眼下正是春天，乔府院子里的花开得正好，柳条也抽了芽。乔挽月正站在门廊上逗一只云雀儿，这云雀眼睛乌黑，红喙尖嘴，羽毛斑斓，上面的花纹宛如海水纹，一层一层地蔓延开，品相极佳。乔挽月折了支苇草逗那云雀，云雀声音悦耳，回应得宛转悠扬，乔挽月看得有趣，又叫小丫鬟把食盒里的谷子端过来。
梦珂在乔挽月身后看着主子逗鸟，一副欲言又止的表情。
“你也想喂？”乔挽月像脑袋后长眼睛了似的，头也没回地问道。
梦珂不知道该回答什么，只能答应一句。
她走上前，乔挽月看她一眼，顺手便把苇草插在她衣襟处，问道：“李大娘的事都安排妥当了吗？”
梦珂说：“都照您吩咐的办了。”
“一人三十两，都给了吗？”
梦珂犹豫一下：“没有。”
乔挽月转头看她，用眼神表达疑惑。
梦珂解释道：“她们不要您的银子，说这是为了报答您的恩情。”
乔挽月让小丫鬟将那笼子打开，云雀欢天喜地地从笼子里跳出来，在乔挽月小臂上蹦跶，叫声也越发欢腾轻快。乔挽月想去摸它斑斓的羽毛，但那云雀圆胖的身子一躲，竟然展开翅膀，直冲天空飞去。
梦珂下意识要去抓那雀儿，乔挽月拦道：“不用。”
梦珂说：“云雀野性大，一开笼子就要往天上飞，等开了笼子再拦就晚了……哎，也怪我，方才没跟小姐说清楚，通常都是隔着笼子逗弄，只有珍珠鸟一类的鸟雀才能拿出来赏玩，那鸟乖巧，跟人也亲热，知道被人养着好吃好喝的，也不会再想着往外跑……”
乔挽月望着那绸缎一般清透的天空，云雀已经远去，成了蓝色绸缎上一个抹不掉的黑色小点。
她轻声打断梦珂的话音：“你听。”
梦珂连忙停住了话头，只听得一声清脆的鸟鸣，嘹亮而高亢，直直冲上云霄，余音悠长，绵绵不绝。京中流行养鸟，养的种类繁多，大多是为了听个响，鸟鸣也有优劣之分，上等的鸣叫音色纯净，圆润如荷叶上滚动的露珠，下等鸟鸣呕哑嘲哳，难以入耳。
乔挽月道：“云雀野性大，难以被人驯服，这种鸟儿通常爱在视野宽广的空阔地带生活，小小一个笼子，自然困不住它。若要听云雀的鸟鸣，最佳时候便是将它放出笼子的这一瞬。”
梦珂道：“只是这只被放生的云雀，以后怕是也不会再回来了。”
乔挽月神色怅然道：“说不定这样也好。天地辽阔，且让它放开翅膀飞吧。”
大庆二年春，四月的寻常一天，安庆帝正在大理寺内与大理寺卿高正宏商议田税一事，忽然听闻门外有吵闹之声，一开始并不在意，但后来吵闹声越来越大，扰得人不得清净。高正宏觑着圣上反应，连忙叫来衙役，一问之下才知道有人在门口斗殴，高正宏本想让衙役压住这件事，等圣上离开后再办，但安庆帝皱眉听着，觉得那女子叫声凄惨哀恸，尤其可怜，一时起了恻隐之心，亲自到大理寺门口察看。
一位大娘正面目青肿地倒在地上昏迷不醒，旁边一个中年男人正毫不留情地用脚猛踹她胸口。嘴里叫嚷着：“别装死！起来！给我起来！你个臭婆娘一天到晚不知道把我的钱花到哪里去了，给老子说清楚！说！”
旁边围观人数众多，但都只是远远看着，不敢上前，站在旁边窃窃私语。
安庆帝站在人群外，皱眉看着这一幕。他今日出行只身着便装，也算是一次微服私访，旁边服侍的贴身侍卫小心翼翼道：“皇……老爷，要不咱还是回去吧，别脏了您的眼。”
前面一个裹青色头巾的大娘听见了，讥笑一声：“光是看着便污了你家老爷的眼，地上那李大娘可是实实在在地挨着她男人的拳头！你家老爷也真是金贵，要实在看不得，走就是了，也没必要在这儿碍眼。”
贴身侍卫怒道：“你可知我家老爷是谁！一百个脑袋也不够你砍的……”
那裹头巾的大娘翻个白眼：“有本事
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