
“大早上的……”叶勉痛苦地蛄蛹着翻了个身，又伸手懒懒地在身上抓了抓，卷上去的衣摆下，凝白如霜的腰上立时现出几道红痕。
阮云笙笑了笑侧躺去床上。
一手支着脑袋，一手在他后腰上揉了两把，又探进寝衣里给他抓背，笑着哄道：“你先起来，同我去碧华阁，明日我带你去我四舅舅京外的马场，上月那里来了一匹从北境退下来的战马宝驹，毛色骨象十分漂亮，四舅舅宝贝的不行，我把它讨来给你养玩几日可好？”
窗外鸟鸣啁啾，阮云笙在他后背上的手力道均匀，叶勉舒服地舒展了身子，愈发觉得春困缱绻。
“前儿个李兆那小子可得了风声，来我府上央磨了半宿，你要是不稀罕，我便应了他！”
叶勉胸膛起伏均匀，显然不为所动。
阮云笙手下一顿，咬着后槽牙道：“你信不信我把剩下那半杯冷茶灌你颈子里！”
叶勉吃硬不吃软，睁开左眼，“发什么火啊？”
见阮云笙面色不虞，还伸手在他胸口抚了抚，给他顺气儿。
阮云笙嫌弃地把他爪子拍了下去，“瞎摸蹭什么，一会儿衣裳给我弄皱了，还怎么去碧华阁？”
叶勉仰躺在床上打了个大哈欠，覰眼儿看他：“不就是去碧华阁给我大哥送些子谢师礼？你好歹也是今科的探花，连圣上都在金殿上夸你从容端方，应对详雅，怎地偏到我大哥跟前儿就束手束脚的？”
“啰嗦什么？”
阮云笙有些恼怒，起身去了外间，把丫鬟一早就烫熏过的里外衣裳一股脑地捧进来，抛砸到他床上。
内室有外男在，近身伺候叶勉的丫鬟不便进来服侍。
阮云笙坐在床边，搬过叶勉的一条腿，将素白细棉袜套在他脚上，玉竹似的手指慢条斯理地系着上面的绦带，嘴上道：“我父亲让人从外头淘换来几样不常见的物件儿，我昨晚又挑着文雅有趣的添减了一番，如今也没个准主意，你一会儿再帮我看看，别犯了你哥的忌讳才好。”
叶勉坐起身，懒洋洋地扯过一件中衣往身上套，好笑道：“你这是学生给老师送礼，还是老鼠给猫上供？”
阮云笙抿了抿唇，也颇觉无趣。
他去岁读完国子学，不出意料地顺利闯过秋闱，却对开年的会试没什么把握，幸而有叶勉替他寰转，这半年能与他一起去碧华阁受他大哥叶璟的指点。
而叶璟也不愧为大文朝才学无双的端华公子，他学业上每有困惑，叶璟三两句点拨便能让他发蒙解惑，殿试前又隐隐助力他一番，如此才让他折得今科探花及第。
不过叶璟却从不与他师生相称，阮云笙硬着头皮暗示了两回，叶璟却不接茬。
阮云笙只得识趣不再提起，就是心里多少有些颓寞不爽利，端华公子之姿容与才学，俱是跻峰造极，大文朝哪个学子不倾慕神往。
只是这师礼送不得，谢礼却不敢少。遂琼林宴过后月余，各方祝贺都收结了，他父亲才选了个不打眼的日子来叶府送礼。
叶勉只一会儿功夫没说话，就又沉下了眼皮。
阮云笙平日里温温润润一人，也让他磨得没了好脾气，发狠地在他身上拍了一巴掌，吼道：“你紧着些！我爹还在前面厅堂里等着，去得晚了，看叶侍郎捶不捶你？”
叶勉‘咻’地撩开眼皮，眼仁儿瞪溜圆，倒吸了一口气问他：“你爹他老人家怎么来了？没听下人说今日有你们府上拜贴啊……”
叶勉彻底没了困意，袖子擦了擦嘴角的口水，手忙脚乱地套着衣裳，就听阮云
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