有一个榜上有名的儿子，贾政年过半百也哭得不行，擦尽了泪水才出去待客。贾琏在门口撒钱，引得许多百姓来捡，恭喜祝贺声萦绕两只板正的石狮子。满府上下欢天喜地，丫环小厮们恨不得路过一只蚂蚁都要详细说明这件喜事。
只要中举了便有做官的资格，如今借着荣国府公子哥的身份不难当一个清闲事少的有钱乌纱帽，宝玉心里激动不已，要继续还是停下做个小官就好？他坐在贾政书房的蒲团上，呆呆地捧着脑袋思考，其实做个知县远远避开京城的这些糟心事情就好了，犯不着再读了。
宝玉想着再往上便是要进入朝堂的，他一向讨厌咄咄逼人的文官和粗鲁蛮横的武将，男子多的地方浊气逼人，半点不见温和美满，尽是你踩我上位我拉你下水的手段，有什么乐趣？父亲还在朝上，他能借着羽翼能多玩几年，然后买几亩田地置办宅子，带着老太太跟着林妹妹在江南住就好了，祖上本来就是金陵的，得了灾难回家便是。
“哒哒哒哒哒哒”外头跑来急促的脚步声，不是茗烟，那小子不敢在老爷书房外胡闹。
“宝玉，你怎地还在这里？琏二爷他们找你呢！”李贵推开门没瞧见贾政，立刻跑进来在他耳边大声说。家里大大小小的事情在他愿意读书之后多多少少会让他跟着商量，现下又有什么事情？
贾琏等一干人都在贾母处，贾母歪靠在贵妃榻上假寐，一点想起身的动作也没有。王夫人一言不发只默默听着贾政贾赦几人说话，待宝玉进来了，她眉头一动笑道：“宝玉快来，宫里下旨定了娘娘于元宵节省亲呢！”宝玉上前恭敬地给长辈行礼，贾政摸着胡须看着日渐稳重的宝玉点头，只有贾赦恨铁不成钢地掐贾琏的腰，痛得贾琏往旁边一跳。
贾母招招手喊了宝玉过来，官场上的事情她也许不明了，家里的情况却都在她眼皮子底下。这孩子从小就受宠爱，除了读书从没吃过苦头，没曾想也没有成为惫懒不抗事的纨绔子弟，没算白疼一场。贾母摸着他的脑袋说道：“娘娘省亲你必定要在的，你以后就是家里要当事的人了。所有的田宅铺子、各路亲戚的人情来往、往后朝堂的风雨，你心里要都有个数啊！靠山山倒，靠水水枯，你自己手里有东西才能拿到你想要的东西。”
灯火映在墙面跳跃，延伸着贾母高大而虚无的影子。她的眼里只有殷殷期盼慎重嘱咐，看得宝玉心里一颤，她从小带大的、最像已故丈夫的孩子终于长大了，早就是个翩翩少年了。
这一夜，贾母仔仔细细说了许多元宵的礼节事务，事关宫里都要演习百次小心谨慎。“娘娘现下不能称呼家里的大小姐了，你们都懂的，无需再说这些礼仪。你我几个亲人身上有职位的便要近身陪侍，大老爷看着外头的事情，出不得一点岔子，老大家的就跟着老二家的，你那张嘴若是管不好了就要去家庙里管了。巧姐那般大的孩子便留在房里哄着，莫出了哭声惊扰。”她抬头看着这些儿女子嗣，如今她身体硬朗精神矍铄，加上辈分以及身份依然能做得了荣国府的主，可娘娘省亲之后便可能要变了……
“园子里仍然是琏儿负责，老爷也要看顾。家里三个姑娘还有林丫头等娘娘吩咐再出来跟着我便是。珠儿媳妇由老二家的带着，那边府上的凤姐去说，要么就来寻我。切记不可多说一句有损颜面的话，那些个爱生事不安分的都不许出来见人！”
王夫人听了半天暗暗记下，却见贾母说了许久口干舌燥，饮了一杯茶水后没什么精力要打发他们出去，她急忙道：“老太太可是还忘了人，宝丫头也是跟着您？”贾母沉吟许久，她现在只觉得头疼，从前操办这些大场面能同凤姐似的拼命，七老八十不得不服老啊！“这身子真是一日不如一日，罢了，你们都出去吧，有事也明天来。你看着办就好，宝玉留下再陪我说一会子。”
邢夫人阴着脸恨老太太偏心，却被贾赦狠狠一撞：“还杵着作甚？碍眼吗！”她不敢忤逆丈夫赶紧跟着走了，贾琏和凤姐对视一眼，贾琏苦着脸追出去，凤姐看着王夫人和贾母低头不作声，贾母轻轻点了头说了声：“去吧。”她才扶着一旁压着火气的王夫人离开。
宝玉坐在脚踏上靠着贾母膝头，这场正面交锋的掌权之争看似还是贾母胜了，却是因为他们还需要贾母来主持大局，若是太太还有别的筹码，老太太就得避其锋芒了。他自认为是太太的筹码之一，可他心里最重要的还是老太太。卡在两个爱他如珍宝亲人之间左右为难，他强打精神要保持平衡。
“你明年满十五岁，林丫头年岁小些，好人家的女儿都是早早就议亲了，我舍不得她。再者你留意着家里便晓得，你娘是万万不乐意的，我半身都入土了，指不定哪天就闭了眼。宝玉，你如今又是什么想法？”
“老祖宗，你不要说这些话，我自然是想和林妹妹永远在一处的。”心揪成麻线团，宝玉的眼泪在眼眶打转，没一会就落下来，他扑到贾母怀里：“老祖宗，为什么会这样？日后该怎么办啊？”
他活了几世依旧会被真切的家族关系缠绕，这是捆在身上的枷锁用来束缚住他自由的灵魂，但又实实在在地把他捧到高处免受吃不饱穿不暖的苦楚。
宝玉该庆幸的，他生来就命好，还能重新来过再遇佳人。可他实在不能挣脱出荣国府，他生来在这里，未来也会依靠荣国府生存。眼高手低的世俗中人只会看高贵的身份给予便利，可悬在脑袋顶上的抄家利刃几乎没进喉管，他决计不能要老太太四处奔波，一把年纪还要担惊受怕，更舍不得林妹妹跟他流浪吃苦。
贾母没有问他心里头有什么事情，只是摸着他的脑袋：“别的什么都不用说了，尽你最大的努力去拿想要的吧，我就在这里守着，家里还有人的，你且慢慢来吧。”宝玉倒是个强心脏，哭完一顿便好了，往后的日子还长，大不了继续读呗。
“不好了老太太，老太太！”
鸳鸯甩了帘子出去问话，进来就非常紧张：“林姑娘身上不好了，方才咳出血来了！”贾母急得抓着宝玉起身：“快去请大夫，不，拿了我的牌子进宫去请太医来，要快！”宝玉扶着贾母，眼里满是慌乱，他稳住心神喊了袭人来帮着搀扶：“你守着老太太，现下夜深了，我去看看。”
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