柳姨娘只觉心瞬间凉了半截，好似一盆冷水兜头浇下，将她心底那原本炽热的期待浇得熄灭殆尽。
她望着那散落一地的石头，美亮的眼中满是惊愕与绝望，自己女儿的嫁妆填的可都是裴府的彩礼啊，这彩礼的箱子并没来得及打开一一检查，而如今，眼前这残酷的现实让她不敢再深想下去。
可她的理智又清晰地告诉她，一个箱子是石头，后头的那几十箱子，估计也都好不到哪儿去，肯定也都是用这些不值钱的石头来凑重量的。
“完了，全完了！”柳姨娘在心中无声地呐喊着，她的脸色变得煞白，嘴唇微微颤抖，双手不自觉地紧握在一起，指关节因为用力而泛白。
她毕竟比沈柔多了些阅历和心思，没那么容易被糊弄过去，只是稍稍一转念，便一下子猜到了更长远、更可怕的一点——这裴家，怕是出大问题了。
她深深地吸了一口气，那气息却因为颤抖而变得断断续续，好似即将破碎的风箱声。
随后她缓缓闭上了眼睛，试图让自己镇定下来。
在这闭眼的瞬间，千万种可怕的猜想如同鬼魅一般在她的脑中飞速闪过，每一种都让她不寒而栗。
可是，就算知道了又能怎样呢？如今的局面已经容不得她再有过多的思考和选择。
沈柔今日必须得嫁出去，这是毋庸置疑的。
无论是嫁入世家府邸，还是如同踏入吃人魔窟一般的火坑，自家女儿都没有第二条路可走了。
若是因为这件事把事情闹大了，导致沈柔被退婚，那么以女儿如今的名声和处境，日后想要再攀高枝，那是万万没有可能了。
柳姨娘只觉得心乱如麻，气恨交加。她的胸膛剧烈地起伏着，好似有一股无形的怒火在其中燃烧，却又找不到发泄的出口。
她回想自己的过往，生平最恨的便是穷男人。
想当年，她肯入主沈府，为的就是图谋沈家的钱财，若不是沈家能给她提供富足的日子，就沈老爷这种比她大上十来岁的老男人，她是无论如何也不愿意委身于他的。
自沈柔小时候起，她便日日在女儿耳边念叨，教导她要学着伶俐聪明，懂得察言观色，为的就是有朝一日能嫁得好、嫁得高。
她满心期待着女儿能嫁入高门，让沈家也能沾沾女儿的光，从而让自己在沈家的地位更上一个台阶，这样她这个做母亲的，往后也能跟着享福。
在她的观念里，只要是好的东西，就得不择手段地去争抢，将其尽数抢过来为自己所用，因为她深知，在这世上，不抢别人的，就会被别人抢，哪里容得人有选择的余地呢？
她太清楚了，这世上唯有“穷病”是最难治的。若是一不小心失足掉进了穷坑里，那这辈子，可就真的都翻不了身了！
多年的筹谋算计，如同梦幻泡影般在这一瞬间破碎，化为乌有。
柳姨娘只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑眩晕，仿佛整个世界都在崩塌离析。然而，即便内心已是惊涛骇浪，她仍强撑着摇摇欲坠的身躯，深知此刻必须帮女儿保住最后的体面，哪怕这只是一场自欺欺人的闹剧，也得硬着头皮继续演下去。
沈柔已没有了退路，只能按照既定的安排嫁过去。
至于往后的日子该如何艰难维系，柳姨娘此时已无暇顾及，只能等先把这眼前的难关渡过去，再静下心来慢慢想好对策另做打算。
“究竟是哪个不长眼的混账东西，怎么如此粗心大意，竟将装着石头的废箱子和二小姐的嫁妆箱都给弄混了？真是一群没用的狗奴才！平日里都是怎么当差的？！”
柳姨娘突然提高了音量，大声叫骂起来，那尖锐的声音划破了空气，引得周围人纷纷侧目。她精心挑选着每一个字句，试图把下人弄错箱子这件事作为一个看似合理的缘由，向在场的众人解释清楚眼前这尴尬的局面。
在她的言辞中，过错都被推到了那些不长眼的下人们身上，不是沈家嫁妆寒酸，而是一场意外的疏忽导致了这场闹剧。
那些原本伸长了脖子、兴致勃勃地等着看好戏的人，听到这个解释后，脸上大多露出了意兴阑珊的神情。他们本期待着能看到一场更为精彩的豪门丑剧，可如今这简单的“下人犯错”理由，让他们觉得有些索然无味。
不过，仍有不少人在私下里交头接耳，眼神中透着怀疑与不屑，他们坚信沈家二小姐就是在拿石头混充嫁妆，而柳姨娘这般急切地解释，不过是在为女儿强行挽尊罢了，根本不足为信。
沈父站在一旁，脸色阴沉得好似暴风雨来临前的天空，铁青铁青的，嘴唇紧闭，一句话也没有说。他那如鹰隼般尖锐的目光在沈柔和裴逸辰两人身上快速地转了一圈，似乎想要从他们的表情中探寻出事情的真相。
最终，他冷哼了一声，那声音中饱含愤怒与失望，随后猛地一甩衣袖，转身大步离去，留下一个冷硬决绝的背影。
柳姨娘的心情愈发沉重，犹如铅块坠心。
她深知沈父在官场摸爬滚打多年，是只老谋深算的狐狸，想必此刻也猜出了裴家已然底薄亏空的状况。可这戏还没唱完，他却这般洒脱地拍拍屁股走人，难道就不怕旁人瞧见，从而对沈家多加诟病吗？
柳姨娘心中暗自叫苦，可眼下这烂摊子，擦屁股的事却都实实在在地落到了她一个人的肩上。
尽管满心无奈与苦涩，柳姨娘面上仍要强撑着安排这混乱的局面。她提高了音量，对着周围的下人说道：
“昨晚为了两个姑娘出嫁之事，老爷忙前忙后一整晚都没怎么合眼，此刻精神实在不济，便先回去补补觉了。说到底，老爷这也是爱女心切嘛……你们几个还愣在这儿干什么！还不赶快把那些个破箱子抬走？难不成是想耽误了二小姐上轿子的吉时？！”
随着柳姨娘的这一番呵斥，下人们赶忙行动起来。片刻之后，锣鼓唢呐之声重新奏响，那欢快的曲调试图掩盖之前的尴尬与混乱，就好像什么都未曾发生过一样。
然而，那些爱嚼舌根的宾客们却像是舔到了鱼腥味的猫，怎么也不肯罢休，又开始叽叽喳喳地说起了小话。
“这第一箱子里装的是石头，谁知道后头那几十抬会不会都是石头呢？！”
“瞧沈老爷刚才那气的，怕是面子都挂不住，装都装不下去了！”
“嘿嘿，照这么看，日后嫁女儿都放石头当嫁妆，既省事又省钱哦……”
“那要是你家娶媳妇，岂不是娶来了一箱子石头？”
“啊哈哈哈哈哈哈哈……”
在这一片喧闹声中，沈瑶早已稳稳地坐在了轿子上。她轻轻地掀开轿上的帘子，冷眼旁观着这一切，将裴逸辰和沈家众人的丑态尽收眼底。
那眼神中透着一丝不易察觉的嘲讽，这一切都在她的意料之中。直到柳姨娘绞尽脑汁、费尽周折终于稳住了场面，沈瑶才悠悠地收回视线，缓缓放下了帘子，对着外头的轿夫轻声吩咐道：“走吧。”
而此时的沈柔，整个人仿佛被抽走了灵魂一般，浑身都失去了知觉。
她的脑海中一片空白，只晓得自己今日之后，必定会沦为全京城的笑柄。而沈瑶，却取代了她原本应有的位置，风风光光地进了将军府，享受着众人的祝福与艳羡。
轿子晃晃悠悠地前行着，沈瑶静静地坐在其中，面容沉静如水，没有一丝波澜，可她的心中却如坠冰窖，寒冷一片。
前世的种种不堪回忆如潮水般涌上心头。
那时的她懵懂无知，嫁给了裴逸辰，却没想到这个男人竟是如此的阴险狡诈，用了同样卑鄙的手段，送给沈府的彩礼竟然全是石头。
而她，就像一个被人愚弄的傻瓜，带着被沈柔肆意抢夺后所剩无几的嫁妆，满心期待地踏入了裴府的大门，从此开始了一段暗无天日的生活，为裴家任劳任怨，当牛做马，却换不来一丝尊重与温情，简直就是一场噩梦。
街面上，来往的百姓们欢声笑语，道贺声此起彼伏，热闹非凡。
沈瑶轻轻地掀开了轿帘的一角，目光投向外面的世界。只见道路两旁檐高角翘的酒楼茶室，随着轿子的前行，不断地向后倒退，逐渐消失在视野之中。
她深深地吸了一口气，在心里告诉自己，这一世，一切都不一样了，她的新生，才刚刚开始。
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